道光辛丑年(1841),英夷犯粤,参赞大臣隆文奉旨剿办,湘棻随营前往,以行营翼长提调七省军务。运筹帷幄,点将布阵,了无遗策,隆文倚为股肱。和议成,湘棻回京广面朝。道光帝曾于一日召见七次,道光帝素知其豪迈,因问:“朕久闻爱卿豪迈英武,不知爱卿何有所好?”湘棻昂然曰:“臣好骏马、美人、宝刀!骏马驰骋疆场,美人红袖添香,宝刀斩妖除魔,故此好也!”道光帝赴案大笑。时一年连升三级,天语褒嘉。为此,其自撰楹联云:“帝眷特隆,破格三迁成旷典;君恩誓报,荷戈百战励初心。”其功名志节,可概见矣。
相传,清咸丰辛酉年,捻军(又称“毛子”)常来滋扰。夏坡村西刘山,高百十丈,峰峦九出,多古祠,是历代兵家必争之地。时李湘棻休假在家,望乱世,爱民心切,遂于堂侄李莘遇(字尹亭)率乡人移居其上,垒墙筑堡,储粮练兵。人心齐,泰山移,仅仅数月,大功告成。从远处遥望,巍巍石墙宛如长城,蜿蜒十余里,御敌之策甚备。后来捻军几次进犯安丘,未敢接近刘山,八方民众得以平安。后重修道观,更是民心所向,声振乡中。可悲的是,李湘棻、李莘遇叔侄积劳成疾,相继病逝。日后,莘遇二哥廷遇(字虞臣)接任,湘棻长子麟遇(字小舫)协助,承先辈未竟事业。