看历代天皇的称谓就很容易发现一个很奇怪的现象，有一些称号的措辞风格和古代中国王朝皇帝的称号相似，显得比较庄重，例如光仁天皇、文德天皇、桓武天皇等，而有一些就显得不这么具有帝王气息了，如鸟羽天皇、花园天皇、村上天皇等。而这里面粗看一下，颇令人费解的就是用“几条”的方式来称呼的天皇了。
用“几条”这种方式来称呼的天皇不算少，一共有一条天皇、二条天皇、三条天皇、四条天皇、六条天皇、后一条天皇、后二条天皇、后三条天皇八位之多，也许一看上去还会以为，在日语里“几条”是一个有着什么特殊意义的词吧。
但其实“几条”这个词来源很简单，平安时代之后日本的京城平安京，道路都是南北或东西走向，犹如棋盘一般。其中根据道路宽度不同，分为了大路和小路，小路宽4丈（约12m）、大路宽8丈（约24m）。一般两条大路中有三列小路（个别地方是一列小路），而东西走向的大路中，有一部分就分别编上了号，分别为一条、二条...一直到九条大路。
但是，为什么用这些道路的名称来称呼天皇呢？这个问题首先要了解天皇的称谓有两个系统，一个是谥号，一个是追号。谥号中又分为国风谥号和汉风谥号，之前提到的如光仁天皇之类，就是汉风谥号，汉风谥号一般是根据专门的谥法来选定，这种谥法是由当时古代传入的，所以其风格和古代中国的皇帝谥号颇为类似。而包括“几条”在内的称号，如村上天皇之类，就是追号，其来源多种多样，一般来源于天皇或其让位后的居所的名字，例如一条天皇居住于一条院。而这些居所名称中的“几条”又正是直接来源于这些道路的名称。