我国古代少数民族鲜卑族生活在内蒙古草原东北部大兴安岭北段的嘎仙洞一带，以狩猎为业，游牧为生。后逐渐强大，进兵中原，统一黄河流域，建立北魏王朝。公元471年，孝文帝即位，建都洛阳，下诏皇族由“拓拔”氏改为“元”氏，促进了民族大融合。
　　“兀”氏的先人元鉴骁勇善战，战功显赫，被封为安乐王。其对执政者不满而起兵反叛，最后城破被俘遭斩，他的家人外逃避难。元鉴被斩前叮嘱其长子元览：“吾死后汝改姓兀氏，永不得复姓。”“元”去头为“兀”，让后代铭记祖先杀头之恨。元览带着族人逃亡至陕州西十五里金水河畔安家（今天陕县原店一带），改姓“兀”，以经商为生。目前陕西省境内蓝田、山西太原小店区西桥村的“兀”姓家族也都为躲避饥荒、战乱而由陕县迁出的。