宣化帝朱高熙，洪治帝嫡长子，仁孝皇后徐氏所出，性柔体弱，曾激烈反对洪治帝靖难，为洪治帝不喜，洪治帝登基后，奈何群臣上奏及祖宗家法，立嫡为储。
洪治四年，洪治帝北征，五年，帝班师，太子熙疏于迎驾，帝勃然大怒，严加斥责，后闻太子于仁孝皇后丧期内临幸宫女，致使有孕，怒火中烧，几欲废黜东宫。
洪治五年冬，乾清宫管事牌子花奴儿奉旨前往武当山问卜，传闻花奴儿回京后上奏武当掌门天尊真人所卜之卦，具体不得而知，又密奏暹罗贡药一事，奏明太子失德乃迷药之过，挽回圣心，太子之位得保
洪治六年十月，洪治帝崩，太子熙顺利登基，改元宣化，次年，罢黜东厂提督夏景舜，改命其为长陵守备，任花奴儿为司礼监掌印兼东厂提督。因宣化帝性柔体弱，政务以休养生息为主，政事多依赖内阁及司礼监宦侍，后期逐渐形成皇权架空之局面