借助欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜（VLT），天文学家的最新研究显示，那些驱动星系演化的最亮最重恒星，几乎都不是单星：大约3/4的此类恒星发现了密近伴星，远超我们的预期。更惊人的是大部分还经历了强烈的相互作用阶段，比如质量从一颗恒星转到另一颗；其中的1/3甚至最后将合并为一颗更重的恒星。研究报告刊登在2012.7.27出版的《科学》期刊上。
艺术图：两颗大质量恒星间的质量转移，右边质量较大的子星演化快，先膨囘胀。
宇宙是丰富多彩的，许多恒星与太阳差别很大。借助甚大望远镜（VLT），一个国际天文学家团队研究了宇宙中最热最亮、质量最大的恒星——O型星（注1）。这些恒星的生命极短，但在星系演化中却扮演着关键角色。它们还跟一些极端的现象相关，比如γ射线暴，比如“吸血恒星”——小伴星从其大邻居的表面吸积物质。研究团队领队、荷兰阿姆斯特丹大学的Hugues Sana解说：“这些恒星是超级巨兽，它们至少有15个太阳质量，比太阳亮100万倍以上。它们的表面是如此炽囘热，温度超过了3万℃，发射强烈的蓝光。” 在银河系中邻近我们的6个年轻星团中，天文学家研究了71个单星或双星中的O型星样本。研究所用的望远镜基本都属于ESO，其中包括VLT。通过详尽分析恒星的光谱（注2），天文学家发现75%的目标是双星，远超预期；这也是首次精确测定了相关比例。更重要的是，他们发现这些双星中有很多靠得足够近，其相互作用（恒星合并或质量转移）的比例超过任何人的预期。这对我们深刻理解星系的演化意义深远。
O型星（蓝圈）所在的亮星云，依次为：船底座大星云（最亮的是海山二）、鹰状星云（图示著名的创造之柱）、IC 2944
艺术图：两颗大质量恒星间的质量转移，右边质量较大的子星演化快，先膨囘胀。
宇宙是丰富多彩的，许多恒星与太阳差别很大。借助甚大望远镜（VLT），一个国际天文学家团队研究了宇宙中最热最亮、质量最大的恒星——O型星（注1）。这些恒星的生命极短，但在星系演化中却扮演着关键角色。它们还跟一些极端的现象相关，比如γ射线暴，比如“吸血恒星”——小伴星从其大邻居的表面吸积物质。研究团队领队、荷兰阿姆斯特丹大学的Hugues Sana解说：“这些恒星是超级巨兽，它们至少有15个太阳质量，比太阳亮100万倍以上。它们的表面是如此炽囘热，温度超过了3万℃，发射强烈的蓝光。” 在银河系中邻近我们的6个年轻星团中，天文学家研究了71个单星或双星中的O型星样本。研究所用的望远镜基本都属于ESO，其中包括VLT。通过详尽分析恒星的光谱（注2），天文学家发现75%的目标是双星，远超预期；这也是首次精确测定了相关比例。更重要的是，他们发现这些双星中有很多靠得足够近，其相互作用（恒星合并或质量转移）的比例超过任何人的预期。这对我们深刻理解星系的演化意义深远。
O型星（蓝圈）所在的亮星云，依次为：船底座大星云（最亮的是海山二）、鹰状星云（图示著名的创造之柱）、IC 2944
