江南地域广阔，狭义多指的是长江中下游平原的南岸地区，现今江苏南京、苏州、镇江、常州、无锡等南部地区，浙江的杭州、嘉兴、湖州、绍兴等北部地区和上海，
皖鄂南部的宣城、芜湖、徽州、荆州、鄂州、武汉等地区和湘赣北部的南昌、岳阳、长沙、九江、上饶、景德镇、益阳、常德等地，大致以太湖、洞庭湖、鄱阳湖区域为中心的江南北部地区。 　　广义江南包括了浙江、上海、江西、湖南全境，以及江苏、安徽、湖北三省长江以南地区。与唐代的江南道相比，少了涉及贵州省的部分，福建北部地区有时也被称为江南。广义的江南面积博大，地貌多样，因而常被看做是“大江南”，这与气象学中的江南范围大致相符。江南三大名楼都处在大江南的范围。该区域囊括了著名的三山三江三湖——黄山钱塘江与太湖、庐山赣江与鄱阳湖、衡山湘江与洞庭湖，这三处山江湖流域分别是吴越文化、赣鄱文化、湖湘文化的发祥地。 　　从元代开始的官修地理志中，“江南”一词还有被用于行政区划，明清时期江南省即如今江苏省和安徽省的统称江南（江苏和安徽全境），苏州府、松江府、常州府、杭州府、嘉兴府、湖州府江南六府同时也是明清最有代表性的行政地。