小猫虽然不知道他出生前母猫的生活，但是从他记事时起，他们就无家可归，被追赶，一直被人欺负。母猫把小猫生在了一家破旧的库房的角落。在那里住了几天之后，小猫的眼睛终于睁开了。母亲一回来晚了，就会从空箱子里面探出头来，朝着明亮的方向不住地哭叫。母猫一听见他的哭叫声，就会匆匆忙忙地跑回来。然后，迅速跳进箱子里，赶紧给孩子喂奶。
但是，这里也不是一个安全的住地。有一天，库房的主人突然发现了他们，大发雷霆：“什么时候跑到这里来做窝了？快给我滚出去！”说着，就操起扫帚，把他们轰了出去，可怜的母猫只好赶紧叼起小猫，逃了出来。他们穿过空地，向林子那边跑去。
那里有一座小祠堂，她想，祠堂的廊下也许会安全些吧！可是，那里充满了湿气，到处都挂满了蜘蛛网。当她发现那里还是野狗的藏身之地时，就毫不犹豫地离开了。母猫没有办法，只好又叼着孩子，返回到镇子里来了。
秋天就快结束了，镇子里格外寂静。那天，没有风，蓝天上的太阳温暖地照射着各家各户的屋顶。母猫发现了一扇开着窗户、晒着被子的两层楼的人家，就大胆地攀过了围墙。因为她想，现在无论多么冒险，为了小猫，都必须要找一个好地方。幸好没有人在家，她马上把小猫带到了屋里。她放开身子躺下，给小猫喂奶。如果能这样一直持续下去的话，猫母子俩该有多幸福啊！如果是换了一般的人饲养的猫，这种奢侈根本算不了什么，可是对于这两只猫来说，却是非分之求。然而，就是这种片刻的安宁，也付出了可怕的代价，很快就遭到了厄运。女主人顺着梯子爬上来，大吵大闹，跑去拿棍子要打他们。女主人想，要是给无家可归的猫住进来，那可不得了。她大概是为了防止这种事情再次发生，要好好地教训他们一顿吧！但是，等她回来的时候，两只猫已经不见了。
每家每户的屋顶都紧紧地挨着，好像滚滚的波涛。对于不能住在地面上的猫母子来说，这里恐怕是唯一的安身之地了。两只猫已经不想再下去了。要是不刮让人瑟瑟发抖的寒风，那就更好了。
“你哪儿也不准去，知道吗？呆在这儿别动，等着妈妈回来。”
母猫这样告诫小猫。夹在高房子中间，这座不起眼的平房相对比较避风，但也有的日子，被太阳一晒，马口铁的屋顶会升腾起一阵阵热浪。要是小猫一个人不乱走，这里倒是一个比任何地方都好的地方。不过，因为小猫已经知道每次被人追赶、被人欺负，都是母猫拼命保护着自己，所以小猫从来不会违背母亲的叮嘱。
母猫一边惦记着留在屋顶的小猫，一边到各处的垃圾箱和人家的后门去寻找食物，那可不是一般的辛苦。不管多么着急，都要找到吃的，不能空手回去。
一听到爪子翻墙时发出的尖厉的响声，小猫便知道是母猫回来了，于是，就叫唤着从屋檐下探出头来。
这时，被夕阳一照，母猫那消瘦的身子在屋顶上拖出一条长长的灰影。她毛色灰暗，肚子两边瘦得不成样子。她看到孩子平安无事，便高兴地把带回来的食物给他吃。而自己却好像忘记了饥饿，眯缝着眼睛，心满意足地看着孩子在吃东西。
冬天的夜晚，北风寒冷刺骨，毫不留情地在屋顶上吹过。母猫把孩子推到墙角，用自己的身体挡住风，用自己的体温给他取暖。因为这样，小猫才得以安稳地入睡。这一幕，在小猫的一生中，不知留下了多么深刻的烙印！
早晨，太阳一出来，母猫便出门了。屋顶上的霜像白雪一样，白晃晃的，十分刺眼。小猫不禁打了一个寒战。
刚走出去的母猫回过头来，看着他说：“今天会是一个好天！我回来再跟你玩。”
不知是什么样的人住在这屋顶下面，但是一早一晚都会听见年轻、朝气蓬勃的说笑声，白天却非常安静。从这点看，年轻人白天似乎到什么地方去上班了，老人留在家里看家。大概只剩一位老人了吧，常常可以听到嘶哑的咳嗽声和水池传来的流水声。没有别的淘气的孩子，实在是万幸。
旁边有一棵高大的树，它的落叶被风吹着，在导水管和屋檐的边上积了起来。那些落叶时不时地会像龙卷风一样漫天飞舞，两只猫一边在屋檐的角落里避风，一边看着。