讲到种子，人们常用品种的概念，品种是人们在一定的自然和经济条件下，根据需要创造的具有特定性状和遗传一致性的作物群体。用它进行农业生产，不仅能在产量和品质上满足人们的需求，而且植株间具有较高的一致性，不能杂乱不齐，或者今年一个样，明年种又一个样。
一、品种的分类
进行新品种选育一般有引种、选种、常规杂交育种、杂交优势育种、诱变育种等几种方法。依据品种来源及选育方法不同，我们可把品种分为以下几类：
（一）农家品种　农家品种是在一定的自然条件和农业生产条件下，经长期人工选择和自然选择形成的，对当地自然条件有较强的适应性。它在生产上稳产性较好，但多数产量一般，目前大面积生产中应用较少，仅有些零星种植或在某些小品种作物上栽培较多。
（二）引入品种　它是指从外地区和外国直接引进的作物新品种，引入品种只有通过适应性试验，才能在本地区或本国推广种植，引种时不仅可引入现有作物的优良品种，而且还能够引入新的作物种类，如绿菜花、荷兰豆等不少特菜，均是来源于国外的引入品种。
（三）常规品种　它是按照一定的育种目标，通过选种或人工杂交重组育成的定型品种，一般具有比较突出的抗逆性、丰产稳定性、产品优质性、和适宜的熟性等。和农家品种比较，具有更大的生产利用价值。目前生产中所用的豆类、小麦品种绝大部分都是这类品种，水稻中有超过半数的品种为常规品种。
（四）杂交种　杂交种是指不同品种和自交系间杂交后的子一代，所以又称作一代杂交种。虽然杂交种各植株间的遗传基因型是相同的，也有较好的整齐性，但它们的基因均是杂合型，第二年用其作种子（杂二代），会发生基因分离，整齐度下降，经济学性状也严重变劣，即杂交种不可以自己留种，必须利用固定的亲本年年为生产配制一代杂交种。杂交种由于利用了杂交优势，其产量常超过常规品种，目前生产中多数的玉米、高粱种子、部分水稻品种及多数蔬菜品种均是杂交种。自花受粉的大豆、菜豆、芸豆等豆科作物，目前大面积繁殖杂交种的途径仍没有找到，生产中还没有这类作物的杂交种。
（五）营养繁殖系品种　它是指自花授粉或异花授粉作物，通过选择某一部分营养器官，扩大繁殖所育成的品种，如马铃薯、甘薯、大多数果树均是营养繁殖系品种。
在种子繁制中，按照种子的来源及质量等级又可将种子划分为以下三种类型：
（一）原原种　指育种家育成的遗传性状稳定的品种或亲本的最初一批种子。
（二）原种　指用育种家种子繁殖的第一代至第三代或按原种生产技术规程生产的达到原种质量标准的种子。
（三）良种　指用常规种原种繁殖的第一代至第三代和杂交种达到良种质量标准的种子。
二、品种的性状
生产中有成千上万个品种，靠什么区分不同的品种，靠的是品种的性状。作为一个品种，它的性状主要包括以下几个方面。
（一）产量　产量可说是最重要的品种性状，一个优良的品种，首先要有较高的产量，产量是一个综合性状，如玉米的产量性状分为：亩穗数、穗粒数、千粒重等，大豆是：亩株数、单株荚数、荚粒数和粒重，一些多次采收的蔬菜品种，如辣椒、番茄等，其产量因素除可分为亩株数、单株果数、单果重外，也可以前期产量、中后期产量来划分，选择一个品种，我们首先要选择高产品种，有时还要考虑产量的分解性状，如进行早春栽培的蔬菜要选择前期产量高的品种，而秋延晚栽培要选择总产较高的品种。
（二）品质　农业生产要求高产的同时，也要求产品有较高的品质，优质高效是农业发展的方向。农产品品质的内容是多方面的，营养丰富是内在的品质；水果、蔬菜还要有优良的商品性状，这包括外形、色泽、大小、整齐度等；产品品质还因生产目的不同而有不同的要求，如油用大豆对含油量要求较高，做豆腐要求蛋白质含量高等等。
（三）熟性　熟性是指一个品种从播种到采收所需的天数，一般可把品种分为早熟、中熟、晚熟三种类型。选用什么品种要依各地的气候条件、茬口安排、栽培方式而定，一般地说，作物的产量和熟性往往有正相关关系，生育期越长，产量越高；若气候和茬口安排允许，尽可能的选一些晚熟品种能提高作物产量，但是若选择过分晚熟的品种，不能在适宜的生长季节完成整个生育期，反而会造成减产。当然，一个品种的生育期并不是绝对不变的，栽培技术，气候条件不同，生育期常常会随着变化，如短日照作物大豆，当从南方引种到北方时，生育期会有所延长，从北方引到南方，生育期则会缩短。
（四）适应性　每个品种都只能适应一定的自然条件和栽培条件。各地要依据各地的不同情况选用品种，如干旱地区要选用耐旱品种，降雨较多的地区要选择耐涝，盐碱地区要选用耐盐品种。除不利的气候及土壤条件外，病虫害是农业生产的大敌。为防治病虫害每年都要使用大量的杀虫剂、杀菌剂，费工费时，还可能造成粮食蔬菜的农药污染及生态环境的破坏。在防治病虫害的所有措施中，采用抗病品种，无疑是最经济有效，简单易行的一条途径。对一个品种来说，它对各种不良条件的抵抗性越强，那么它适宜推广的地区就越广，遇到不利年景的稳产性也越强。
上面所讲的是一些共性的东西，不同的作物还有自己特有的一些性状特征，如玉米子粒有硬粒型、马齿型、糯质型、甜质型、爆裂型等多种类型；大豆在结荚习性上有有限结荚和无限结荚两个类型；番茄果实有红果、粉果、黄果之分；
这些性状有的具有经济价值，可作为选择品种的依据，有的没有任何经济价值，只是作为区分品种的一个标志。