羊皮纸就平平地放在议事桌上，弯弯曲曲的暗蓝色的线条构成错综复杂的图画，一个蓝色水珠状的图案静静地居于画面的一处。雷蒙德靠着高背椅，双手交拢，注视着桌上的其他人。
　　德尔伯特并不了解在魔法师眼中的旷世珍宝，他并不喜欢这种将力量系于一块小小晶石的方式，相对而言他更愿意信任手中的长剑，那是真正力量的来源。此刻的他紧抿双唇，猜度着雷蒙德的想法。
　　奥维尔偏着头看了半天，然后撇撇嘴，低声咕哝：“我可看不出有什么必要为了一块石头跑到克里斯坦森去。”
　　他的话立刻招来桌对面几位魔法师的白眼。女魔法师施塔西亚•贝拉冷冷地反驳：“如果你能够见到它所带来的力量，恐怕你就是第一个跑到克里斯坦森的人。”
　　“我需要两千名骑士，德尔伯特。”雷蒙德直截了当地开口了。
　　德尔伯特瞪大眼睛，目光中混杂着不可思议，半天才开口：“……您真的要这么做吗？”
　　“是的。”
　　“那么……我不得不请求您的原谅。骑士议会无法通过这项决定，我很遗憾。”德尔伯特不得已做出与摄政王相抵触的决定，这不是一个好兆头，他的心里很清楚。
　　奥维尔的脸上浮上一丝不易察觉的笑容，这老家伙终于变聪明了。
　　雷蒙德点点头，什么都没说，站起身走出去。这样的回答在他的意料之中，却期望之外。
　　“王，我们可以自己去，并不一定需要那些骑士的帮助。”维果在庭院中追上他，焦急地说道，施塔西亚跟在身后，同样急切地看着雷蒙德。
　　此时一阵风吹来，翻卷起摄政王的银发掩盖住他的脸：“我会做出妥善的安排。”他的声音依旧冰冷柔和，银发底下的眼眸却散发着奇异的光芒。可惜无人看见，维果和施塔西亚不敢多言，躬身退去

　是他变了么？
　　还是他们变了？
　　看着两位魔法师离去的身影，雷蒙德恍惚想着。记得在过去，尽管他是诺特加斯的首席魔法师，他们对他也没有如此敬畏……
　　“——雷！”一个小身影猛然从弯处的一棵树后蹦跳出来，扑到他身上，把雷蒙德吓了一跳。还没等他出声，一名骑士匆匆忙忙赶上来，连声道歉：“对不起，这孩子不听我的劝阻，硬要闯到这里。”
　　雷蒙德摆摆手，示意没关系，望向怀中的积积。小姑娘的肩部微微抖动着，压抑的抽泣声从他胸前传出来。
　　“积积……出什么事了吗？”从未见过这孩子这样，雷蒙德柔声问道。
　　积积把满是泪痕的脸抬起来，神情仿佛世界末日一样的慌乱：“我……我……瑞恩……瑞恩……我不是故意的……故意的……”
　　“慢慢告诉我，积积。”这孩子边哭边说，气有些喘不上来，雷蒙德轻轻抚顺她的背部。
　　“他流了好多血，雷……”积积抬头，紧张地望着他，“他会不会死？不是我……”
　　“是瑞恩吗？他怎么了？”
　　“他，他……我也不知道发生了什么事，那把剑怎么会刺中他，我真的不知道……”
　　“瑞恩在哪里？我们去看看他，好吗？”
　　积积的哭声得更响了：“罗伊不许我去看他！”
　　雷蒙德想了想，牵起她的手，往皇宫马厩走去，一面吩咐侍卫备下马。
　　“我们去哪？”积积泪眼模糊地问。
　　“去瑞恩的家里，我们去看看他，好吗？”
　　“可是……他会死吗？”
　　“我们去了就知道了。”雷蒙德淡淡回答。

　当摄政王出现在莱斯特那爬满紫色藤蔓的铸铁大门时，石阶上的仆人掩饰不住内心的震惊，慌忙打开门，然后飞奔告诉守在瑞恩床边的勃斯库夫人。瑞恩的左肩被划了一道口子，虽然流了不少血，但不是很严重。温蒂已经为他清洗包扎好伤口，又看着他因虚弱而沉沉睡去。
　　听到仆人的汇报，温蒂确实吃惊，率先冲出房间的却是罗伊。
　　罗伊见到雷蒙德和积积时，他们已经被招待至大起居室用茶点。积积不安地坐在椅子上，没有心情吃茶点，双手僵硬地放在膝盖上一动不动。雷蒙德平静地喝着苦艾草汁，打量着室内的布置。
　　看见罗伊怒气冲冲地进来，积积第一个反应就是跳下椅子，躲到雷蒙德身后……
　　“你！出来！”罗伊的手直指向积积，完全没有意识到在摄政王面前应该有的礼仪。
　　“我……我不是故意的！他还活着吧？”积积紧抓着雷蒙德，慌张地问。
　　温蒂快步走入起居室，匆匆拉住罗伊，面朝摄政王躬身行礼。
　　目光淡淡扫过勃斯库夫人的脸，她的神情已告诉他瑞恩伤势并非严重，雷蒙德摆摆手，示意她起身，：“我听说积积刺伤了瑞恩，深感抱歉，希望他没有大碍。”随即将积积从自己身后拉出来，“这孩子知道自己做错了，她愿意尽全力补偿因自己的过失而犯下的罪行。”
　　积积看着自己面前美丽的夫人，心里虽然觉得“罪行”这个说法好像很严重的样子，可她还是努力地点着头。
　　“非常感谢王的关心，小儿的伤势并不严重，事情的经过我也不是很清楚，这个孩子是……积积？”温蒂惊奇地看着这个满脸泪痕十分狼狈的孩子。
　　罗伊忿忿不平地大声嚷嚷：“就是她刺伤了瑞恩！”
　　“罗伊，不得无礼！”在温蒂开口制止之前，一个低沉的男声从起居室门口传来。是刚刚巡查回来的莱斯特，听到仆人汇报后匆匆赶来大起居室，并不知道瑞恩受伤的他对于摄政王的突然驾临也是疑惑不已。
　　 雷蒙德制止了黄金骑士的施礼，同时也看出他的疑惑：“我很抱歉，勃斯库骑士，积积误伤了您的孩子瑞恩。幸运的是，我刚刚听说瑞恩没有危险。这个孩子……”他的手轻柔地按在积积肩上，“……她心里非常歉疚，请你们给她一个补偿的机会。”
　　莱斯特询问地望向妻子：“瑞恩受伤了？”

　　“肩膀上挨了一剑，没有伤到要害，他已经睡着了。”温蒂试着微笑，却显得十分勉强，目光中分明透着责备，“别让那么小的孩子去训练场，我早就说过。”
　　“他是我的儿子，骑士的后裔。”莱斯特简短地回答妻子，然后看向伤害他儿子的凶手。
　　“我很抱歉，尊敬的……骑士大人，”积积不知该如何称呼莱斯特，“……还有尊贵的夫人，我真的非常抱歉，但我不是故意的……”
　　“不必过于歉疚，伤痕能才能让男孩长大。”莱斯特顿了一下，以估量的目光审视积积，“瑞恩不是你的对手，是吗？”
　　积积不吭声，不安地扭着手指。
　　莱斯特淡淡一笑：“没想到魔法师家的孩子在剑术上反而能够战胜骑士的孩子。”
　　“有分别吗？”雷蒙德微笑，“他们学魔法的话，也许会是另一种结果，我是说，如果他们被允许学习魔法的话。”
　　此刻，两人不约而同地想到骑士与魔法师长年不和的状况，对于雷蒙德来说更是感受颇深。如果……如果这些骑士能够了解魔法师的世界，或许他们就会反对去克里斯坦森的计划
　　也许骑士和魔法师是到了该打破僵局的时候了，莱斯特隐隐约约地觉得，但是如何才能打破僵局他却是一点头绪也没有。
积积并不是太明白他们的话，不过看见两人突然都不说话了，屋子里格外寂静她就觉得有点紧张，担心面前这位黄金骑士还是不愿原谅她。她结结巴巴地开口：“如果你们允许的话，我愿意留下来照顾瑞恩，以补偿我的过失。”她很谨慎地没有用“罪行”两个字。


　莱斯特好笑地看着小女孩，又看看雷蒙德。后者目光中流露出淡淡笑意，没有阻止的意思。
　　“瑞恩会深感荣幸的。”莱斯特没理使劲拉扯他衣角的罗伊，微笑着点头同意。
　　积积当时没有后悔，可是当她目送雷蒙德的马车缓缓离开，再转身看见门口对自己怒目而视的罗伊，她开始隐隐地感到自己似乎是做了个冲动愚蠢的决定。
　　在经过母亲温柔的看护，瑞恩安静地躺在自己的小床上，已经醒了，虽然脸色略显苍白，一双乌黑的眼珠却溜溜地转动，生气十足。莱斯特查看了伤势，轻轻亲吻儿子的额头，虽然没有说任何话语，这个鲜少的动作却让瑞恩的心怦怦地跳了好一阵。
　　积积最后才慢腾腾地蹭上来，一眼就见到瑞恩的肩膀上裹着厚厚的雪白的纱布，顿时就不会说话了。瑞恩看见她倒不吃惊，只是脸无法自制地发红，他想到她可能会来道歉，不过当罗伊伏在他耳边轻声说了几句话以后，他就不可置信地瞪大了眼睛。
　　“妈妈……你们怎么能让她留着这里呢？”不顾积积在场，瑞恩直截了当地说出来，一想到父母也许会知道自己是她的手下败将，他就浑身不自在。
　　“瑞恩，”莱斯特看着自己的两个儿子，沉声说道，“记住，宽容——是骑士应有的美德。”
　　罗伊和瑞恩都不吭声了。
　　积积由此对莱斯特好感大增。
※ ※ ※


　随着训练有素的马匹有节奏的踢踢踏踏声，雷蒙德知道那个小小的身影已经消失在拐角处，唇角不自觉地浮起一丝笑意，这孩子开始懂得承担责任了。
　　他，也有自己的责任要承担。
　　骑士议会今天不同意的议案，估计以后也不会同意。那些骑士的脑袋有多么顽固，他非常清楚。那么他可以动用的只有魔法师，或许还有皇家护卫营的骑士。他应该感谢帕克曼在位时制定的英明条例。
　　一个计划在雷蒙德脑中形成。
　　这个显然过于仓促制定的计划却让他下决心坚定不移地实施。因为一想到圣托克夺得奥梅迪之石的结果，他就感到浑身无力。再也没什么比那更糟糕的了，他想。
　　矮人再次站在柔和的月光下，过分清凉的空气和面前那个人波澜不惊的表情让他们有些不知所措。
　　“我需要一个向导，你们有人还愿意回到克里斯坦森大陆吗？”摄政王打量着矮人，声音和月光一样轻柔。
　　他不像在开玩笑——科尼利厄斯紧盯着那双冰蓝色的眼睛：“你愿意救助我的族人？”
　　“如果得到奥梅迪之石只有这条路的话，我好像没有别的选择。”他似乎连一句冠冕堂皇的话都懒得说，“我会尽我所能帮助你，你……”
　　“我会亲手把奥梅迪之石交给你。”科尼利厄斯飞快地接口。
　　雷蒙德微微点头，又想了想，问道：“圣托克的船队已经出发，你有办法在他们之前拿到奥梅迪之石吗？”
　　“当然，”矮人的胡子眉毛扬起，“即使是有地图，矮人的洞穴也不像你们大人族想象中那么简单，除非他们能变成老鼠。”
　　“很好。”雷蒙德微笑，“如果一切顺利的话，我们后天就可以出发。”
　　“如果……不顺利呢？”矮人眯起眼睛，怀疑地看着他。
　　“那么——也是后天出发。”
　　摄政王的回答干脆利落，眼睛格外明亮，仿佛星星落在里面一般。他的身后，约翰尼掩饰不住自己的吃惊，定定地望着在晚风中轻轻拂动的银发，不知道他的王究竟想作什么。
　　约翰尼一路静静地跟随在雷蒙德的脚步，一直到皇家花园的小径，那是通往魔药试炼室的路。雷蒙德停住脚步，望向这位忠实的侍卫：“约翰尼，感谢你的克尽职守，你可以回去休息了。”
　　“王……”约翰尼吞吞吐吐，还是忍不住问出了口：“您、您真的要去克里斯坦森吗？”
　　“是的，而且恐怕你也得和我一起去。”雷蒙德转身面对骑士。他看着骑士意料之中惊愕的表情，心里就有着恶作剧般的快乐。大概，能离开诺特加斯本身就是一件让人愉快的事情，即使是为了那样的原因，即使是暂时的。

　“您在开玩笑吗？”约翰尼还是不能相信。
　　“魔法师不开玩笑。”
　　“但是……但是骑士议会已经否决了您的提议了呀！”
　　“所以我只好自己去做这件事情。”雷蒙德微笑，“原谅我没有征求你的意愿，我好像记得皇家护卫营是可以直接受命于国王，对吗？”
　　约翰尼隐约明白降临到自己头顶的是什么了：“……对。”
　　“我需要十二名勇敢的伙伴，约翰尼，你是其中之一。”
　　骑士面色僵硬：“我的荣幸。”
　　没有再多说什么，雷蒙德嘴角含笑转身走向魔药试炼室，留下骑士站在凉风中愣愣发呆……十二名伙伴，加上摄政王本身是十三个人，以这么少的人数去克里斯坦森？他真的没有听错吗？
“天啊！天啊！……大消息！知道吗？雷蒙德法师居然决定亲自去克里斯坦森！而且他明天就要出发了！”罗伊旋风般地冲进小起居室，把屋内的三个人都吓了一跳。温迪停下手中的针线，百无聊赖在躺椅上休息的瑞恩抬起眼睛。正在磕磕巴巴很不流利地朗读一本小书的积积也停了下来，瞪大眼睛看着罗伊，最先急切问道：“雷要去哪里？他一个人去吗？”
　　“不是他一个人去，”因为太亢奋了，罗伊甚至没有发现自己正在回答积积的问题，因为瑞恩的事情他一直不愿积积说话，“他挑选了皇家护卫营的九名骑士，还有三名攻击系的魔法师。”
　　“才十二个人？”瑞恩不自觉地抬起身子，被一旁的母亲温柔地按下去，“这么少的人，他怎么可能去克里斯坦森？”
　　罗伊耸耸肩：“魔法师总是很古怪，你搞不清楚他们心里究竟在想什么。”
　　“雷才不古怪呢。他肯定有自己的理由。”积积不满地说。
　　“你懂什么！克里斯坦森有多危险你知道吗？”罗伊驳斥她，但究竟危险到什么程度他也说不出来。

　“很危险么？”积积的语气明显地慌张起来。
　　“当然了！”男孩用力点头，加强语气。
　　“那我也要去！”积积不假思索地冲口而出，立刻遭到在场两位男孩藐视的目光。
　　积积没理他们，慌手慌脚放下手中小书，就预备跑出屋子。温蒂看这孩子不是开玩笑的样子，急忙拉住她，柔声说：“积积，我想如果王需要你的话，他一定会来找你的，对不对？”
　　小女孩点点头，想了想，犹豫地问：“他会不会忘了积积？”
　　“就算他记得你，也不可能让你去的，你又不是骑士，也不是魔法师。”罗伊在旁边泼冷水，其实也是实话。
　　积积愣愣的，又想不出什么话来反驳，低声咕哝：“又没有人规定非要骑士和魔法师才能去。”
　　鬼使神差地，听到这句话的俩兄弟目光对视，双胞胎独有的默契光芒在彼此眼中闪动着……
　　那天莱斯特直到天黑才回到家中，那些喧嚣的声音仍在他的耳边轰鸣，让他头昏脑胀。整整一天的争吵，雷蒙德的决定震惊了每一个骑士议会的人，甚至包括魔法师议会的魔法师们，无可避免地，争议进行了一整天，却无法变更摄政王的决定。
　　“愚蠢！……我从来没有见过这么愚蠢的人！”
　　这是德尔伯特在下午愤然离开时说的最后一句话，大概也是这位老骑士这辈子指责别人时说得最严重的一句话了。
　　是愚蠢？还是疯狂？莱斯特琢磨不透那个始终平静如水的魔法师，连魔法师议会的其他人都认为这实在是一个太冒险的举动。克里斯坦森，对于他们所有人来说都是一块充满着未知的危险的大陆。能让那么多矮人背井离乡逃到奥尔德，会是怎样的可怕生物盘踞在那块土地上呢？对高级魔法的追求，真的对雷蒙德如此重要吗？甚至让他不顾肩上的责任，愿意冒着失去王位失去生命的危险。


　　“孩子们都已经睡了。”温蒂接过他脱下的斗篷，温柔地将他拉到餐桌旁边，桌上的刚刚热过的泡菜煮香肠冒出团团热气。
　　莱斯特轻抚一下妻子的发丝，疲倦地坐下来。
　　“那件事是真的了？”看丈夫的样子，温蒂大概猜出他的疲倦从何而来。
　　“你也听说了？”
　　“下午罗伊就跑来嚷嚷，我还不敢相信，这可不太象一个国王做的事情。”温蒂低头帮他切好香肠，叉到他盘子里。“积积那孩子都急了，跳起来就说她也要去。”
　　莱斯特轻轻一笑：“……瑞恩还好吗？”
　　“伤口已经开始恢复，精神也好多了，胃口也很好。”温蒂回想起下午的时光，忍不住笑道，“就是喜欢作弄积积，一会儿叫她倒水，一会要她读书，还故意挑了本《从八种语言中解读古精灵语的演变》，那本书里的字连我都认不全呢，更别说积积那孩子了。”
　　“这个小家伙……总是教他要宽容，结果还是这么小心眼。”莱斯特说着也笑了起来。
　　“别总是指责他们，他们已经很努力了。”温蒂轻拢丈夫背上的头发，和她的孩子一模一样的黑色直发从她温柔的指缝滑过。
　　莱斯特抬眼望向楼梯处，楼上安安静静地，并没有平常男孩们的嘻笑打闹声。大概因为瑞恩的伤，连罗伊都提前休息了吧。
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瑞恩和罗伊确实都躺在床上，可是俩双乌黑的眼睛却是骨碌骨碌地转，毫无睡意。双胞胎的心里都有个同样的念头，只是这想法过于大胆，已经达到他们从未尝试过的境地，所以两个人谁也没有说出来。
　　可是……可是……好像这个念头就是顽固地不肯从脑中走开！
　　“罗伊，你说……克里斯坦森大陆该是什么样子？是不是和我们这里不一样？”
　　“应该不一样吧。”罗伊的声音里有某种东西蠢蠢欲动，他停了一会，又莫名其妙地说了一句：“你的伤又没有好……”
　　“得了吧！”瑞恩“砰”的坐起来，“我可不会因为一点小伤，错过这样的历险。”
　　“可是……爸爸大概会发很大的火？”罗伊想到父亲生气的模样心里就有点发毛。
　　瑞恩愣了愣，也不吭声了。
　　两人在黑暗中静默着……
　　半天时间过去，瑞恩慢吞吞地开口：“罗伊！罗伊！……睡着了吗？”
　　“没有。”
　　“你还记不记得那本书，讲一个小男孩离家出走到森林里的事情，他回家以后，父母不仅没有责怪他，而且对他更好了呢。”
　　“我可不会对爸爸抱有这种幻想。”罗伊似乎在黑暗中耸了耸肩。
　　“罗伊！想想吧，这可能是我们从未经历过的惊险经历，为了这个，受一点责罚可不算什么。”瑞恩鼓舞自己的兄弟。
　　罗伊不怍声，想了一会才问：“你的伤真的不要紧吗？”
　　“当然！”瑞恩索性跳下床，跑到衣橱旁边，“来吧，罗伊。如果我们要走，今晚就得动身，否则等到了明天我们就追不上他们了。”
　　“你是说我们跟着国王他们走？”
　　“不然怎么办，我们俩又不认识路，只能偷偷跟在他们后面。”
　　瑞恩已经开始打包衣服了，罗伊也从床上跳起来，拉住他：“等等，瑞恩。我们还没有计划好呢。”
　　“等你计划好，天就该亮了。”瑞恩把罗伊的衣服塞给他，“快点，罗伊，我们可以在路上商量。”
　　罗伊歪歪脑袋，也开始打包衣服，同时提醒瑞恩，“别忘了，我们还得带上些吃的。”
　　包好几件衣服，两个小黑影蹑手蹑脚地从楼梯上下来，沿着墙角偷偷摸摸地往位于房子后部的大厨房溜去。
　　“冷烤鸡还有吗……橱柜上面……你轻点、轻点……”
　　“……香草饼……拿大的那几块！”
　　“……有草莓馅饼吗？也多拿几块……”
　　“苹果、苹果……别忘了！”
　　……
　　“……干奶酪放在什么地方？”罗伊已经迅速把收集到的食物都堆在大料理桌上，看看还缺什么。
　　“不知道，我找不到！”瑞恩已经轻手轻脚地把上面的橱柜都翻遍了，“香肠我也没找到。”
　　黑暗中，一个细细的声音从大料理桌那头传来：“香肠吊在壁炉的隔板里了。”
　　听见这个声音，罗伊和瑞恩呆了一下，同时跳起来，看向那个角落：“谁？谁在哪里？”
　　“是我。”那声音含含糊糊，好像嘴里还嚼着什么东西。
　　“积积！”罗伊还是听出来了。
　　瑞恩绕过桌子，才看见地上坐着一个圆乎乎的身影，毛茸茸的头发轻轻晃动着，确实是积积没错。

　“你……你怎么在这里？噢！你跟踪我们！”
　　“我才没有。是我先到这里的。”积积咽下口中的冷肠，不满地解释。
　　“……”瑞恩咬牙切齿地吐口长气，才接着问，“你怎么会在这里。”
　　“我睡不着。而且，肚子有点饿。”
　　“你怎么知道厨房在这里？”
　　“香味从这里飘出来的啊。”
　　“……”
　　罗伊和瑞恩同时翻白眼——这个家伙到底是狗还是人啊？
　　“你们是准备出远门吗？”轮到积积发问了，第一个问题就让两兄弟呆住。
　　“谁说我们要……”
　　“你怎么知道……”
　　两人同时开口，又同时闭上嘴，罗伊狠狠地瞪了一眼这个长得和自己一模一样的白痴。
　　“你们去哪里？”借着窗外的月光，积积能清楚地看见罗伊脸上恼火的表情，这让她更加好奇。
　　瑞恩不吭声，等着罗伊来回答。
　　“我们去哪里——为什么要告诉你？”罗伊故意装出若无其事，偷眼看积积，而事实上除了一团黑乎乎的人形什么也看不清。
　　积积倒不在意罗伊的态度，低头又咬了口冷肠，含含糊糊地说：“哦……我还以为你们也要去……”
　　“也要去哪里？”瑞恩先心虚了，连忙追问。
　　“去那个很远而且还很危险的地方啊，叫克、克……”积积念这些拗口的名字时舌头总是不自觉地打结，“……克里斯坦森的地方。”
　　“噢！……我们为什么要去那种地方，我们又不是傻瓜。”罗伊表现地非常镇定。
　　积积似乎瞪了他一样，然后慢吞吞地、非常认真地说：“你们不去我很高兴，因为我是要去的。”
　　瑞恩跳脚，极力压低自己的嗓门：“国王答应带你去？这不可能！”
　　“那我也要去，我可以偷偷跟着他们。”女孩信心十足。
　　两兄弟面面相觑……
　　

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