蔡元培作为教育家和美学家，继王国维之后，提出审美教育理论，其见解的深刻性以及实践性，都远在王国维之上 。审美教育 ，蔡元培称之为美感教育，又称之为情感陶养，是应用美学之理论于教育，以陶养感情为目的。蔡元培强调美学理论的落实和应用，十分接近现代审美教育，这是他超出前人的地方。他认为在全部教育中，美育占有特殊的地位，它渗透到其他三育之中。他还针对当时尊孔读经、宗教迷信猖獗的情况，提出“以美育代替宗教”的主张（王国维仍然把美育与宗教并列）。他还纠正了把审美教育仅仅视为艺术（美术）教育的观点，并首次提出了家庭教育、学校教育、社会教育的概念，指出了美育的途径、方法和手段，这都是前人所不及的。他不仅在理论上对美育进行全面 、系统的探讨 ，而且还积极付之于实践。他在任教育总长时，提出了“五育”并行的教育方针 。这五育是 ：军国民教育（体育）、实利主义教育（智育）、公民道德教育（德育）、世界观教育（哲学观念教育）、美感教育（美育）。他亲身从事美育实践，为我国近代美育体系的建立和美育思想的发展做出了重要贡献。
蔡元培作为教育家和美学家，继王国维之后，提出审美教育理论，其见解的深刻性以及实践性，都远在王国维之上 。审美教育 ，蔡元培称之为美感教育，又称之为情感陶养，是应用美学之理论于教育，以陶养感情为目的。蔡元培强调美学理论的落实和应用，十分接近现代审美教育，这是他超出前人的地方。他认为在全部教育中，美育占有特殊的地位，它渗透到其他三育之中。他还针对当时尊孔读经、宗教迷信猖獗的情况，提出“以美育代替宗教”的主张（王国维仍然把美育与宗教并列）。他还纠正了把审美教育仅仅视为艺术（美术）教育的观点，并首次提出了家庭教育、学校教育、社会教育的概念，指出了美育的途径、方法和手段，这都是前人所不及的。他不仅在理论上对美育进行全面 、系统的探讨 ，而且还积极付之于实践。他在任教育总长时，提出了“五育”并行的教育方针 。这五育是 ：军国民教育（体育）、实利主义教育（智育）、公民道德教育（德育）、世界观教育（哲学观念教育）、美感教育（美育）。他亲身从事美育实践，为我国近代美育体系的建立和美育思想的发展做出了重要贡献。
