新化林种结构以用材林为主。用材林总蓄积量512万立方米，其中杉木蓄积270万立方米，松木蓄积215万立方米。经济林以柑桔、板栗、油茶、杜仲、茶叶为主，总面积1.2万公顷。楠竹是新化第三大森林资源，总面积达2.2万公顷，蓄积4800万株。目前，全县正对低产竹林进行高标准改造。
　　丰富的森林资源，蕴藏着巨大的开发潜力。据专家估计，全县仅楠竹资源一项，每年即可加工竹地板30万平方米。
　　新化地域辽阔、相对高差大，降水充沛，溪河众多。蕴藏着丰富的水电资源。据测定，新化总水量为158.9亿立方米，水能资源理论蕴藏量为18万千瓦，其中可开发量达6.54万千瓦，目前仅开发近4万千瓦，开发潜力十分巨大。
　　新化是部属柘溪水库的主要蓄水区，境内资江干流长达92公里，大小支流90余条，库周岸线630公里。解放以来，全县兴建中小型水库271座，山平塘15.8万处，中小型河坝1810处，全县水域面积40 余万亩，其中宜渔水面近20万亩，是娄底市水面资源最丰富的县，目前全县养殖水面4.6万亩，占宜渔水面的五分之一。县委、县政府正着力实施“养殖兴农”、“养殖富民”工程，大力开发网箱养鱼、围堤拦网养鱼，开发前景十分广阔。
　　新化是中药材资源的宝库。广阔的地域、复杂的地形、优良的土质、温和的气候，给珍稀药用植物的生长提供了优越的自然条件，形成了集多样与珍稀、天然与人工栽种于一体的药材资源特色。据考察鉴定，境内有中药材894种，其中植物类160科786种，动物类72科101种，矿物类7种。符合药典标准的有135种。在这种类繁多的药材资源中，有天麻、玉竹、杜仲、厚朴、黄柏等大量珍贵药材，主要分布于县域北部、西部、西南部的山地之中。在大熊山区海拔900米以上的草坡、丛林之中，平均每平方米有药用植物3.18种之多。
　　新化素有“江南煤海”和“有色金属之乡”的美誉。在广阔的地域内，已发现矿产36种，其中已探明储量的14种，开发利用的26种，矿产地115处，其中煤、锑、金、铜、钨、砷、石灰岩、石膏等优势矿产，储量丰富、相对集中，易采易选，配套程度高。
　　新化是全国100个重点产煤县之一，煤炭储量3.05亿吨，铁矿贮量2千万吨，锑矿55万吨，石墨矿200万吨，硅石9.8亿吨，高岭土矿750万吨，花岗岩7.8亿立方米，大理石175万立方米。
　　莽莽大熊山屹立于北，巍巍维峰耸立于南，滔滔资水，由南往北蜿蜒过境。造化的神功，孕育了这里集青山、秀水、古林、奇洞与古老神奇的人文文化于一体的旅游风光特色。
有层峦叠嶂，水秀山青的大熊山，海拔1622米，40余座海拔上千米的山峰、数十条大小溪流之中，广布着1200公顷原始次生林，点缀着数十处落差 近100米的瀑布，数百处跌水和无数奇花异草、珍禽猛兽。有引人入胜的资江风光。资江蜿蜒北去，两岸有十里沙洲、十里梅堤；有悬崖怪石、奇峰名洞；还有风情古镇，名人故居；日夜江流，来往帆影，声声汽笛，曲曲渔歌……将百公里资水干流，绘织成一幅幅水上画廊。有景色宜人的狮子山、西云山。城郊狮子山花木葱茏，环境优美，闲游度假，赏心悦目；西云山云缭雾绕、水笑溪欢，林间鸟语，寺庙钟鸣，相映成趣。有魅力独特的梅山文化。有繁荣古朴，久历沧桑的上梅古镇；誉满三湘、名扬四海的梅山武功；风格独特、回味无穷的梅山饮食；令人神往的北塔、文昌阁、草堂书屋、抗日英烈陵园等历史文物。
　　《历史沿革》
北宋熙宁五年（1072年）“梅山蛮”归化后置县，取“新近归化”之意，因此而名新化。
新化县在周时为荆洲之域，春秋时属战国楚地，秦时属长沙郡，汉时屑长沙王国益阳县。宋神宗熙宁五年置新化县，隶属邵州。南宋宝庆元年改邵州为宝庆府，新化属宝庆府。元时属宝庆路，行政长官称县尹，明清时屑宝庆府，行政长官称知县。
　 新中国成立不久，新化县即建立区、乡、村、闾基层政权。全县置6区、16乡镇、261村、4540闾。后来经历几次大的区划调整。1975年初，撤销冷水江区，将矿山、铎山、三尖、岩口等划归冷水江市，到此全县农村12区、85个公社、2镇。


新化置县始于北宋神宗熙宁五年（公元1072年），古称上梅山，其地中心区今析为新化县和冷水江市，周边部分山地划归今涟源、新邵、隆回、溆浦等市县（图1）。新化县民间文学集成编辑委员会1987年5月编印的《中国民间故事集成湖南卷·新化县资料本》收录的《孟公大圣庙的由来》[2]记述说：
从前，有两兄弟，哥哥叫孟公善，弟弟叫孟公仁，兄弟俩整日里只在大熊山下烧木炭。
有一回，兄弟俩装窑时，无意中装进去一根沉香木。发火以后，那沉香木被烧得喷香，那香气升上了天宫，玉皇大帝，王母娘娘闻到后，顿觉心清气爽，说不出的舒畅。玉皇大帝为感谢凡间烧香之人，便命太白金星下凡。太白金星下落云端，找孟氏兄弟，问他们有何要求。兄弟俩说：“冒幺个（没什幺）要求，只是烧炭火太苦，热得不行。能不能给些清凉？”
太白金星见说，拂手一扬，便散落两颗冷珠在山上。
自此，大熊山在炎热的夏天也清凉清凉。
后来，当地的人们为了纪念这孟氏兄弟，便在河边修了这座孟氏大圣庙。
这则故事的采录地为新化县北部山区，没有说孟公的形象，名号变成了“大圣”，并建有专门的“庙”（已毁），人物多了个“王母娘娘”，“孟公”却变成了两兄弟。但在整个梅山峒区域，“大圣”名号、庙的建置和“两兄弟” 说法均仅此一例；其神位、故事和形象则出现了明显的地方差异。笔者在新化北部的白溪镇、西部的金凤乡、西南部的水车镇、南部的洋溪镇、东南部的石冲口镇、东北部的温塘镇和东邻的冷水江市毛易镇、金竹山乡、岩口镇等9个乡镇进行定点调查，发现新化的北、西、西南和南部乡镇，民间的孟公传说故事和形象都和郭兆祥先生的记述基本一致；但少有专门的庙。在西部的金凤一带，就象供“坛主”一样，人们在山口旁或大树下把3块石头成“品”字形砌起来，就代表了孟公爷爷的神位；西南和南部的水车、洋溪一带，则有一个约30公分高的小神像，供在茶亭或土地庙里。而东北、东南和正东的冷水江市各乡镇，不仅其神位显要一些，传说故事有了新的内容，其形象也变成了红脸，不再是“黝黑”的了。位于东北部的新化县温塘镇干山村1990年新建了一座水口庙[3]，庙中供有孟公神像，2005年10月该村的村民委员会主任李德斌[4]先生曾带笔者去参观了一次。其庙为红砖水泥预制板搭建，占地约10来个平方米，供有3尊约1 米高并披红的木雕神像，造型均较粗糙。李德斌介绍说：
这3尊神像，左右两边的是我村的地主菩萨和家主太公，中间这位红脸黑须、右手高举开山大斧，左手平伸、摊开手掌向过路人讨烟抽的，就是孟公爷爷。传说古时候有个过路人在前面山坡上被个恶鬼追赶，跑到这里，孟公爷爷现身向他讨烟抽；他不晓得是孟公爷爷现身了，但还是敬了孟公爷爷一筒烟，孟公爷爷就担起斧头吓退了野鬼，救了那人的命。那人这才晓得是孟公爷爷相救，便出钱修了座庙，把孟公爷爷供到了庙里。那座庙在文化大**中拆毁了，如今这座庙是后来在原来的庙址上重修的。我们现在从这里过路，都要给他老人家敬支烟。
位于新化县东南部天龙山区、地属石冲口镇寒婆坳村15 组的孟公亭，是笔者调查中见到的硕果仅存的唯一一座供奉孟公神的专用建筑。该亭建于一条小山沟的水口处，后墙紧依一株树龄300年以上的“牛筋树”。亭高3米，长9米，宽5米，格局为3开间（图2），前为4组复式廊柱，廊柱间离地面0.6米处铺有3块长木板供人坐息，后方主体为木结构神龛。神龛高2.8米，宽1.8米，厚1.4米，正面开窗，窗高1.4米，距地面1.2米。亭梁朝下一面墨书有“光绪丁未春月复修，潘志和公后裔同立，木匠畲元清，石匠高东城，瓦匠张贵生”字样。据当地“潘志和公后裔”潘传惠[5]介绍：
这座凉亭是自古以来就有的，是专门供奉孟公爷爷的。我们这一带自古以来就烧木炭，历来信仰孟公爷爷。孟公爷爷的神像我们都见到过，是个木雕的，有两米来高，手执斧头，面色通红，很灵验。乡里人有个伤风脑痛，到这里给他老人家烧柱香请启一下就好了。54年发山洪，这条垅[6]里所有的水埧都冲垮了，就是这座凉亭完好无损。大家都认为这是孟公爷爷显灵验。现在这亭子是1907年我老爷爷那一代复修的，原来孟公爷爷就站在亭子中间。文化大**中神像被搬出来扔到水沟里，并被摔烂了；到1988年才被人们重塑了一次，并修了这个神龛把他保护起来。但到了1993年的夏天，神像还是被人偷走了。
在上述两地之间、新化东邻的冷水江市毛易镇筻溪村6 组的筻溪桥头，有座始建于清、复修于1938年的“肖公化（法）主庙王”庙，庙中神案下的左侧，历来供有一座孟公站立像，其造型也是手执斧头、红脸黑须（图3）。当地老人李谟校[7]介绍说：
我们这位孟公老爷是最灵验的。原来的是个樟木雕的，有一个多人高，通红个面，担起把大斧头。老百姓有什幺事都求他帮忙，特别是穿草鞋打破了脚，只要到他神像前许个草鞋愿，就是买双新草鞋挂到他脚上，打破的地方就会好。他得的草鞋多了，我们找他要草鞋穿，就只要给他烧柱香，烧点纸，问个卦，是个阴卦，就是他同意了，就可以到他脚上取双新草鞋，穿上了绝对不打脚。但他老人家喜欢偷女人，偷了人家的良家妇女，还要偷人家的酒喝。有天晚上还喝醉了，倒在田垅里睡着了，天亮了归不得神位了。大家把他抬回来，请个师公用两个长铁钉把他双脚钉在神案上，又打了副铁链子把他双脚锁起来，他才跑不动了。66年文化大**，公社派人把他的神像抬去烧掉了。现在这个神像是1987年我们在新邵请了个师傅来，照原来的样子用水泥浇铸好再塑彩的，还是很灵验。
综合上述，最为显着的共同点是：民间信仰的孟公，是位非常贴近民众生活的民间俗神。之所以名不见经传，是因为其神的数量和神格，包括其神职、法力、形象、影响和供奉方式，都不是已定型的，而是随地域条件和当地居民的愿望而变化的，具有很强的可塑性。我们再考察一下巫工百匠供奉的神系中的孟公神，这个特点就更为突出。


而湘南城步苗族师公神系中的孟公，职衔却不是“大尉”而是“大将”。据尹先生和其女的调查，城步县苗族师公阳*在为新坛弟子主持传度仪式时，所启请的“把坛坐正”师父为“张五郎”，然后是“梅山三峒胡李赵大王、孟公大将、蓬头元帅、把界将军”。
上述8个行业所祭祀的孟公之神，其形象、数量、称号、神职、咒语虽然各有差异，但至少有两个基本点是共同的：1、孟公不是指某个具体的人，而是一个群体，是一个**概念，咒语中表述为“三兄弟”或“五方五路”；而且，不论是“三”还是“五”，都不是偶数而是奇数，说明他属于阳神；2、孟公远不是个普通烧炭翁，而是个武士。对其依赖程度最大、奉赠称号最多是猎户和师公两个行业，这两个行业中，狩猎等同军事演练，师公则自称和他称都是“武道”，都与武力相关；从众多咒语中所赋与的“王侯”、“总管”、“大尉”、“大将”等职衔和形象、职责、法力的描述中还可以看出，他在“武士”中，也应是个地位和名声都十分显赫、并掌握有多种巫术的首领，而且主要是军事首领。如果将其与民间神话传说中的烧炭神相比较，则一是进一步支撑了前述的“具有很强的可塑性”说法，二是其神格可能比普通烧炭神更接近其原型。
三、孟公神话的流传存在公开与秘密两条截然不同的渠道，秘密渠道中的孟公原型与张五郎一样可以直接追溯到“兵主蚩尤”
前文之所以说孟公其神“具有很强的可塑性”，主要是因为其神职在各地和民间社会各行当间存在较为显着的差异，稍加归纳，我们就可以发现，其差异主要体现在民间社会的两个不同层面，也就是民间社会的两个不同的流传渠道：烧炭业的行业祖师这一神职，主要流传在民间社会的普通民众这一最广泛的层面，其神有具像，并在一定的场地供奉，这是完全公开的一条渠道；而军事首领这个神职，主要流传在有相对固定的师徒传承关系的巫工百匠层面，这却是一条相对秘密的渠道。在古梅山峒区，巫工百匠绝对有别于普通民众，其最重要的区分标志，是普通民众死后必经十殿阎王审查分送六道轮回，而有师传的巫工百匠，死后却可由师公举行“送曹”法事直接送往天曹“梅山院”做神仙。而师传，其师门本身就带有一定的民间秘密会社性质，标志就是各有本门内传手抄本经或“口工”。按师门戒律，没得到传度师的允许，师门本经和“口工”，不仅是不能外传，即便是同门师兄弟，也是不能私相授受的。


张老人的“屋桥”、“下坛”等新说法，笔者得到了两处印证。一是在新化南部的秦道长处，他2001年11月抄写分送给陈子艾教授和笔者的其家中香火坛下坛的书写格式，其左起第一位就是“梅山孟公”； 2005年9月24日至27日他在槎溪镇源竹村主持“还都猖大愿”所插的“九洲大坛”中，在所谓“红岩溪迷魂峒”位置，也赫然放了半副石磨。
能与“洪水时代”的傩公傩母并称而且是“开路先锋”，这就把孟公其神诞生的时代大致明确到了人类的幼年时期，并且使人无法去查证其具体活动年代。接下来的关键点，就集中到了其神位上。其“屋桥”和“下坛”神位，在冷水江市铎山镇一个“唱土地”、“送春牛”的老人处也得到了印证。“唱土地”和“送春牛”是古梅山峒区一种独特的春节习俗，在正月初一到十五期间，一些懂师公法术但平时不行香火、或学师公没成功无法行香火的人，脸上戴个“开山土地”傩面，肩上扛一把“虎叉”，虎叉上安一个红布缠裹的张五郎神像，手持一面小铜锣、一副竹卦，或怀揣一迭雕版印刷的春牛图，挨家挨户去唱吉言赞语，或送一幅春牛图；这种唱赞就叫“唱土地”，送图就叫“送春牛”。遇上主家有什么疑难，他则代为向张五郎祖师问卦或请神，主家则打发几角钱或几个糍粑一些点心做为报酬。**镇这位“唱土地”的老人叫谢**，今年89岁，小时读了1 年半私塾，13岁开始“唱土地”，目前**附近的师公、法师都尊其为老师傅。他家传的手抄冲傩科仪本经《冲解科》第35面《三天栾牲仪》中就有孟公多种神位的祝词：双脚参起尘埃地，倍（陪）奉中界众高真；我将栾牲钱财来倍（陪）奉，东方东路孟公总管，南西北路孟公总管，或是桥亭庙宇孟公，庵堂寺观孟公，下坛孟公，孟一孟二孟十（氏）三郎总管，下起三天求祭祀，各神收拾返原宫。
他这里的“孟公”不仅更多，并且还单列出了“下坛孟公”。所谓“下坛”，也有双重含义，一是居民家设神龛的下层。这种神龛一般分为上、中、下3层，称上、中、下3坛；二是指没得到所谓“皇封”的民间俗神。口语中，此二者又常混用。此前，学术界的共同认识及笔者的调查所得是：梅山师公家设香火堂的下坛主神为“梅山启教翻坛倒峒张五郎”，从未注意到还有个与张五郎平起平坐的孟公神。那幺，该“梅山孟公”和“梅山启教张五郎”是种什么样的关系呢？
这里先得说明“张五郎”的神格。从本文所述的诸多调查材料也可以得知，“张五郎”名号的出现频率确实是最高的，是当之无愧的“梅山教主神”。此前，学术界较为统一的认识是“张五郎是狩猎之神”，是“劳动英雄神”。在笔者与陈子艾教授合着的《古梅山峒区域是蚩尤部族的世居地之一》[6]第四节“张五郎与蚩尤、盘瓠的关系”中，我们综合张五郎“在法事仪式中的神职是掌管梅山院内五路猖兵、五路坛神；在有关张五郎的‘祖师符’上更直接融入了‘蚩’字与牛图腾威力的印记；其倒立形象源于盘瓠始祖是倒挂身首跌岩而死的传说”等三方面调查结果提出了自己的结论：“我们认为，梅山法主张五郎的神格应是‘兵主’，其原型蚩尤中重迭有盘瓠的身影。”这就是说：张五郎其神承载的主要是蚩尤神的“兵主”神格。
现在看来，张五郎对蚩尤“兵主”神格的继承是不完整的。这恐怕是与梅山地域社会分工的不明细有关。从“张五郎与蚩尤、盘瓠的关系”论述中可以看出，张五郎所继承的，主要是“兵主”蚩尤做为“军事统帅”一方面的神格。但众所周知，蚩尤还有更重要的另一重神格，即“兵器之主”、也即冶金术和冷兵器的发明者、创始人神格。
在古代汉族典籍和现代考古发现中，关于蚩尤发明冷兵器和冶金术的记述多如洹河沙数。据贵州民族学院田玉隆教授所编《蚩尤研究资料选》记述：《龙鱼河图》说：“蚩尤兄弟八十一人，铜头铁额……造五兵，刀、戟、杖、大弩，威震天下。”《太平御览》卷二七引《世本》说：“蚩尤作五兵。”《中华古今注》说：“（蚩尤）造立刀、戟、兵、杖、大弩。”《苏氏演义》说：“蚩尤作五兵：谓戈、殳、戟、酋矛、夷矛也。”蓝文征的《中国通史》说：“蚩尤造五兵。”《中华文化研究汇刊》第二卷载刘铭恕氏着《武梁祠后五室所见黄帝蚩尤战图考》一文说：“该后石室第三石室第三层有一半人半兽的怪物，虽作人立，而豹头虎爪。讣头戴以弓，左右手一执弋、一执剑。左右足一登弩，一蹑矛。睹其形状，至为狞猛，为造五兵之蚩尤。”等等。这些都说明蚩尤的确为发明武器的先躯。否则，汉族史籍就不会有这幺多的记载，后世雕塑家也不会把他塑造成浑身用“五兵”武装起来的英雄形象。
此外，蚩尤不仅最早发明武器，而且最早使用金属制造武器。汉族史籍《管子·地数第七十七》说：“修教十年，而葛卢之山发而水出，金从之。蚩尤受而制之，以为剑、铠、矛、戟，是岁相兼者诸侯九。雍狐之山发而水出，金从之。蚩尤受而制之，以为雍狐之戟、芮戈，是岁相兼者诸侯十二。”《尸子》说：“造冶者，蚩尤。”《太白阴经》说：“蚩尤以五金为兵。”所谓“造冶”，即冶炼金属。而“金”则为金属的通称。结合上述《龙鱼河图》说“蚩尤兄弟八十一人……铜头铁额”，正是说明蚩尤不但冶炼金属制造武器，而且还使用金属制造头盔与黄帝进行战争。
当代苗族人大都认为蚩尤为本族始祖。从苗族方面来看，也有大量资料说明蚩尤制造金属武器。苗族系列古歌《运金运银》、《打柱擎天》、《铸日造月》、《开田开土》等，就有苗族先民寻找金属、冶炼金属和使用金属的生动描写。如果苗族先民没有发明冶炼的技术，没有使用金属的实践，上述系列古歌就不会有冶炼、使用金属的描写了。而且上述描写，仅限于使用金属来打柱擎天（起房盖屋的夸张浪漫说法）和开田开土，说明在蚩尤以前，苗族先民还没有利用金属制造武器，利用金属制造乃是蚩尤的创举，其原因是由于黄帝部族的入侵。西部方言区苗族，至今仍有蚩尤发明铜，并用以制造铜板斧、铜宝剑与赤黄两龙公（指炎黄二帝）作战的传说。[7]


笔者在对孟公神的神格调查中，首先得到的启发还是在老师公张**那里。当笔者问他：“孟公爷爷烧那幺多木炭干什幺？”他说：“炼铁呀！木炭当然是拿来烧火的。这个火可不是煮饭取暖的火，烧这个火我们历来用茅柴。木炭火就是炼铁。过去我们市的锡矿山、铎山、渣渡、岩口和新化桑梓、涟源蓝田一带，到处都是炼铁的。没有铁，拿么咯去和‘王兵’打仗？现在的铁匠、铜匠发炉敬神，都要敬孟公大尉。没有他的木炭，炉子何以发火？”他所说的“王兵”，是当地民间对封建时代中央军队的简称。开梅以后，宋、元、明、清4 朝的“王兵”都来清剿过“梅山蛮”，民间分不清朝代，都统称为“走王兵”。此后，冷水江市李**也重复了“木炭是炼铁的炉料”之说，并说：“过去我们这里的生铁有两种，用煤炭炼的叫煤生，用木炭炼的叫炭生。炭生铁比煤生铁还好用一些。”李谟校之说在当地民间族谱中也有类似记载。毛易镇苏**家藏、其祖苏糼申于民国二十二年（1933年）主修的《苏氏五修族谱·卷七·生业志》p6面载：“烧铁者其业为工兼商……用煤烧者为煤生，用木炭烧者称柴生。柴生成本重而出铁多，价亦较高。”
据冷水江市梅山蚩尤文化研究中心副主任苏业江[8]先生调查，炼铁过去曾是冷水江苏姓族人祖传的主要生业，在铎山镇龙光村、岩口镇岩口村、槐花村、石坑村等苏姓族人聚居地，现耕农田的40来厘米的泥脚下，大都埋藏有厚达米余的铁渣堆积层。苏姓的历修族谱上，也都有“土主山大田里挖出大堆古人刀枪”的记载。2004年5 月，在龙光村的黄柏岭花炮厂厂址下，发掘出6个直径5米的古代铁矿石焙烧窑，窑膛内烧成暗红色的烧结矿厚达2米。在岩口村则发现了一个古代烧木炭的窑，当地人称“孟公窑”，又称“王连窑”，窑膛高达2米，直径达3米。据槐花村退休教师苏峥嵘介绍：木炭又有很多种，在地上挖个坑烧制成用来引火的碎炭称为“火食”，筑个窑用明火烧制用来炼生铁的杂炭称木炭，此窑烧制的称为“黄头柴”，是用来焙烧熟铁坯的。他认为：不论是哪种炭，都是用来生火的，所以“炭神”其实就是“火神”。而梅山人不敬火神而特别信奉“烧炭神”，是因为没有炭就没有火，就无法炼铁和打造兵器。据多年多方的调查印证，“梅山神系”中确实没有独立的“火神” [9]，有的只是一些与火有关但已职业化了的“炉头祖师”之类的金加工行业神。而对这些古代冶炼、制作的遗址，因缺乏技术手段，地方文物部门曾参与民俗调研队考察过，但只能不了了之；当地人更无法断定这些遗址生成的具体年代，也就无法查明苏姓族人从事炼铁和兵器制造的具体年代。只有《中国文物报》的一条消息，提供了一点参考信息。该报1997年11月16日的头版消息说： 去年10月 中旬，湖南省涟源市杨家滩镇金星村檀木冲千公山上，村民邓建强于距地表二尺深左右开采石头时，无意掘出了春秋战国时期的铁制农具窖藏。涟源市文物管理所闻讯后，对现场展开调查，并征集了全部出土文物。窖藏器物达20多件，主要是铁制农具，其中以锸最多，另有少量青铜器。锸有方折凹口銎，宽体，弧刃尖角，存有使用痕迹。铲作长方体，长方銎，狭刃，直体中部有脊隆起。整个銎部置于体内，銎上有圆孔，銎与肩几乎齐平。镰正面有细齿，刃部呈弧形，宽端可装短柄，有使用痕迹。
这条消息所说的“涟源市杨家滩镇金星村檀木冲千公山”，古代属于“安化下梅山”地域，距发现烧结矿的黄柏岭花炮厂，直线距离尚不足15公里。它应该可以说明，在宋代仍被记述成“蛮獠”的“梅山峒蛮”，制造和使用铁器都是比较早的。如果这些事实还不足采信，我们还可以扩大视野，再看看其它文献的记述。
《考古学报》1959年第1期记述：春秋战国时期的出土铁器中，有长沙楚墓中发掘的铁铲2件，铁削7件，削形器5件；1963年第9期介绍：有湖南常德德山楚墓中发掘的 小铁镢1件。常德古称武陵。而在唐代以前，“梅山蛮”名称就叫“长沙蛮”或“武陵蛮”。《湖南通史》[10]更以大量史料证明了古代湖南的冶炼金属加工技术有着不一般的水准。书中写到：