3. 家庭录像系统格式
家庭录像系统(VHS)是被JVC所发明,VHS在80年代占据了统治性地位,尽管卡式录像机格 式在技术上更有优势。

刚好l976年,日本JVC公司发表了VHS系统,它在录制时间及磁带大小上比索尼更显优势。于是VHS与Beta两大家用录像系统爆发了“激战”,而“战争”在稍后更愈演愈烈。
在这特殊的历史背景下RCA与松下自然会支持JVC的VHS,而当时已经气盛的索尼当然绝不会轻易拱手相让。
凭借索尼在家用音响中的技术优势,1982年开发了HiFi立体声Beta录像机,音频动态范围超过了80dB,这样的参数在当时是相当的了不起。
BETA系统之所以全面溃败的主要原因是VHS一推出就是两小时(SP),那时的Beta还是βI,只能录一小时,在美国市场VHS一推出已经较SONY抢尽天机。
不是太专业的消费者觉得Beta与VHS画质差不多,但时间可是差了一倍,这点对于当时要求长时间多过要求效果好的消费者,SONY很显然在这时已经输掉了。
当然BETA系统包括了βⅠ、βⅡ、βⅢ三种录像模式,发展到βⅡ的时候SONY开始醒觉,其实录像时间已经提升到可以和VHS打平了,可惜好景不常,因为在那时VHS也推出长时间录放模式LP来对抗SONY以巩固其皇者之位,录放时间可长达四小时之久。
而后Beta虽有βIII,但那已是强弩之末,大势已去。Victor(JVC)在1987年四月继续率先发表了高画质的S-VHS(Super VHS),清晰度一举提升至400线,这使得在数量上本已占优的VHS在技术上也占了优,那时已经是VHS的天下了。
尽管索尼很快推出了Super Hi-Band,但是解像度只有300线,直至近8个月之后索尼才推出了ED Beta,虽然解像度达到500线,但录制时间较短,而且推出的时间迟了S-VHS所推出的时间甚多,这更使原来索尼与BETA极之不好的景况简值有如雪上加霜。
话说在JVC公司再加上美国RCA及松下的支持,索尼在S-VHS推出不久后终于“全军覆没”。索尼在1988年宣布要转向开始制造VHS(虽然那时还坚称不生产Super VHS),也因为索尼公司的实时转变才让它到1997年仍然是录像机的生产大厂。
在BETA的失败中我们可以看到,要想赢得这场格式之战,光是硬件是不够的,必须要有软件与其它厂家的全面支持才有可能打赢。
文本摘自《1975年至今 录像/摄像机产品的过去现在与将来》,太平洋电脑网,2002年。