1.夜半，十二时的第一个时辰，地支计时即子时。指前日夜间23时到第二日凌晨1时。夜半指天黑至天亮这一自然现象变化的中间时段，而人们常说的“半夜”则是笼统地指全部天黑的时间，时间超出了夜半的两个小时。
2.鸡鸣：十二时的第二个时辰，地支计时即丑时。指凌晨1时至3时。从字面上看，“鸡鸣”有鸡叫的意思，但在十二时中该词是特指夜半之后，这一点要注意。
3.平旦：十二时的第三个时辰，地支计时即寅时。指清晨3时至5时。太阳露出地平线之前，天刚蒙蒙亮的一段时间称为平旦，也就是我们现在说的黎明之时。
4.日出：十二时的第四个时辰，地支计时即卯时。指清早5时至7时。此时，旭日东升，光耀大地，给人以勃勃生机之感。
5.食时：十二时的第五个时辰，地支计时即辰时。指上午7时至9时。食时就是古人“朝食”（吃早饭）之时。
6.隅中：十二时的第六个时辰，地支计时即巳时。指上午9时至11时。临近中午的时候称为隅中。这个词与太阳高度角有关系，高中地理会学到，所以暂且不提。（从侧面反映了古人的天文知识很渊博~~）
7.日中：十二时的第七个时辰，地支计时即午时。指中午11时至13时。太阳已经运行到中天，即为正午。
8.日昳：十二时的第八个时辰，地支计时即未时。指下午13时至15时。昳，音同“蝶”，指太阳过了中天偏向西边。
9.晡时：十二时的第九个时辰，地支计时即申时。指下午15时至17时。古人进餐习惯，吃第二顿饭是在晡时，因此“晡时”意为第二次进餐之时。
10.日入：十二时的第十个时辰，地支计时即酉时。指傍晚17时至19时。顾名思义，“日入”即为太阳落山，这是夕阳西下的时候。古时人们将日出和日入分别作为白天和黑夜到来的标志。日出而作，日入而息。
11.黄昏：十二时的第十一个时辰，地支计时即戌时。指晚上19时至21时。黄昏，指太阳落去，天色将黑而未黑之时。
12.人定：十二时的第十二个时辰，地支计时即亥时。指晚上21时至23时。人定，（是行人的人，不是进入的入。）意为夜深，人们停止活动安歇睡眠的时候。