某月某日，夜中不寐，起坐观书，览《庄子》，见“堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通”一节，倏有所悟。值后山多泽，荒疎已久，遂于府中石潭中央起造水阁，旁用零星水亭相缀，以栈桥沟通往来，空暇处不植花木，惟夹以蘅芜萝薜，清淡幽芬，题字“坐忘”，以为虚静精纯之意。
夫坐忘者，奚所不忘哉？即忘其迹，又忘其所以迹者，内不觉其一身，外不识有天地，然后旷然与变化为体而无不通也。