究竟什么才是当前社会的主要矛盾？
是人民群众日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾吗？过去是，将来或许也是，但现阶段显然不是。或者说这至多只能算是我们这个社会的基本矛盾了，但绝非当下阶段的主要矛盾。当然，也不会是经济基础与上层建筑之间的矛盾，它虽然有成为社会基本矛盾的可能，只是依然不是当下社会的主要矛盾。
改革开放三十几年，随着多种经济成分的形成与发展，无疑地在一定程度上对刺激社会生产力的发展是有其积极作用的。同时又无可避免地重新孕育出了新兴资本家群体，并进而形成了一个新兴的资产阶级阶层。当前，一方面这个新兴的资产阶级阶层不但已经完成了初步的原始资本积累而具备了影响整个社会的能力，而且还势必进一步扩大对生产资料和社会财富的占有，这是资本的本性使然。同时为了维护其自身的根本利益，巩固并扩张其既有的地位与势力，又必然并已经伙同其它的共同利益者包括其利益代言人全面地抢占社会的主导权。应该说这个新兴的资产阶级阶层及其共同利益者便是近几十年来经济发展的最大受益者。
另一方面，原本通过集体或全民所有制方式占有社会生产资料的最广大的人民大众，却同时在一步步地失去对生产资料的控制权（一部分已被新兴资产阶级剥夺，剩下部分也被官家经营代表取代而失去了基本的控制权、监督权），从曾经的“主人”再次沦为纯粹的“劳动力出卖者”，所谓改革的成果带给他们的欣喜被随之而来的各种生活、生存压力所破碎。最终发现他们自己手上所谓的财富也只不过是增发货币的累积而已，生活成本变得越来越高，而资本敛财所带来的所有的压力（诸如环境安全、食品安全乃至人身安全等等）几乎全都扑向了自己，经济平等、政治民齤主渐离渐远。
三十载如一梦，这个社会的最大的群体已越来越不能够接受自己竟又步入被动的弱者的境地了。这种新兴资产阶级及其共同利益者的无法满足于既得利益而无止尽的扩张，与占社会绝大多数的人民大众的不愿接受沦为纯粹的“劳动力出卖者”、不能够接受被动地承受生活、生存压力的弱者地位之间，便成了当前社会最具对抗性的矛盾，这就是当前社会的主要矛盾了。
这样的矛盾反映到人和人的关系上，即表现为新兴资产阶级（包括一定程度上的官僚资产阶级）与社会劳动大众之间的矛盾。而生产的社会化客观上要求全社会对生产实行统一管理，但是这个新兴资产阶级贪婪的逐利本性决定了它所占有的生产资料相应部分的生产是很难按照社会发展的要求来进行的，因此这种新兴资产阶级及其共同利益者的无法满足于既得利益而无止尽的扩张又是这个主要矛盾的主要方面。在事物的发展过程中，主要矛盾对事物的发展起着决定作用，处于支配地位，它的存在和发展，规定或影响着其它矛盾的存在和发展。
而矛盾的主要方面又是在事物内部居于支配地位、起着主导作用的。因此，在纷繁复杂的事物发展过程中，只有正确区分主要矛盾与次要矛盾，才能找出问题的关键、抓住问题的重点，有效地解决矛盾，推动事物的健康发展。只有正确地认识矛盾的主要反面，才能充分地认识事物的性质，并作出正确的评价与判断。由此不难理解为什么这些年来——生产经营秩序、市场经济秩序、社会秩序；环境安全、食品安全、经济安全；腐败问题、犯罪问题、文化问题等等，无不出现前所未有的乱象。
而这些乱象的无法得到遏制，且显出愈演愈烈的势头，则充分说明了只是纠缠于次要矛盾的头疼医头脚疼医脚的方式，虽然对主要问题的解决会带来一些影响，但是无法真正解决事物发展过程中出现的问题的。只有抓住了主要矛盾并充分认识矛盾的主要方面，才会对事物本身有正确的认识，才能找出问题的关键，才能正确而有效地解决问题。