北冰洋一主要是冰岛,其运动随北冰洋环流沿顺时针方向旋转,有些已经历30多年,旋转了数周其中有些经格陵兰东部漂流到大西洋。目前,在北冰洋观测到的最大冰岛 叫“何布逊冰岛”,其平均厚度42.5米,表面积26平方公里,重约7千万公吨。格陵兰和纽芬兰海域也有许多冰山,来源于格陵兰东岸的冰川,及格陵兰西岸、埃尔斯米尔岛南部、德文岛和巴芬岛的冰川,多呈尖塔状,冰中含有泥沙等杂质,冰密度较大。
南大洋一环绕南极洲大陆周围海域的冰山比北半球多而且大,向北辐散漂流。到目前,在南大洋观测到的最大冰山长333公里:宽96公里,面积达3万多平方公里。南大洋的冰山来源于罗斯海、威德尔海和南极洲大陆沿岸的陆缘冰架,顶部比较平坦,似桌状,冰色白,比较纯洁,冰密度较小。