二、沙曼华 

　　登上了东城城头，五百名侲子各自散开，列成两队，主持仪式的太卜署令递上了一柄雪亮的弯刀。 
　　刀一入手，白玉假面后的眼睛里闪过一丝满意的微笑。公子舒夜看了充任太卜署令的霍青雷一眼，微微点头——不愧是敦煌城的大将，选的这把刀是来自大马士革的名刀。刀如秋水，冷灰色的刀身上绵延着特殊的细碎花纹，中原称之为“镔铁”。因为至今未得其锻造方法，所以凡有得之者均视若至宝。一入手，便知道是合手好刀。 
　　捕获的明教教徒已经被押上城头，一排跪倒在面前。祭典的气氛到了最高潮，所有人都在欢呼着、要杀死这些魔教教徒。那些衣衫褴褛的教徒看到公子抽刀注视，眼神冷酷，个个心知大劫转眼将至，反而不再哭号，由一个年长者带头盘膝坐下，抬手至胸口，结火焰状手印，对着西方默默低诵祈祷。 
　　“生亦何欢？”带头明教教徒须发苍白，方才开口说了一句，刀光一掠而过、头颅便滚落，嘴唇尚自开阖。刀亮如水，不沾一丝血迹。持刀冷睨，看着这帮至死不悟的魔教教徒，白玉面具后的眼睛忽地充满了厌恶：这些人，难道真的以为为明尊而死、可以去往天国乐园么？……那个“慈父”，居然搜罗来了这么多盲目无知的追随者！ 
　　“死亦何苦？”最年长的教徒死去，第二句随即由次于他的教徒念出，那个教徒嘴唇微微哆嗦，声音也有些颤抖，紧紧闭着眼睛不敢看刀斩落、却终自不肯开口求饶——同样毫不迟疑。刀光掠过，一腔血溅出。 
　　霍青雷令两名士兵抓起血淋淋的头颅，用力掷向城外，象征着邪魔被大傩仪式驱除了出去。血光向着东方泼去，划出两条弧线，城下民众大声欢呼，声震城外。城下刚要入关的驼队躲避不及、当先的几人脸上便沾上了血，所有客商脸上都有战战兢兢的神色。 
　　“怜我世人，忧患实多！”头领皆死，那群明教教徒干脆一起开口，大声诵出了最后两句，齐齐闭上眼睛，等待刀刃临头，“怜我世人，忧患实多！” 
　　“邪魔妖孽，居然执迷不悟？”深碧色的眼睛陡然冷凝，面具后唇中吐出一句怒斥，一刀便是斩了下去。那一瞬间，忽然有闪电从城上腾起，照亮黄土夯就的城墙！ 
　　感觉到了极其凌厉的杀气激射而来，公子舒夜手腕一转、弯刀直立而起，“叮”的一声金铁交击，他只觉手腕微微一震。一枝金色的箭落在城墙上，上面雕刻着火焰的形状，极其精美。身子微微一震、面具背后的眼睛只是一扫，忽然之间亮如冰雪！ 
　　“谁？”城上所有人悚然动容，回头看去。 
　　西边的角楼里，不知何时已经出现了一袭黄衫，看不清面目、听开口，却是一个苍老的妇人声音，在猛烈的沙风中清晰传出，响彻全城：“大光明宫星圣女，致意敦煌城主公子舒夜座下——明尊渡世，教民何罪？无辜屠戮，罪孽深重。屠刀不放、终必成魔！” 
　　“魔教妖孽！”城上城下顿时一片轰然，百姓和客商看着角楼上那个人影，脸色恐惧。 
　　“是明教‘五明子’中的长老妙水。”站在他身后的霍青雷忽地低声提醒，眼神凝重，“这个老婆子三个月前被公子击败，负伤遁去、如今竟然有胆子返回？——公子！可能她是回波斯总坛求援了，这次来的魔教高手恐怕不简单，须得小心。” 
　　似乎没有听背后属下的提醒，在看到金色小箭射来的那一瞬间、公子舒夜的眼睛霍然涣散开来，有些恍惚不定。他下意识地抬手按在胸口，仿佛那里有烈火燃起。 
　　——终于来了么？在看到那一箭破空而来的刹那，白玉面具后的眼睛却有了笑容，：仿佛在意料之中、又仿佛绝望和欢喜。他脱口低唤：“沙曼华！” 
　　然而一边他只是微微一震手腕，也不等那番话说完，便又是一刀对着那群明教教徒斩落。“唰！”果然又一道白光激射而来，抢在他斩落那个教徒人头之前点在刀刃上，震开。 
　　那力道妙到毫巅——震开了他的刀，箭尖微微一偏、一个转折便射穿了那个教徒手上的铁镣。那个重新获得自由的明教教徒眼里露出惊喜的光，直跳起来，对着西方叩首便拜：“恭迎圣女！恭迎圣女西来！” 


　　在他喊出那一句话的刹那，十道闪电腾起在敦煌城头，织成了密密的罗网！ 
　　公子舒夜连续出刀、斩向剩余的十位教徒，毫不间歇。而西边的角楼里，十道闪电同样裂空而至，宛如疾风。刀箭对击，迸射出了灿烂的光。十道电光后，最后一名教徒的镣铐也打开了，不顾一切地向着西方角楼奔逃开去。 
　　一轮交手过后，公子舒夜却不急着追击那些逃走的明教教徒，只是站在城头上望着角楼方向，漠然转动手腕——轻轻一震，那把允称天下利器的大马士革弯刀忽然片片碎裂。 
　　十三箭，那是多么惊人的力量，足以击碎一切利器！她的箭术果然又长进了。 
　　激战初起的时候，那些拥上城头观看仪式的百姓便惊呼着四散开来，纷纷夺路奔逃，窄窄的城墙台阶容不得那么多人，便这样接二连三滚落下去。只有那五百名侲子却是一动不动的站在那里，由霍青雷带着，丝毫不惊乱地等待着命令。 
　　“摘掉面具！迎战！”霍青雷一声大喝，五百侲子忽地一起抬手、摘下仪式中佩戴的假面，除去了外头套着的宽松法衣——原来仪式里歌舞的五百侲子，均是敦煌神武军的精英战士充任。所有面具都扔到了地上，碎裂声此起彼伏，唯独公子舒夜脸上还戴着那个充男巫时佩戴的白玉面具。 
　　刹那的寂静。公子舒夜忽然扔掉了手中碎裂的刀，在城上扬声大笑起来：“继续啊！还有么？我知道你从来只带十三支箭——”声音未毕，白衣闪动，公子舒夜如同疾风般前冲，手指一剪、已经掐断了一名奔逃的教徒的咽喉，血如箭般射出，复大笑：“来啊，给我看看你的第十四支箭！沙曼华！” 
　　一缕杀气应声激射而至，速度之快居然以他的目力都无法观测！ 
　　公子舒夜猛然一震，也不看来势，旋身而起、凭空一伸手，双指并拢——惊神指下，金铁立断。凭空起了一声裂帛，劲风应声被截断了，然而他手中却是空空如也，只有一缕鲜血从割破的指间流下。 
　　“无色之箭？”白玉面具后的眼睛终于微微一变，脱口惊呼。 
　　角楼上的黄衫老妇妙水一直站在那里观战，此刻再度开口，声音开始有了杀气：“星圣女再次致意敦煌城主，请释我教民，令我教东去。各不相犯。” 
　　“杀了我，就能从敦煌东去。”公子舒夜冷冷将手上血珠甩出，看着角楼，眼神渐渐变成了冰，挥手霍然下令，“除非踩着我尸体过去、将敦煌夷为平地，你们方能去流毒中原！否则，我见到一个魔教妖孽就烧死一个！” 
　　随着城主的手势、霍青雷一声令下，五百战士刀剑出鞘，登时把那十几名奔逃的明教教徒又围到了中间。城头窄小，奔逃无路，只是一转眼那几个刚刚死里逃生的明教教徒又被包围，其中几个还颇懂一些武功，赤手夺了刀剑，便和军士厮杀起来。 
　　霍青雷看了公子舒夜一眼，公子举起了一只手，微微一屈手指。 
　　“放箭！”霍青雷得令，一声断喝，指着西方角楼。城主的意思，是要将这个扑过来的妙水、连同她背后角楼里那个神秘的教主一起射杀——城头狭窄，回旋余地不大，而那个黄衫老妇身在半空，更无从闪避。公子一旦动了杀机，那当真是狠极绝极。 
　　五百张劲弩张开，漆黑的利箭呼啸脱弦，射向那些夺路而逃的教徒。“唰！”就在那一刹那，角楼里忽然传出了呼啸声，似乎有什么利器破空而来！ 
　　所有军士骇然抬头看着半空——然而却是什么也没有。只是凭空出现了奇景：犹如无形的刀剑劈落，半空黄沙纷纷退让开来，齐刷刷让出一条通路。仿佛有无形的力量突然迎面到来，向着角楼射去的漫天飞箭居然以人眼可见的速度、乍然缓了一缓！ 
　　“唰！”角楼里又传来一声呼啸，漫天的飞箭再度缓了一下，然后三度缓了一下。最后那些箭忽然间全都失了准头，相互撞击在了一起。 
　　“连珠神弩？！”公子舒夜眼神大变，霍然挥手，厉声命令，“给我退回城下！” 公子舒夜手腕一翻，便多了一柄晶莹剔透的长剑——那是他平日极少动用的佩剑：承影。看到此剑一出，终于知道此刻的危急，霍青雷厉声大喝，约束手下：“退回城下！退回城下！” 
　　然而，已经晚了。 
　　角楼里那一道白光如同跳丸般在城头飞跃，呼啸声如密雨一般。待得白光跃近、众人才发现那居然是一头雪白的狮子！狮子上坐着一个美丽女子，头戴金叶饰的花冠,身穿白色长袍,领口和前襟有一条深色宽边，绣满了繁复的红色花朵——那是怒放的曼珠沙华。 
　　果然不出公子舒夜所料，她背上的箭袋已经空了。白衣女子手持银弓、弓上却无箭，只是勾手空拉弓弦，不停作出发箭的姿式——只是姿式而已。然而奇异的是，她每一舒手，都仿佛有无形利箭从银弓上射出，半空的黄沙被利刃斩开般地退让！ 
　　军士射向角楼的几百支箭还在半空飞射，然而那个骑着白狮的女子迎面飞跃而来，舒臂弯弓，只是一瞬，便完成了千百个弯弓放箭的姿式，无形的“箭”登时充斥了整个天地。似乎是双箭对击，那几百支射出去的雕翎青铜箭转瞬如同麦杆一般纷纷折断、跌落在地。 
　　无形的箭在射断了长箭后，去势尤自未歇，继续击向那些紧急撤退的士兵。人一排排倒下去，呼号。那些被无形之箭所伤的人，各自的伤势却迥然不同：有些胸口皮开肉绽、发出焦糊的气味；有些却是脸色苍白，如同结了一层冰。半空的黄沙凝聚成一束，黄龙一般绞动。 
　　无形气劲过处，那些普通士兵根本看不见、也来不及躲，纷纷惊呼惨叫。

然而就在那一瞬间，蓝色的光幕笼罩了城头。 
　　公子舒夜霍然拔剑，一击迎风斩在虚空之中。白衣如同电光般穿行在飞沙里，手中利剑横封斜掠，尽往虚空里斩落。剑不过三尺，然而剑上发出的强烈剑气、却刹那间截断了半空纵横的无形之箭！剑尖和气劲对撞的刹那，光华四射，半空中的黄沙被猛烈地绞动，粒粒激射到了公子舒夜的白玉假面上。 
　　“烈火鸣金箭？移形必杀箭？——好，好！弓上虽无箭，心中一箭可化万箭。”公子舒夜忽然放声大笑，神色复杂，“沙曼华，你终于练成了全套的无色之箭？难怪教王敢派你敦煌！” 
　　跳丸般的白光霍然凝定了，白狮足踏女墙，停在城上低低嘶吼。白狮上的女子手指勾起了银弓之弦，却停在了那里，湛蓝色的眼睛一瞬不瞬地看着他，似乎想看出白玉假面后的真容。半晌，终于迟疑着，开口询问：“你是谁？你似乎早就料到了我要来？还知道我的教名是沙曼华？……你又怎么知道无色之箭？” 
　　“我是敦煌城主，”眼睛里有深深的冷笑，他收起了剑，定定看着那个女子，“不用想也知道教王会派你来：魔教在中原遭到朝野围剿、昔日盟友南疆拜月教袖手旁观，形势危急。而你们无法穿过敦煌去中原支援，连五明子都铩羽而归，总坛不得不派遣出三圣女了吧？” 
　　顿了顿，公子舒夜继续冷笑：“而‘日月星’三圣女中，日圣女苏萨珊为波斯长公主，入教之时便发誓永远守护明教总坛；月圣女梅霓雅尚在回纥担任国教教母；那么这次来的、也只能是最年轻的星圣女沙曼华了。何况，三圣女中，也只有你在武学上造诣最高。” 
　　“……”白狮上的女子显然愣住了，不料这个人对教内了如指掌，“你怎么知道的？” 
　　“我知道的事情，远多于你想象。”公子舒夜微笑起来，冷然回答，“我知道所有初际、中际和后际里发生的一切。过去，现在，和未来，都知道。” 
　　“胡说，只有明尊才有如此力量。”沙曼华反驳，忽然微微诧异，“初际、中际和后际？咦，你也知道二宗三际、也懂我们明教的教义？你究竟是什么人？” 
　　“我是公子舒夜。”城头上的白衣公子再度回答，“敦煌城主公子舒夜。” 
　　“公子舒夜……公子舒夜……我以前没有听说过这个名字。”白狮上的女子微微沉吟，忽然觉得额角一跳，脑子里隐约开始疼痛。终于摇了摇头：“慈父派我东去中原，接替那儿死去的萧云鹤教主。他告诉我：敦煌城主是亵渎践踏明尊的恶人，而我，需用无色之箭将敦煌击破、东去中原，拯救那些被皇帝和正教围攻的教民。你为何非要与我明教为敌？” 
　　“如果我不与你们魔教为敌、难道就放任你们东去流毒中原？让你们把更多的无辜孩子变成修罗场里的杀手，把更多无知的百姓变成子民？”公子舒夜长声大笑，眼里霍然有了极怒的意味，抬剑遥指城中火刑架上的焦尸，“魔教还要害多少人？我恨不得把所有魔教教徒放到火上烤！包括你那个‘慈父’！” 
　　“恶徒！”沙曼华眉头一蹙，手中无形之箭激射而出。 
　　箭气将公子舒夜脸上的白玉面具一裂为七，然而他却动也不动。在面具迸裂的一刹那、他碧色的眼睛直视着银弓的沙曼华，一瞬不瞬，仿佛想抓住女子脸上那一刻的每一个神色。 
　　然而，在面具乍然裂开的刹那，星圣女却没有丝毫的表情，只有凝神运气时的专注神色。白狮继续嘶吼着在城头跳跃，狮子上的女子弯弓放箭，无数气劲凌厉地呼啸而来，将他包围。而那一瞬间他仿佛失了神，站在风暴的核心里，居然连剑都忘了拔。 
　　“公子！”城下那么多人里只有霍青雷看得出无形箭气的厉害，脱口惊呼，“拔剑！” 
　　箭势尚未及身，然而箭风似乎将身侧的酷热空气都凝固成冰，千百道利气直刺周身，然而远远凝望那个飞跃于城头发箭的女子身影，公子舒夜只觉霍然有一支冰箭洞穿了他的心肺。那样无动于衷的、漠然凝神的脸—— 
　　竟然已经什么都不记得了？他在敦煌等待了十年，而她居然什么都不记得了？！ 


　　传说，在极西尽头昆仑的某一座险峰上，有着一座世外桃源般的宫殿，称为大光明宫。那是明教的总坛，历任教王都在那里接见下属分坛的教民。同时，那里也培养出了一批批令人闻风丧胆的杀手。西域那些小国对那位老人无不敬畏有加——因为他控制着庞大可怕的杀戮力量，若那些小国家里哪个敢不敬明尊，便立刻派出刺客刺杀该国的国君。 
　　二十多年前，前任回纥可汗原本抵制明教，结果壮年的他就在某个夜里莫名其妙死去，他的弟弟继承了王位。新可汗一上任就宣布立明教为国教，并派最钟爱的长女梅霓雅前往大光明宫，做明教的三圣女之一。得到回纥支持的明教势力大增、一时间在西域更为兴旺，甚至通过丝绸之路、把势力渗透到了中原。 
　　那是明教势力极盛之时。然而不知为何、近十年来明教在西域的活动忽然减少，威慑力也大不如前。既便像公子这样在敦煌大肆灭教，大光明宫也一直未能采取真正有效凌厉的手段，只是派了一两位刺客前来行刺，而公子没有费多少力气就将其一一化解。 
　　想到这里，霍青雷不由摇头喃喃：“大光明宫派出的杀手也不过如此……那些西域国家的武士，定然是个个武学不精，才会被刺客取去了国主人头。” 
　　“你以为那几个来敦煌的杀手、便代表了大光明宫的刺杀水准？”公子舒夜忽地笑了，隐约有不屑和傲然，转过头看着霍青雷，“要知道，大光明宫总坛里训练杀手的地方，叫做修罗场。修罗场里，那些杀手按照能力高低，被分成‘三界’：六畜界、生死界和光明界——那几个来敦煌的刺客，如果不是六畜界的废物、最多也只是生死界的新手罢了！真正达到‘光明界’程度的杀手、只怕他们十年后还没有培养出来吧？” 
　　霍青雷一惊，却不敢再问下去：公子对于魔教大光明宫内部、竟然如此熟悉？ 
　　仿佛看出了下属的疑虑，公子舒夜微微笑了笑，不知为何、今夜说起这些隐秘往事来，却丝毫没有隐瞒的意思，负手叹息了一声：“十五年前我刚到大光明宫时，便是个命如草芥的六畜界杀手——和墨香那小子一样。” 
　　“墨香？”十年来，已经断断续续在公子的自言自语中听到了这个名字，霍青雷脱口。或许只有心腹如他，才知道那个叫做“墨香”的人，是公子平生唯一的“朋友”。 
　　而一边的白衣公子凭栏而望，满目金碧珠光中、眼神却是如此寂寥，如同他的追忆。世事一场冰雪啊……当一切风流、云散、冰消、雪解，那一场被大雪覆盖在皑皑昆仑的往事，他却依然从未对人讲述过—— 
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他远远凝望她在比武场上腾挪飞掠的身姿，记住她的每一句话、每一个微笑，甚至她走过的每一寸土地，触摸过的每一件东西，偷偷亲吻她投在墙上的影子，魂不守舍。 

　　“哈哈哈……很癫狂吧？”叙述的人忽然大笑起来，转头看着听得入神的霍青雷：“老雷，你想象不出来我那时候走火入魔的样子吧？” 
　　霍青雷尴尬地摇摇头——城主少年英俊，权势金钱更是样样不缺，在女色头上也放纵，莺巢里畜养了无数各国美女。然而这么多年来、他从未看过城主对任何一个女子真正留心过，甚至年纪不小了、公子舒夜依旧没有丝毫娶妻室的念头，看上去似是冷面冷心的浪荡子。 
　　“连我都想象不出自己那时候的样子。可那时候我才十六岁，又是处于那样卑微的地位，你想象不出那时候我的心情。我真的是癫了一样的爱她！”公子舒夜披着长衣，在白玉栏杆上屈指击节，冷笑，“大约人总要经历这样的癫狂。一辈子里，一次或两次。比如绿姬之于你，比如沙曼华之于我。” 
　　霍青雷不敢接口，也不知道如何回答。 
　　“那时候我整天魂不守舍，武学也停滞不前。结果在一次行动中、墨香那小子为我救差点挂掉。他事后警告我：如果再这样下去，你很快就足以害死我了。”公子舒夜眼神霍然雪亮，锐气寒光又冒了出来，“我自己可以不要命，却不能无视兄弟的血！那之后我就静心学武，每次都不敢看沙曼华的脸，只是牢牢记住她的话，回来埋头苦练。” 
　　“两个月后，我赶上了墨香的进度。沙曼华一直称赞我和墨香是光明界里最优秀的杀手。”公子舒夜苦笑，“然而我和她一动手，依然完全不行。沙曼华那时候还小，只是觉得诧异——于是给我额外加小灶。那一加就加了两年，一直到我十七岁，还是在她手下走不过二十招，而且是越来越差，几乎不堪一击……可是另一方面、无论多艰巨危险的任务，我无不完成的干脆利落。这让她越来越惊诧。” 
　　“呵呵……”霍青雷忍不住笑了起来，然而才笑了一声立刻闭嘴，生怕公子变脸。 
　　然而公子舒夜只是微笑，仿佛回忆那一段时间、让他的心变得从未有过的平静：“就这样过了三年，沙曼华渐渐长大，越发美丽。她不再惊诧于我的失常，似乎随着年纪的长大也自然而然地明白了，对我也越来越亲切。那时，我和墨香已成为杀手里的顶尖人物，为了让我们更加信奉明尊、日圣女苏萨珊开始对我们描绘天国乐园的景象，说将生命和灵魂都奉献给明尊的人、死后将飞升入彼岸的极乐之土，那里有人所想要的一切。” 
　　“极乐之土？”霍青雷一惊，脸色慎重起来——公子终于讲到了关键！ 
　　“对，极乐之土。有一日苏萨珊在带领我们在圣火前默祷，然后递给我们一杯酒，说喝下去便能看到真正的天国乐园。我们立刻喝了，然后——”公子舒夜脸色忽地苍白，看着莺巢里的一切，喃喃，“极乐之土的大门，果然在我们眼前缓缓打开。” 
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　　只是一个恍惚，他们便从严酷冰冷的昆仑雪域来到了繁花簇拥的天国乐园。 
　　那儿的一切都让无意闯入的少年们震惊：那是怎样一个琉璃宝石铸成的世界啊！黄金八宝树，翡翠碧玉泉，到处流淌着甘美的酒、醇香的奶、芬芳的蜜，林间有永不凋谢的宝石花朵，在泉水树林之间，无数珍奇鸟儿歌唱、见所未见的异兽徜徉。泉边、林间、迷楼里，来往的都是美丽的少女和英俊的童子，向每一个来客微笑，温柔地满足他们每一个要求。 
　　经历了极端艰苦训练的少年杀手们心醉神迷，立刻沉浸于极乐之中。 
　　唯有他依然是有些迟疑的，或许出身世家从小也看惯了奢靡场景，所以他并未如同伙伴那样立刻沉迷在狂欢中。他东张西望、总觉得眼前的一切都不真实——然而，怀里是绝色少女温软的胴体，手里是羊羔美酒，甚至半月前任务中受伤的后背都完全感觉不到痛苦了。这奇迹般的一切、又怎么会是凡间可以做到的呢？ 
　　那是天国——确实存在的天国乐园。这就是明尊许给他们的极乐之地，只要是明尊的忠实臣民、就可以在其中得到任何想要的东西！ 


　　旁边同来的伙伴都已经迫不及待地拥着美女去寻欢了，连墨香都不知所终，只有他依然恍惚：如果乐园里能有任何想要的东西，为何…却看不到她呢？他魂牵梦萦的沙曼华！ 
　　他神智恍惚，怀里的美女却热情如火，投怀送报，用火热的红唇和灵巧的十指撩拨起少年在多年苦修中压抑着的欲望。他很快就觉得热血沸腾，将脑里那一丝丝疑问都驱逐殆尽——反正只是做梦……他何苦还要多想什么？ 
　　他燥热难捺地将那个蛇一样的美女按倒，动作生硬而粗鲁。而那个美女毫不介意，媚笑着抬足勾住他的腰，将身体贴近。然而那一瞬间，他忽然感应到了什么，霍然抬头——前方密密的曼陀罗花里簌簌一声轻响，一双眼睛瞬地消失了，悄无踪迹。 
　　只是那么一望，他如沸的血都冷了下去。是她！她看见了……她看见了！ 
　　他立刻跳起来，发疯般地追上去，然而曼陀罗花后已经没有一个人。似乎离开得太急，一缕发丝被勾在了藤蔓上，迎风飘逸。他解下了那束头发，失魂落魄地回来，坐在那儿不停喝酒，最后暴怒地将那个献媚的美人一拳打飞了出去。 
　　那是沙曼华…躲在曼陀罗花后面看着他的、是沙曼华！ 
　　她只看了他一眼，然而那双眼睛里的神色他一生都不能忘记。那里面蕴含了多少第一次流露出的感情：失望、愤怒、悲哀……以及爱恋。那是一场虚幻的天国之梦，唯独那个眼神却是真实得刻骨铭心。 
　　刹那间，所有乐园的锦绣繁华在他眼里都成了灰烬，那些娇笑着的美人、金壁辉煌的宫殿、随处可见的珍禽异兽，都成了苍白的剪影。他只是闷头喝着酒，不知不觉中又开始昏沉过去。 
　　等到他再度清醒的时候，已经是在那个寒冷而黑暗的房间内。粗砺的床板磕痛他的骨，昨日吃剩的一角饼还在床头，背后的伤口里渗出了血。生存，依旧如以往那样的严酷和艰难。什么都没有改变。 
　　旁边的床榻上，是十名先后醒来的同伴，个个眼里还带着迷醉的懵懂，脸色潮红。 
　　所有人眼里都出现了失落——看着现实里简陋的居所，想起昨夜梦里看到的天国乐园、旖旎美景。杀手们各自回忆着各自的美梦，纷纷议论。最后每个人都说，如果能回到那个天国乐园里去，并且永远呆在那里，那么真是死也值了！ 
　　在这个时候，日圣女出现了。苏萨珊脸色庄严地告诉每一个人：这一次你们在梦里看到了天国乐园，应该相信它的存在了吧？它是每一个教徒的魂归之所，只要为明教尽力，死后便能前往乐园，永远享受那样的欢乐。 
　　所有人都欢呼起来，只有他沉默着、眼里有隐秘的怀疑神色。他的手指探入怀里，摸到了那一缕秀发。那是他从那个“乐园”里带回的唯一真实的东西——此后，那缕秀发一直被他珍藏在怀中，直那一日到随着她的利箭、被射碎在胸臆的血肉中。 
　　第二天他在比武场上见到了沙曼华，刹那他的心里涌出了无数话，然而却不知道从何说起，又怕旁边有杀手听了去，只是讷讷无语。沙曼华的脸色却不同平日，眼里也少了以往天真亮丽的光，看着他的眼神里甚至有些愤怒。和她比试时，他照旧手忙脚乱、一败涂地，可这次星圣女却出乎意料地不容情，连下重手、几乎把他打得吐血。 
　　旁边的同伴看得心惊，只有墨香在一边看着，嘴角露出一丝捉摸不定的微笑。 
　　“不要再喝苏萨珊给你的酒。”在最后一次把他打飞出去之时，他听到沙曼华咬着牙低低说了一句，“不然我打断你的脊梁骨！” 
　　他自知理亏，毫不还手。心里想着一切都完了，她看到了。 
　　然而在扶着他回房休息的时候，他最好的朋友压低了声音：“傻小子，星圣女喜欢上你了——你昨日去了天国风流快活，她今日便打翻了醋坛子。” 
　　一向聪明的他这才回过神来，忍不住纵声大叫，惊得旁边所有杀手回顾。 
　　－ 
　　“哦，我知道了——你们一定是到了一个和莺巢一样的秘密花园。”听到这里，霍青雷那样的粗人也明白过来了，煞风景地提前点破了迷题，“那个什么日圣女给你们喝的，应该就是这种叫极乐丹的迷药吧？” 


高城上灯火通明，歌舞不绝。而城外寒风沙海里，却也有人唱着歌。 
　　篝火噼噼啪啪地烧着，火舌一跳一跳，颤颤地映着人的脸。歌声也是颤颤的，领唱的是个十岁的卷发孩子，穿着白衣，跪在火前唱着波斯语的歌：“天地是飘摇的逆旅，昼夜是光阴的门户。多少帝王和荣华，在不多时又匆匆离去——来如流水，逝如风。” 
　　孩子背后站着头戴金叶饰主教冠的圣女沙曼华，她穿着白色长袍,领口和前襟有一条深色宽边。身后所有明教的教徒均白衣白冠，袖手站立，面色悲戚地听着那个男孩用波斯语唱着古老的歌谣。这个少年伽亚是歌者，用歌声传播着明尊的教义，而此刻，是在为死难的教徒祈祷。 
　　少年歌者遥望着远处灯火不息的高城，继续唱：“人说天宇是个覆盆，我们匍匐着在此生死。明尊是我慈父，领我同归彼岸乐土——来如流水兮，逝如风。不知何来兮，何所终！” 
　　沙曼华静静听着少年伽亚的歌声，忽然间也有泪水滑落。她向着火堆跪倒，所有明教教徒跟随着圣女一起匍匐下去，跟着齐唱：“来如流水兮逝如风。不知何来兮，何所终！” 
　　生命消逝，也不过如此吧？愿明尊保佑那些死去的教徒，都将去往彼岸乐土。 
　　“圣女，你会为我们报仇的，是么？”少年伽亚膝行着上前，亲吻沙曼华的脚尖，抬起眼睛期待的看着至高无上的圣女。 
　　她茫然的俯视着那个孩子，那双棕色的眼睛里居然聚集了如此多的仇恨和黑暗，让她不寒而栗。杀了那个敦煌城主？她甚至无法回答教徒的话——一念及昨日城头交手的那个人，她脑子里就有隐约莫名的痛，令她无法呼吸。 
　　“是的，星圣女定然会一箭击破敦煌，带领我们东去中原！”替她回答的是旁边的长老妙水。伽亚欢喜地连着亲吻圣女的脚，歌唱：“醒来呀，这敦煌城！太阳驱散了黑夜，暗夜从半空里逃遁。灿烂的金箭，射中了敦煌的高瓴；银弓金箭的圣女，带领我们东去！” 
　　所有教徒都围着火堆跪下，虔诚地望着星圣女，跟随着伽亚诵唱诗篇。 
　　然而，她却木然，只觉脑中的痛越发剧烈，几乎不能呼吸。长老妙水一直在一边关注着圣女的脸色，看到此刻她摇摇欲坠的表情，立刻将她远远地拉到了一边。老妇的脸色是关切而慈爱的——沙曼华从苗疆拜月教来到昆仑之时不过十岁，她便担当起了师傅的职责，一直将这个小圣女当作自己的女儿，关爱无比。 
　　沙曼华颓然坐倒在沙丘之上，捧着自己的头，忽然间压抑不住地叫了起来：“长老，我脑子里究竟怎么回事？那三根钉子……三根钉子把什么都钉住了！我想不起来……” 
　　“是因为想不起以前所以心里疑虑，不敢下手，是么？”妙水眼里有怜悯的光——十年前那场变乱中、这个孩子吃了多少苦啊！到了如今，即使金针封脑了还一样痛苦么？老妇叹了口气：“我知道，圣女一直对金针封脑之事耿耿于怀。” 
　　“慈父为何要封住我的记忆？”沙曼华茫然问。 
　　妙水脸色沉重，微微叹息了一声：“是圣女祈求慈父为你金针封脑的。” 
　　“什么？”沙曼华霍然一惊，抬头，“我求慈父？我想要忘记什么？” 
　　“忘记高舒夜出卖你——忘记你曾为了他背叛明尊——忘记因为一念之差带给教里多大的灾难。”沙漠里入夜寒冷彻骨，妙水的话语吐出来便凝结了寒气，老妇人眼里也有冷光，将往事直截了当的说出来，最后道，“你当年一连十三箭将舒夜钉在绝壁之上，回来便整整两年无法握弓——你跪在玉座下，祈求教王用金针替你封脑。慈父爱你，便答允了你。” 
　　沙曼华茫然抬起头来，颅脑似要裂开。真的？真的是这样的么？ 
　　她只觉妙水说的字字句句都宛如一颗钉子，钉在内心深处，将什么坚硬的壁垒钉裂了一个口子——她忽然烦躁起来，不顾一切的把手伸向脑后，想拔出那三颗金针！ 
　　“住手！”妙水出手阻止，厉喝，“你自己乱动金针，拔出之时便是破颅之时！” 
　　顿了顿，老妇看着面色苍白的星圣女，慈爱地叹了口气，似乎有些无可奈何：“莫要心急——教王说过，如果你无法胜任这次任务，便令月圣女接替你。我已派人去回纥通知月圣女，她不日将带领人马来敦煌支援。” 
　　“二姐姐……”听到那个名字，眼前浮现出月圣女那张刚毅绝决的脸，沙曼华蓦然安静下来，“她也要来了？我真是没用啊，要劳动二姐从回纥赶来。” 
　　月圣女梅霓雅，回纥的公主和教母，要带着修罗场黑衣杀手们向着敦煌而来了么？ 
　　―――――――――――――――――

　　“你以为我不恨你么？”公子舒夜冷睨了那人一眼，忽地低声。 
　　鼎剑候刹那间愣住，这样冰冷的语气仿佛一根钉子准确地从心脏里穿过去、钉死了他。 
　　“做了十五年的兄弟，我怎么会不了解你？”公子舒夜低头抚摩着白玉栏杆，淡然，“你真的会让我做正皇帝？向来你都不甘于人下，非要自己操纵局面；若被人所用、则视为奇耻大辱，报复手段酷烈——在中原武林是如此，在昆仑是如此，在帝都更是如此！” 
　　鼎剑候喉头动了一下，似乎想开口回答，却终自无声。 
　　“我和你本来就不同，我若当年能和沙曼华平安偕老，大约根本不会想着要逃出修罗场。而你鸿鹄志远，只怕非要探求能力所达到的尽头。”公子舒夜脸色青白，有一种长年声色犬马沉积下的疲惫，声音平静而锋利，“你终有一天会容不下我。而我不想死在你手里。” 
　　“胡说！”鼎剑候终于按捺不住，破口大骂，“他妈的你少自作聪明！” 
　　“那么你为什么要把连城教导成这样的人！”公子舒夜霍然回头，眼里神色亮如妖鬼，极其可怕，“难道你不是觉得这样的人、更适合成为你的‘盟友’？连城在帝都十年，事事听你教诲，视你如父如师，单纯听话——你要的，是这样的盟友吧？” 
　　鼎剑候看着公子舒夜，眼神也变了，似乎开始不认识这个同生共死过的朋友。 
　　“不过没关系……连城这样的脾气，因有你照拂着，或许还能平安长久些。”公子舒夜长长吸了口气，冷笑，“我送他入长安，一是免得留他在身边需时时提防，二来，也是因为有他在你身边当人质，你握着这张牌，至少十年内便不会轻易和我翻脸。” 
　　那几句话平静而锋利，如同利剑一寸寸切过来，鼎剑候的脸色慢慢变了，却说不出一句话，手指用力绞在一起，眼神似是看不到底。 
　　“你便是如此想的？”许久，鼎剑候缓缓开口，“你思谋的，也算深远。” 
　　公子舒夜微微一笑：“彼此。” 
　　初冬天气冷如冰，清晨的空气中居然隐约有了极细的流霜飞舞而下，挂在莺巢的一株株琼花玉树上，金色的琉璃瓦在霜气里闪着灿烂的金光，极尽奢华。鼎剑候默然凝视了敦煌城主半晌，将那只碧玉瓶子收入手心，拂衣起身，淡淡然：“告辞。” 
　　公子舒夜一点头：“不送。” 
　　黑衣的鼎剑候从莺巢那条秘道里匆匆离去，穿过一重重软罗轻纱、莺啼燕叱。依稀间，竟似回到了十几年前昆仑雪域的乐园之中——他们曾经一起躲在破棉絮里取暖，一起在修罗场生死界斩下对手的头颅，一起联手行刺、震慑西域诸国，一起留连在天国乐土，一起叛出光明顶、一路穿越雪山大漠回到敦煌…… 
　　十五年了。并肩战于乱世，从一枚棋子到操控天下的棋手，无数生死荣辱如风般呼啸而过——到最后、那样同生共死过来的兄弟，竟然依然心计重重、相视如陌路？鼎剑候眼里忽然有泪水渐涌，心潮澎湃之下、即使狠厉决断如他、依然忍不住止步，回头看向迷楼叠翠中的那一袭白衣。就这样别了么？他的生死兄弟！ 
　　清晨沙风带着冷气、卷起漆黑的长发，敦煌城主倚栏而立，并不曾回头，只是将栏杆拍遍了，忽地长歌：“……奈何江山生倥偬，死生知己两峥嵘。宝刀歌哭弹指梦，云雨纵横覆手空。凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？” 
　　问英雄，谁是英雄？鼎剑候喃喃重复，准备离去，忽地，抬头望天。 
　　高楼上歌姬见客人离去，正要上来为公子更衣，却见天空中忽然有电光一闪，正中迷楼琉璃屋顶，喀喇喇一声裂响！ 
　　在所有人的惊呼中、公子舒夜如同飞鹤般掠出，在琉璃屋顶上一掠即回，手指间夹了一支金色的箭。箭上缚着一张帛书：“昆仑大光明宫星圣女沙曼华、致意敦煌城主高舒夜座下”。 
　　那是一封战书。约定三日后的正午时分，在敦煌城外的祁连山顶、一决死战。 
　　如若她侥幸赢了，他便要打开敦煌城门、让明教东去中原；如若她败了，便立刻领着教民返回昆仑光明顶总坛，再不踏足中原。 
　　信写的很短，他却怔怔看了多时，嘴角浮出了一丝笑意。 
　　终于是来了。毕竟还算侥幸——在轰走了墨香那家伙后、才收到了这封信。不然那人见了这封信、一插手，只怕他安排好的一切就要大乱了。 
　　公子舒夜也不去寻笔墨纸砚，只是将手指在剑锋上割破了，就着血写下两个字：如约。 
　　然后扣起食指、屈指在金箭末尾一弹，那一道金色的闪电便沿着来时的轨迹、呼啸着穿过重重高楼和玉树，一闪不见。 
　　那头，送客的舞姬转过头来时，那位神秘的来客也已经消失了踪影。 
　　――――――――――――――――――――――――

九、祁连 

　　朝阳要跃出天际的时候，长老妙水站在祁连山下，目送着白狮驮着星圣女走上雪峰去。 
　　想到此去星圣女或许再也无法生还，老妇眼里也有不忍的光。想多嘱咐一些什么，却遇到了沙曼华空洞茫然的眼神，她霍然一惊——星圣女已经被月圣女施了慑魂术，这个咒术不到一箭射杀高舒夜、只怕是无法解开。 
　　沙曼华幼时从苗疆来到昆仑，孤苦无依，便是她半师半母地一手带大。对沙曼华、她心里也是有着一份特殊疼爱的，因此此刻止不住地担心：这一次，若星圣女失败倒也罢了、因为高舒夜必然不忍心对昔日恋人下手；可若万一真的赢了、杀了高舒夜，不知又是何等情状！——只怕，不止像当年两年无法握弓而已吧？ 
　　教中三圣女里，月圣女梅霓雅野心最大、手段最刚毅，背后又有极大的靠山，是故力图排挤他人把持教派上下，十年来已经渐渐将日圣女苏萨珊打压下去，剩下所虑便是这个拜月教神女出身的沙曼华——梅霓雅这一次将失去拜月教背景的星圣女作为棋子，虽是得了教王指令、只怕更多也是为了铲除异己考虑吧？所谓明尊子民，原来也不过如此。 
　　长老妙水打了个寒颤，忽然间对于教中种种有了说不出的疲倦。 
　　沙曼华带着白狮飞光，消失在祁连绝顶的冰雪中。东方的朝阳升起来，雪山上到处是一片刺眼的金光。长老妙水眯起了眼睛，忽然觉得眼里有点刺痛。此时她看到一点黑影从西而来，跳丸般掠过冰川河谷、直奔绝顶而去—— 
　　应该是敦煌城主高舒夜准时赶到了吧？ 
　　祁连去敦煌三百余里，如约战在日出之时、他非得连夜赶来不可。也不知道公子舒夜出于什么样打算、竟要把决战提前这半日。逼得月圣女梅霓雅不得不临时下令、让蛰伏居延海的军队冒着危险昨天白日里行军、赶去敦煌。 
　　今日日出之时，这边决战的同时、月圣女带领明教教徒和回纥军队也该开始攻城了罢？ 
　　西域霸主回纥终于忍耐不住，要向中原的大胤王朝开战了。而明教……他们为之付出生命和灵魂的明教，说到底、只不过是诸国争霸逐鹿中的一枚棋子罢了。 
　　长老妙水笑了起来，白发在冰风中飘萧，眼神黯淡——人各为己，毫不容情。翻手为云覆手为雨也罢了，只是可惜了沙曼华这个她从小看着长大的丫头。那个单纯宁静、毫无野心的少女，就这样被各方势力撕扯着、拿来殉葬。一想到此处，老妇心里就隐隐作痛，一瞬间、几乎有了不顾一切去将雪峰上可怜女子带走，就此远走高飞、离开江湖的念头。 
　　一念之间，那个影子在冰川上几个跳跃、已到了山腰。忽然长老认清了来人，眼神一凛、脱口惊呼了出来：“什么！来的……不是舒夜？” 

　　白狮跃上祁连绝顶之时，红日一跳、恰恰从沙漠尽头升起。雪峰晶莹剔透、染了微微的红光，那种凛然烈艳、竟叫人不敢逼视。 
　　沙曼华的眼睛却是空洞的，丝毫不回避地直视着冰上日光，漠无表情。她静静坐在白狮上，任雪山天风吹起她的长发，手里抓着银色的弓和金色的箭。箭尖在日光中反射着一点冷冷的光，有一种不祥的锐意。 
　　风吹起，积雪纷纷扬扬落下。就在积雪扬起的一刹、她闻声辨位，猛然回首，一箭射去！ 
　　轻微的裂帛声，一角黑衣从飞雪中飘落。来人显然没有料到尚未正式开战、刚一照面就被如此袭击，一连在半空中换了几次身形，才堪堪避过了那一箭、飘落在一根冰柱上。黑衣来客的靴子踩着那根冰柱不过手指粗细，却居然不曾断裂。 
　　黑衣男子远道而来，点足于冰川之上，一眼看到了雪中张弓射箭的女子，眼神便凝了一凝，脸色瞬间有些复杂。十年了……和舒夜一起离开昆仑光明顶已经那么久，以前那个十几岁的明丽少女已然成长了很多,唯独执箭时那般冷厉凝聚的眼神，却是丝毫未变。 
　　“沙曼华！”他叫了一声，看着她转过脸来——他期待着她的惊讶表情。

然而回应他的，依然是一支呼啸而来的金色利箭！ 
　　沙曼华脸上毫无表情，一眼看到黑衣男子掠上了冰川，想也不想地搭箭弓上，随着他的身形移动一连串地射出箭来。在他半空身形变换、旧力已尽新力未发的时候，那一支支金色利箭便呼啸着飞来、意图将他的动作钉死在空气里！ 
　　“我不是高舒夜——我是墨香！你不认识了么？”落到地上时，他手里已经抓了七支箭，而肩上也已经多了一道血痕。黑衣男子震惊于沙曼华脸上漠然的表情，举手大呼：“先别发箭！我有一件事要告诉你——非常重要的事……听我说，先别发箭！” 
　　白衣沙曼华似乎根本没听见来人的话、手指微微一动，这次居然同时有五支金箭出现在她的指间！沙曼华坐在白狮背上，身形一动不动，眼神也凝聚起来。然而她的指尖却在不停微微移动、调整着五支金箭的箭羽，转动箭尖，锁定了雪地上那个黑衣男子的方位。 
　　“天罗箭？”墨香见过这种手势，知道厉害、一惊之下立刻拔剑掠起。就在他身形一动的刹那、那五支金箭几乎是一瞬间呼啸而至——如金色的天罗地网迎头罩下，分别封锁了他可能移动的所有方位！ 
　　墨香再也顾不上说什么，立刻挥剑格挡。只是一刹，“叮叮叮”五声急响，黑色的蛟龙忽然从金色罗网里挣脱。墨香滚了一身的雪，伤口的血在地上划出殷红的可怖痕迹。 
　　在脱出罗网的刹那，他以手按地，挺身跳起，却立刻继续厉声喝止：“别放箭！先听我说！十年前勾结七大门派出卖明教的人是我，而不是舒夜！——我是中原武林的卧底，我出卖了兄弟！不关舒夜的事！你错怪他了！” 
　　白狮飞跃在冰峰上，在对方说出那么一段急促的话时、沙曼华屈指拉弓，已经射出了无数道箭气。她脸上毫无表情，睫毛却不易为人觉察地微微颤抖着，眼神是极力挣扎着的。然而仿佛被看不见的引线操纵着，她凝视着墨香的身形，手上却丝毫不缓地一箭箭射出。 
　　墨香几乎是拼着性命、才抢说了那一番话。然而令他震惊的是、对面那个白衣圣女的脸上居然没有丝毫的表情——沙曼华怎么会这样？她根本不在乎舒夜是不是背叛？她只是听从教王的命令来杀一切和明教为敌的人？她对于明教竟有如此忠心？ 
　　原来他所想的一切都错了。 
　　他一开始就没有把那番刺耳之言当真。多年的兄弟、他深知高舒夜的性格，又怎么会轻易被那几句话冷了心肠？——他知道高舒夜是极力想赶他离开，于是借口退出，半路上便拦截了信鸽上的那封战书。“如约”两字赫然在目——从十多年前开始，在沙曼华面前、那个小子就毫无还手之力！他怎可让他径自来送死？ 
　　他来不及多想，便擅自改动了上面决战的时间、提前代替舒夜来到祁连山。他本想尽力化解开十年前那一场误会——那是他曾经欠高舒夜的一笔债，为了偿还这笔债，他不惜以身犯险。然而，沙曼华居然毫不动容？ 
　　“高舒夜啊高舒夜，看来等一会儿你赴约的时候，是死定了。”墨香喘着气、从雪地上站起，看着三丈外面无表情继续凝神发箭的女子，仿似下定了什么决心，忽地冷笑起来，“好啊！既然她无情，你何必有意！我替你杀了这个女人便是！你一心想死在她箭下，可若哪里也找不到她，你便不死了是不是？” 
　　冷笑中，昔年修罗场第一的杀手猛然腾起，手中黑色长剑划出了一道凌厉的寒芒，弧形展开，瞬间将射来的六道箭气全数拦截！在力道相击的一瞬间，沙曼华微微一震，虽然脸上依旧漠无表情，然而眼神里却有了一瞬欣慰的神色。她的手继续勾着弓弦，凝聚气劲，然而手指间已经在微微发抖，似乎内心有什么在天人交战，极力挣扎。 
　　兔起鹄落，只是一眨眼之间、两人便交换了无数招。墨香的黑衣上已经有六处见血，其中两处深入见骨；然而沙曼华似也已经力竭，虽然脸上依旧呆了面具似的漠然、却气息平匍起来——只是仿佛被某种奇异的力量支持着，丝毫不顾身上伤痛疲惫、依然对他连下杀手。 
　　风雪中墨香看不清楚她的眼神——随着决斗的越来越激烈，沙曼华虽然面无表情，眼里的挣扎苦痛却已到了极限。在她漆黑的发隙里，三枚金针没入处、已经渗出了细密的血丝。 


　　又是一轮交锋。两道气劲对撞，积雪猛烈地飞扬起来，湮没了两人的视线。 
　　就在视线受阻的一瞬，墨香欺近了一丈——他曾是西域最出色的杀手，只在一瞬间便做出了判断：箭法利在远袭，必须尽快拉到近身搏击的距离，才能扭转当前的劣势。 
　　墨香从积雪中冲出的刹那，白狮仿佛察觉了他的意图、也同时往后跃去。后跃中，狮背上的白衣少女身子忽然一震、眉间闪过了一丝血气，在风雪中忽地弃了银弓，双手交叉胸前如抱满月，缓缓作出了一个虚空拉弓的姿式。 
　　“月冰疾风箭！”墨香身在半空，看得这般弃弓的姿式，骇然低呼。 
　　那是集中了体内所有真气，凝成一支虚幻的箭气，一击之后，全身便力竭，故此这一击也力求务必格杀对手于一刹——他从未想过沙曼华居然奋不顾身到了如此的境地！星圣女，真是要置他于死地？ 
　　那一箭无形无质，穿破了空气呼啸而来。他身在半空根本无法躲避，他忽然一声长笑、手中墨魂对准了白狮上的女子，急电般掷出——那是逆着无形箭气的另外一箭！ 
　　“快躲呀！”在射出那一箭后，沙曼华立刻委顿。然而射出最后一箭而力竭的她，却似乎清醒过来了，钉入脑中的金针仿佛受到了某种压迫力、急速涌出了血丝。仿佛忽然认出了对手是谁，沙曼华惊惧万分地惊呼：“墨香，快躲！” 
　　就在她发出惊呼的一刹那、脑后的黑发中迸射出三道血丝。金针反跳而出，没入白雪！ 
　　那一声惊怖的叫声传入耳中，墨香心头一惊、出手便缓了一缓。 
　　那一刹、他只觉风雪仿佛穿透了他的肺腑，冷入骨髓。鲜血在雪中迸射开来，凝固成触目惊心的图案。依稀中，他看到对面的女子也从白狮上跌落，委顿于雪中。 
　　终于……还是没能杀了她么？墨香苦笑着想，神智却渐渐恍惚。 
　　“墨香，墨香…你方才说的、都是真的么？”耳边忽然听到熟悉而久违的声音，他费力地转过头，看到沙曼华在雪地上挣扎着向他爬过来，脸上血泪交织，隐隐露出狂喜，和片刻前那样漠然的脸色截然不同。 
　　方才，难道是被控制了神智么？——他想起了教中秘法，霍然明白过来。 
　　没来由的觉得一阵释然，他不由微笑起来，重重点了点头：“我为了说这一句话…连命都押上了，还会…是假的么？”那样短促的一句话，却用尽了他所有的力气。然而他必须要说……必须要说！十年了，他如果不对着沙曼华说出真像，便是永远欠了一笔债。 
　　听到那样的回答，泪水从那张熟悉的素颜上长划而下，凝成冰珠。那把墨香剑插在沙曼华左肩上，脑后针孔里的血汩汩涌出——但那个女子却毫不觉得痛苦，脸上焕发出了欢欣而舒展的笑，仿佛一株冰上怒放的雪莲。 
　　真的……真的很美啊。连大胤后宫都没有与之比拟的笑颜吧？难怪舒夜那小子十几年来癫了一样的惦记着……墨香怔怔看着那个女子，忽然叹了口气。 
　　他捂着胸口，终于支持不住，重重摔倒在积雪里。 
　　－

长老妙水奔上绝顶的时候，疾风暴雨般的一轮交手已经结束。 
　　看到了倒在雪中的黑衣来客，老妇的眼神忽然因为震惊而凝聚——是墨香？竟然是墨香？代替高舒夜来赴约的、居然是那个十年前同时失踪的墨香！离开大光明宫后久已销声匿迹的墨香、竟然代替舒夜前来赴约！ 
　　昔年生死相许的两位少年挚友，今日竟然热血犹在么？ 
　　黑衣来客倒在了自己的血里，似是陷入了半昏迷的境地；而那把墨香剑、却插在了星圣女身上。竟是这样两败俱伤的结局？ 
　　长老妙水从袖中抽出金色的软鞭，缓步走向杀戮过后的战场。 
　　“长老，别杀他！”沙曼华此刻尚自清醒，一见教中长老上了山顶、立刻惊呼起来，挣扎着摸到了那把银弓、撑着站了起来，挡在墨香面前，“他是舒夜的朋友，你不能杀他！” 
　　长老妙水看着这个自己亲手带大的圣女，忽然叹了口气——依然是这样的脾气啊……这个从苗疆来的最小的圣女、对于爱恨一直都是如此单纯。她并不信仰明尊，也不信奉月神，她只听从自己内心得意愿，只要确定了自己的心意、便不考虑其它。就如她只知道眼前这人是舒夜的朋友、却不在意他的任何其他身份。 
　　而群狼撕鹿，这样的人、在如此的世间里注定是被牺牲的吧？即便是所谓明尊的子民，其实不过也是一群嗜好权力和鲜血的恶徒罢了！ 
　　那一瞬间，老妇心里一痛，忽然间觉得多年来的信仰轰然倒塌。 
　　“好，好。我不杀他……”长老妙水长长叹息着，松开了手，上去扶住那个摇摇欲坠的女子，“你快坐下，可怜的孩子，你的血流得太多了。” 
　　沙曼华却不肯坐下，眼睛执着地看着远处敦煌得方向。血不停从她颅脑中沁出，然而随着血液的流逝、记忆却在激烈的挣扎中逐步恢复。她遥望着敦煌，梦呓般轻轻道：“不……我要看着他来。舒夜他、他就要来了，是不是？”说到这里，她只觉全身微微颤抖。 
　　十年飘忽如一梦。梦醒之时宛如隔世，却不知道相见还能说些什么。 
　　或者，此后干脆离开明教、跟了他去敦煌？十年前她便应该跟了他去，然而阴差阳错地、她却一箭射穿了他胸口。此后天涯相隔。如今虽然迟了十年，但以后的岁月想必还有很长吧？那是一种怎样的幸福……她每一念及、就觉得无法呼吸。 
　　长老妙水看着她苍白的脸上陡然泛起嫣红，忽地叹了口气——已经想起来了么？什么金针封脑、什么摄心术，最终都还是败给了人心强大的念力啊。在痛苦挣扎中射出那一箭后，星圣女终于将一切该记起来的都记起来了吧？然而……如今却是这样的局面…… 
　　看着日头慢慢移到正中，老妇忽然吐出了一句话，将沙曼华所有幻梦击碎：“高舒夜如果是来赴约了、那么如今月圣女也应该已经带着五万回纥人马，将敦煌灭了罢？” 
　　沙曼华浑身一震，想了片刻才明白过来这句话的深意，脸上刹那褪尽了血色。 
　　原来是这样！二姐姐用慑魂术控制自己、将舒夜引来祁连就是因为这样？！梅霓雅她要急袭敦煌，将这个丝路要冲收入回纥手中！所以，她用自己当作棋子、将舒夜调离了敦煌！ 
　　她急急转身，在雪山顶上举目望去，果然看到极远处腾起了漫天黄尘，似乎有大股人马在来回驰骋。 
　　“月圣女此次计划极为机密、连我也是临时才得知她要借兵回纥攻打敦煌。可她千算万算、一定没想到墨香会代替高舒夜来赴约。”仿佛有些感慨，老妇长长叹了口气，“这一下，我也不知道舒夜还来不来赴约？来了，又会如何？还是不要来的好罢？或许他已经觉察了回纥的异动、所以让人代替赴约而自己留在了敦煌？” 
　　沙曼华忽然全身一震：如果舒夜来赴约，看到墨香被自己重伤、敦煌又落入了明教和回纥手中，他会不会……会不会觉得她是故意引他入彀？如果明教和回纥灭了敦煌，毁了他的故土、烧了他的家园——如此不共戴天之仇，他们还有什么余地、可以再度相见？ 
　　十年前、他被出卖，含冤莫白；十年后、却是她被当作棋子！命运狰狞的利爪始终紧扼这他们的咽喉，始终不曾给了他们半分机会！ 
　　她不敢再想下去，脱口惊呼起来，用手捂住了头，浑身发抖。 
　　“可怜的孩子……” 看到女子恐惧的脸，老妇眼里也充满了悲悯，发出了无可奈何的叹息，“教王他们不过当你是一枚棋子啊……连我也不过是一枚棋子。那些翻手为云覆手雨的人，只顾自己争夺，谁会顾及棋子的感受？” 
　　沙曼华身子不停颤抖，说不出一句话。血不停从伤口中涌出，结成冰，她感觉自己神智都慢慢恍惚起来。然而她努力地睁着眼睛，看着祁连山下的来路。舒夜……不要来，不要来！但愿你察觉了梅霓雅的计划、并未离开敦煌！ 
　　老妇抚摩着她的长发，爱怜地看着这个自己带大的孩子：“沙曼华，你太天真了……那些机心权谋、你一辈子都看不穿啊。我一手把你带大，却眼睁睁看着你一次次受苦。唉……你这样的孩子、根本不应该置身江湖和天下纷争。” 
　　顿了顿，长老沉吟着，仿佛在下某种重大的决心，嘴里却问出了这样的话：“梅霓雅下令：一旦决战完了、便要我带你回去——你还要回去么？沙曼华？” 
　　虽然神智逐渐模糊，可星圣女依旧蓦然一震，微弱地挣扎着、极力摇头表示反对。 
　　“那么，可怜的孩子、我带着你回你的故乡去，好么？”长老望着东南方的天际，喃喃，似是终于下定了决心，“明尊渡世，怎么会是这种渡法呢？不该是这样…这一切不该是这样的。我实在也厌倦了做一枚棋子……这把老骨头，就埋到岭南的瘴气中算了。” 
　　沙曼华眼里蓦地闪过了一道光，嘴唇翕动了几下、却没有力气回答。神智慢慢从她身体里离去，她的眼睛却一直注视着皑皑雪山下的苍茫大漠，模糊的视线里、忽然看到山下极远处一个淡淡的影子，如风般掠来。即便是多年未见，她依然一眼认了出来。 
　　他来了？他终归还是中了梅霓雅的调虎离山之计，离开敦煌来祁连山了！ 
　　——那么，敦煌，要万劫不复了罢？他们之间、再也没有再见面的余地了。泪水从她眼角长划而落，滴滴凝成冰珠，她绝望地看着那个越来越近的影子，却说不出一句话来。神智在慢慢消失，一阵急怒攻心、一口血吐在了白衣上。 
　　“他来了！”雪峰上、长老妙水也看见了那个影子，蓦然低声惊呼，“我们走！” 
　　白狮低低吼了一声，跃过来驮起了陷入昏迷的主人，如跳丸般消失在冰川后。 
　　――――――――――――

　　他再也忍耐不住，从雪地上直跳起来，凝望东方。 
　　“别管我，快、快回敦煌！”黑衣上染满了血迹，冰渣子簌簌掉落，然而墨香的语气却是斩钉截铁的，“从日出到现在，已经、已经快一天了……我怕敦煌…落入回纥手里。这分明是调虎离山…妈的，我们、我们居然都中计了……” 
　　公子舒夜微微发抖。极目望去、东南方的战云密布，隐约显露出战争的激烈和残酷。 
　　回纥的狼子野心、他十年来无日无夜不在枕戈待旦地提防。然而只因沙曼华……只因那个女人的忽然出现，令他忽然发了狂一般把一切都抛下，落入了对方的计算。可墨香……那个身经百战、权倾天下的鼎剑候，居然也同时昏了头？ 
　　“敦煌、咳咳，敦煌守军不过五万……但看对方声势，绝不在神武军之下。猝然发难，而军中无帅群龙无首……我怕、我怕敦煌就要……”墨香只在绝顶上俯瞰远处的黄尘，断断续续催促，忽然间急速做了一个动作，似乎将什么东西吞了下去，“咳咳，丝路要冲若落入回纥手里，中原局势就不受控制了……你别管我，赶快回去……” 
　　“你这样的伤势，留在这里只有死路一条！”公子舒夜霍然回头，眉间也是烦乱已极，厉声，“你这个疯子！为了权势不要命了么？我带你回去！” 
　　墨香忽地笑起来，停息了片刻，想了想，又说了一句话：“她被带往南方苗疆去了。不快点，就追不上了。” 
　　公子舒夜一惊，呆住。鼎剑候脸上也有感慨的表情，用手撑住雪地，慢慢站起来，带着满襟的鲜血，抬手指了指南方，又指了指东南的敦煌：“你要去哪一边？咳咳，还是……留下来？必须快些作出决定，没有时间了！” 
　　夕阳红如血，将冰峰映照的晶莹剔透。绝顶之上，两名同生共死过来的挚友默然相对。 
　　远处战云密布、烽火连天，已经到了刻不容发的地步。不远处，是那袭再度逝去的梦里华衣，他毕生的至爱。而眼前，却是为自己赴约、伤重垂危的朋友——要去哪一边？一边是多年的夙愿和梦想、一边是生死与共的兄弟，而另一边、却是在烈烈战火中燃烧的故乡和家园！孰轻孰重？孰取孰舍？ 
　　雪地上尤自有血点点泼洒，结了冰、宛如一朵朵火红的曼珠沙华开在雪峰之上，凄厉而诡异，暗示着不祥的结局——沙曼华……沙曼华！ 
　　我又一次在近在咫尺的距离内、错过了你。 
　　那一瞬间、公子舒夜只觉得自己的心仿佛被看不见的巨掌捏紧，透不出一口气来。生命中不可承受的重量忽然如此突兀切实地压下来，几乎要将他的心智和脊梁压碎。无数声音在心里呼啸、挣扎、怒吼，那样激烈的争夺在刹那间几乎把他的心撕裂开来。 
　　然而他的眼睛自从第一眼看到，就无法从远处的黄沙战火上移开。虽然看不见战况、可那些哭喊奔逃的百姓和奋勇血战的军队，却是历历浮凸在了面前。那般重压之下，他嘴里说不出话、却是向敦煌的方向不知不觉地移出了一步。那是他一生中最艰难的一步。 
　　“哈哈哈……”墨香在这一刹大笑起来，瞳孔扩散，情绪异样地高扬起来，“世事艰难啊，舒夜！你今日可知？莫怨我当年对你不起。” 
　　然后他转头看着脸色苍白的公子舒夜，眼里有一种奇异的笑，坦荡而澄澈：“这回好了，当年累你受了一箭、我今日还你一箭；我那时出卖了你一次，你今日也扔下我一次——总算扯平了！我们回敦煌去罢！” 
　　黑衣的鼎剑候以手按地，跃下了冰川——那样迅捷的动作，几乎看不出是一个重伤的人所能做的。怎么……怎么墨香他一瞬间还能爆发出如此精力？这样严重的伤，即便是武林高手、也无法举步吧？难道他这几年来又练成了什么功夫、能短时间内恢复自己的体能？ 
　　在公子舒夜还没从震惊中反应过来时，鼎剑候已经奔向了山脚他来时骑的那匹黑色骏马，翻身而上，对他大声招呼：“快走，回敦煌去！迟了、我们又要准备打一场收复战了！” 
　　来不及多想，公子舒夜飞身掠上自己那匹大宛名马，冲下山去。 
　　一黑一白两骑如闪电般，冲向远处战云密布的敦煌。 
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　　“做了十五年的兄弟，我怎么会不了解你？”公子舒夜低头抚摩着白玉栏杆，淡然，“你真的会让我做正皇帝？向来你都不甘于人下，非要自己操纵局面；若被人所用、则视为奇耻大辱，报复手段酷烈——在中原武林是如此，在昆仑是如此，在帝都更是如此！” 
　　鼎剑候喉头动了一下，似乎想开口回答，却终自无声。 
　　“我和你本来就不同，我若当年能和沙曼华平安偕老，大约根本不会想着要逃出修罗场。而你鸿鹄志远，只怕非要探求能力所达到的尽头。”公子舒夜脸色青白，有一种长年声色犬马沉积下的疲惫，声音平静而锋利，“你终有一天会容不下我。而我不想死在你手里。” 
　　“胡说！”鼎剑候终于按捺不住，破口大骂，“他妈的你少自作聪明！” 
　　“那么你为什么要把连城教导成这样的人！”公子舒夜霍然回头，眼里神色亮如妖鬼，极其可怕，“难道你不是觉得这样的人、更适合成为你的‘盟友’？连城在帝都十年，事事听你教诲，视你如父如师，单纯听话——你要的，是这样的盟友吧？” 
　　鼎剑候看着公子舒夜，眼神也变了，似乎开始不认识这个同生共死过的朋友。 
　　“不过没关系……连城这样的脾气，因有你照拂着，或许还能平安长久些。”公子舒夜长长吸了口气，冷笑，“我送他入长安，一是免得留他在身边需时时提防，二来，也是因为有他在你身边当人质，你握着这张牌，至少十年内便不会轻易和我翻脸。” 
　　那几句话平静而锋利，如同利剑一寸寸切过来，鼎剑候的脸色慢慢变了，却说不出一句话，手指用力绞在一起，眼神似是看不到底。 
　　“你便是如此想的？”许久，鼎剑候缓缓开口，“你思谋的，也算深远。” 
　　公子舒夜微微一笑：“彼此。” 
　　初冬天气冷如冰，清晨的空气中居然隐约有了极细的流霜飞舞而下，挂在莺巢的一株株琼花玉树上，金色的琉璃瓦在霜气里闪着灿烂的金光，极尽奢华。鼎剑候默然凝视了敦煌城主半晌，将那只碧玉瓶子收入手心，拂衣起身，淡淡然：“告辞。” 
　　公子舒夜一点头：“不送。” 
　　黑衣的鼎剑候从莺巢那条秘道里匆匆离去，穿过一重重软罗轻纱、莺啼燕叱。依稀间，竟似回到了十几年前昆仑雪域的乐园之中——他们曾经一起躲在破棉絮里取暖，一起在修罗场生死界斩下对手的头颅，一起联手行刺、震慑西域诸国，一起留连在天国乐土，一起叛出光明顶、一路穿越雪山大漠回到敦煌…… 
　　十五年了。并肩战于乱世，从一枚棋子到操控天下的棋手，无数生死荣辱如风般呼啸而过——到最后、那样同生共死过来的兄弟，竟然依然心计重重、相视如陌路？鼎剑候眼里忽然有泪水渐涌，心潮澎湃之下、即使狠厉决断如他、依然忍不住止步，回头看向迷楼叠翠中的那一袭白衣。就这样别了么？他的生死兄弟！ 
　　清晨沙风带着冷气、卷起漆黑的长发，敦煌城主倚栏而立，并不曾回头，只是将栏杆拍遍了，忽地长歌：“……奈何江山生倥偬，死生知己两峥嵘。宝刀歌哭弹指梦，云雨纵横覆手空。凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？” 
　　问英雄，谁是英雄？鼎剑候喃喃重复，准备离去，忽地，抬头望天。 
　　高楼上歌姬见客人离去，正要上来为公子更衣，却见天空中忽然有电光一闪，正中迷楼琉璃屋顶，喀喇喇一声裂响！ 
　　在所有人的惊呼中、公子舒夜如同飞鹤般掠出，在琉璃屋顶上一掠即回，手指间夹了一支金色的箭。箭上缚着一张帛书：“昆仑大光明宫星圣女沙曼华、致意敦煌城主高舒夜座下”。 
　　那是一封战书。约定三日后的正午时分，在敦煌城外的祁连山顶、一决死战。 
　　如若她侥幸赢了，他便要打开敦煌城门、让明教东去中原；如若她败了，便立刻领着教民返回昆仑光明顶总坛，再不踏足中原。 
　　信写的很短，他却怔怔看了多时，嘴角浮出了一丝笑意。 
　　终于是来了。毕竟还算侥幸——在轰走了墨香那家伙后、才收到了这封信。不然那人见了这封信、一插手，只怕他安排好的一切就要大乱了。 
　　公子舒夜也不去寻笔墨纸砚，只是将手指在剑锋上割破了，就着血写下两个字：如约。 
　　然后扣起食指、屈指在金箭末尾一弹，那一道金色的闪电便沿着来时的轨迹、呼啸着穿过重重高楼和玉树，一闪不见。 
　　那头，送客的舞姬转过头来时，那位神秘的来客也已经消失了踪影。 
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