打下了幽州的南大门易京，袁绍终于可以将自己的爪牙伸向垂涎已久的这块儿大汉王朝的极北之地。
当时这块土地上，主要有三股势力，从东到西依次是：辽东公孙度、五郡乌桓、刘虞旧部等幽州本土豪强。
公孙度的辽东偏居一隅，如同世外桃源一般的存在，之前及之后的很长一段时间里都不会卷入逐鹿天下的纷扰之中。而另外两股势力，则成了袁绍长久以来拉拢的对象。

先说乌桓的情况，汉末内迁到长城以内的乌桓主要分布在幽州的五个郡（代郡、上谷、右北平、辽西、辽东属国）。乌桓王丘力居死后，因为他的儿子楼班太小，就将首领的位置暂时传给了侄儿蹋顿，除了直属的辽西郡，乌桓其他各部上谷郡的难楼、辽东属国的苏仆延、右北平郡的乌延三王都听从他的调遣。
这个蹋顿不是个普通角色，乌桓在他手里远交近攻，趁着刘虞与公孙瓒先后衰退，汉朝鞭长莫及的当口，将魔爪深入到幽州腹地。刘虞死后，蹋顿派苏仆延加入了袁绍推动的反公孙瓒联军，主体乌桓定下了联合冀州，蚕食幽州的政策。蹋顿先是向袁绍求亲示好，之后更是大起军队帮助袁军围困易京。
等攻下了公孙瓒，袁绍并没有亏待蹋顿等一众乌桓头头。他以献帝的名义，将蹋顿、难楼、苏仆延、乌延统统封为单于，赠送他们华丽的车架，无限风光。作为回报，蹋顿等人表示愿意接受袁绍的改编，将乌桓的精锐骑兵交给袁绍统领。

而倒公孙瓒联军的另一重要组成部分就是刘虞旧部鲜于辅，年龄不大、能耐不小的阎柔，这几位的政治智商明显要高出一筹。与跟袁绍穿了一条裤子的乌桓不同，这群幽州本土豪强们与袁绍不过虚与委蛇。
鲜于辅大摇大摆的当上了渔阳太守，在这儿他遇到了一个人，一个刘备想得到而没有得到的人，一个用三言两语改变幽州局势的人，一个将在未来叱咤幽州几十年的人——田豫田国让。
早在刘备落魄万分，投靠公孙瓒的时候，刚满二十岁的田豫就与他惺惺相惜。刘备不愧慧眼识人之辈，委田豫以重任，带着他南下青徐。
“父母在，不远游。”可惜后来田豫因为家中老母的关系，与刘备垂泪而别，回到老家渔阳。临别时，刘备痛心疾首的对田豫说：“只恨不能跟您共成大事啊！”
回到公孙瓒手下的田豫，并没有受到重用，仅仅担任幽州最南端的泉州县令。后来袁绍发动总攻，公孙瓒众叛亲离之际，田豫非但没有背叛公孙瓒，反而固守城池。公孙瓒旧部王门叛降袁绍，率领袁军上万人攻打泉州城。泉州孤城岌岌可危，人心惶惶。关键时候，田豫登上城头，对王门说：“公孙瓒待您一向不薄，我一直以为您之前的投降一定是有苦难言。如今您为虎作伥，我才看清您的真面目啊！就算我能力有限，也要恪尽职守，不会步您的后尘，什么都别说了，有本事就打下这座泉州城，让天下人也知道知道你的嘴脸！”这一席话让王门羞臊不已，居然不攻而退。
等公孙瓒彻底失败之后，久闻田豫大名的鲜于辅马上保护性质的将他招为自己的长史。与袁绍势不两立的田豫当即劝说鲜于辅，曹操手中握有天子，符合理法，势必统一天下，如果鲜于辅不想引火上身，最好赶紧向许都示好。
于是鲜于辅扼守渔阳，拒不承认袁绍对渔阳的所有权，转而投降许都。曹操大喜过望，任命鲜于辅担任建忠将军，都督幽州六郡，作为在北方牵制袁绍的主要力量。同时，曹操征召田豫担任自己的丞相府军谋掾，作为自己的军事高参。
阎柔更是只能用两面三刀来形容，他一方面接受袁绍的委任，一方面暗中联络曹操。官渡之战时，阎柔已经成为朝廷承认的护乌桓校尉。

乌桓鲜卑小王子 阎柔

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（十六）

看完了幽州的情况，再来说说官渡主战场华北平原两翼——青州跟关中的情况。

与幽州相似，东海之滨的青州也一直不太平。先是袁绍任命的青州刺史臧洪跟公孙瓒部将田楷、刘备等征战连连，后来虽然田楷、刘备先后退出了青州，臧洪也因为张邈、张超兄弟的关系与袁绍决裂。青州的争夺焦点汇聚在袁绍派遣而来的大儿子袁谭，与盘踞北海多年的孔融之间。

当年陶谦物故之时，孔融曾力劝刘备接管徐州，想要一南一北相互呼应。
作为孔子的嫡系传人，孔融一向目高于顶，典型的志大才疏。他整天幻想着荡平盘踞在青州中部的黄巾军余党，还天下以清白。实际上除了搞搞市政建设，他也就能耍耍笔杆子，跟自己的手下吹吹牛，对于打仗一窍不通。故而青州黄巾军被他越剿越盛，北海的内政也是乌七八糟。最后甚至连自己的地盘都保不住，南下再次请求刘备出手援助。刘备念及当初孔融对自己的提携，向朝廷推荐孔融北海国相的身份代理青州刺史。
重回青州的孔融非但没有遭受任何打击，野心反而越来越大。他一方面继续保持与刘备间的良好关系，另一方面派人渡过渤海，跟辽东公孙度取得联系。于是，向西发展受挫的公孙度利用孔融，派遣舰队运送不少兵马屯驻青州东北部，胶州半岛上的形势愈加复杂。
孔融对此不以为意，他自以为南北有强援，背靠东海，泰山以东就是自己争夺天下的根本。就这样，孔融靠着自己及其薄弱的兵力与军备，对于周边其他巨擘如曹操、袁绍、公孙瓒之辈，一概不屑一顾。

等刘备被吕布赶走之后，孔融的好日子也算到头了。
袁绍在解决了臧洪的麻烦之后，派自己的大儿子袁谭作为都督，率军开到青州，打算给孔融点颜色看看。虽然孔融的军事实力薄弱，袁谭也好不到哪去，战争从春天一直打到夏季，还是没能拿下孔融所在的都昌。孔融尽显山东汉子本色，冒着漫天的流箭，还能安坐几上，与幕僚们吟诗作对，谈笑风生。
最终，都昌还是陷落，孔融抛下老婆孩子，独自一人跑去许都投奔老熟人曹操。曹操看重孔融的名头，随即任命他为将作大匠，不久后升任九卿之一的少府。

就这样，袁谭以袁家在青州原本龟缩在黄河北岸平原地区的势力，向北驱逐田楷，向东侵吞孔融，一直开疆拓土到东海之滨，一时间名声大噪。曹操为了稳住袁绍，特意用献帝的名义，任命他为青州刺史，承认了袁家在青州的统治地位。不过，这仅仅是个权宜之计。
袁谭征召了在孔融时代就大名鼎鼎的王修，担任自己的治中从事，可是根本不信任他。另一个青州的头脸人物别驾从事刘献，就经常在袁谭面前诋毁王修。后来刘献身犯死罪，恰恰落在了王修的手里。王修并没有打击报复，反而以德报怨，救他一命。几经周折，王修的官位非但没有提升，很快就被袁谭排除在决策层之外，袁谭的统治情况也随之急转直下。
按道理来说，青州百姓经历了十多年的战乱，只要不打仗，谁统治他们也不会太在意。可是袁谭志得意满，开始为了自己的个人欲望，拼命搜刮百姓。他命令自己的内弟统帅自己的亲兵卫队，命令被篡改都不知道。袁谭为了加强自己的军事实力，派人到周围的郡县募兵。这帮老兵痞趁机大发横财，不给钱就就抓壮丁。结果搞得百姓流离失所，生活得比孔融治理下更不堪。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（十七）

关中的巨头马腾与韩遂在曹袁之间不断地打着哑谜，严守中立，坐观中原大战的最终结果。更靠西部的凉州牧韦端也坐不住了，他派遣自己的从事、日后马超在西州的梦魇——杨阜杨义山，到许都试探曹操的口风。对于杨阜，曹操当然要极力拉拢，以献帝的名义将他升为安定长史。
杨阜回到凉州后，大家纷纷询问他觉得到底谁能取得官渡之战的胜利。杨阜颇具识人之能，虽然袁绍在兵力与战备上相比于曹操都处于优势，但他还是一口认定袁绍最终不会是曹操的对手。他在许都看到的是一个志向远大、处事果断、知人善任的曹操，一支令行禁止、士气高昂、战力不凡的军队。

同样派人到曹操那儿打探情报的，还有失去了盟友张绣的刘表。
刘表作为当初曹操、袁绍的盟友，在曹袁矛盾日益尖锐的过程中，并没有明确自己的立场。他一方面一直派使者向被曹操控制的汉献帝示好，另一方面仍然与袁绍保持密切的联系。荆州的官僚们对于刘表的暧昧态度表示出极大的不满，其代表治中从事邓羲就警告刘表，这种举棋不定对于他个人及整个荆州都是非常危险的。
刘表却不以为然：“向皇帝进贡是我作为朝廷命官份内的职责，但是袁绍是我的盟主，我没有理由背叛他。我的做法有什么错？为什么单单你邓羲有这么多意见？”邓羲自知刘表外宽内忌之辈，便告老还乡，穷则独善其身去了。

等到官渡之战爆发在即之时，袁绍向刘表请求支援。刘表还是采取首鼠两端的政策，同意帮助老盟主的同时，按兵不动，想要依靠荆州的山形胜势，列土封疆，也便得偿所愿了。
邓羲撂挑子之后，荆州士人并没有放弃对刘表的规劝。他们新一代的首脑、别驾从事刘先伙同荆州从事中郎韩嵩，继续给刘表做工作。
他们给这位湖北省省长分析天下大势：两虎相争不下，刘表就像当初楚汉相争时候的齐王韩信，可以说是帮袁绍则袁绍得天下，帮曹操则曹操成大业。这种情况根本没有给刘表置身事外的机会。他们给刘表指出了两条可行的道路：“要是您有心一统天下，大可乘曹袁一死一伤的机会，坐收渔翁之利。如果对于神器没什么想法，那就得赶快找个人抱大腿。继续坐拥十万之兵，毫无作为，不管最后谁赢得了胜利，都会将您视为下一个大敌。到时候他们携胜之威，那就进入碾压荆州的节奏了。”
其实这群荆州士大夫们还是心向中央的，在他们的极力撺掇下，刘表终于松动。当初为刘表顺利接手荆州起到决定性作用的蒯越，也劝刘表不妨去曹操那儿看看情况。

马超梦魇 杨阜