2000年悉尼奥运会之后,姚明渐渐成长为国家队的主力中锋,关于他日后赴美选秀的新闻也不断传出,就在这一年,姚明追求叶莉的攻势更加猛烈。而姚明这个时候也得到了贵人相助,攻势渐渐收到了效果。
著名篮球经纪人夏松是姚明的好朋友,也是叶莉的好朋友。他的星际体育公司就开在东单体育场后面的写字楼里,夏松生性豪爽,爱交朋友,中国男篮和女篮的很多队员都是他的朋友。而他们也喜欢在周末休息的时候到夏松的公司玩,顺便蹭顿饭、打打牙祭。姚明和叶莉就是夏松公司的常客。面对年长的夏松,姚明并没有隐瞒自己的感情,他把暗恋和追求叶莉的过程一五一十地告诉了夏松。
朋友有难,夏松自然没有袖手旁观。每到周末,夏松总会主动邀请叶莉到自己的公司做客,并准备好大餐,供她享用。当然,事件的另外一名主角姚明也会在最恰当的时候出现在公司里。
“你怎么也来了啊?”看到叶莉来了,姚明总会笑呵呵地上前打着招呼。每次叶莉都会回他一句:“我还想问你怎么来了呢。”这个时候,夏松总会第一时间出来打圆常“姚明来我这借碟片的,哦,对了,你们还是上海老乡,那就坐下来聚聚,认识认识吧。”老夏的面子叶莉还是要给的。一来二去,姚明和叶莉就熟悉了起来。
图:这个时候,姚明已经在篮球场上证明了自己,在生活中姚明的自信心也起来了。
这个时候,姚明已经在篮球场上证明了自己,在生活中姚明的自信心也起来了。所以,他特有的幽默天赋就展现开了,叶莉经常被姚明逗得一乐一乐的,在一个个笑话中,两人增进了感情,也更熟悉了彼此。据当年星际公司一位工作人员介绍,在叶莉有事不来的时候,姚明是从来不下楼跟大伙一起吃饭的。他每次都会让人把饭买上来吃,菜也都是一样的,两根鸡腿,加上一些蔬菜。
2002年,姚明当选为状元秀之后,叶莉的家里不再反对叶莉和姚明交往
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队徽
2000年悉尼奥运会上,姚明大概收集了200个不同队徽。在这些队徽中,姚明挑了其中50个最好的送给叶莉作为她19岁的生日礼物。这50个队徽彻底改变了叶莉对姚明的态度。回国后,两人终于迎来了第一次约会。
悉尼奥运会之后,上海文广新闻传媒集团为上海所有的选手举办了晚宴,晚宴后,姚明约叶莉去了酒吧。那是个很甜蜜的夜晚,两人确定了恋人关系。
红绳结
姚明在CBA的最后一个赛季,他的左手上多了一个红绳结。2002年2月14日,姚明是和叶莉在一起度过的第一个情人节,那天晚上,叶莉在姚明的左手上戴上一个红绳结。
这是叶莉自己编的红绳结,叶莉自己也有一个戴在右手上。
2002年6月,姚明成为了NBA历史上第一位外籍状元,成为火箭队的中锋,而两人也将正式面对分处两地的痛苦。电话和短信依然是两个恋人联系的方法。在美国的日子里,思念成了姚明每天必须进行的一堂训练课。
宝马车牌
从1999年到2007年,姚明和叶莉的爱情长跑已经长达8年。姚明和叶莉已到了谈婚论嫁的年龄。姚明在美国花12万美元买了一辆蓝色的宝马745,他特意选了一个特殊的私车牌“YY 11”。“YY”是姚明叶莉姓氏拼音的首个字母,而“11”则是姚明在火箭队以及叶莉在中国女篮的球衣号码。