柿崎氏自是清和源氏新田氏流,远祖为南北朝时期的名将新田义贞之子义宗的后裔。
柿崎景家镰仓幕府时期,执权的北条时宗干涉皇室,由皇室的两个分支交替为帝,由此终于酿成了南北朝之乱。皇位传至后醍醐天皇,他不服“陪臣”北条氏干涉皇位的继任问题。在六波罗事件后,后醍醐逃到了奈良的笠置山,下诏四方赴难。第一个响应的人当然就是南北朝时期的神话般的人物楠正成了。自从楠正成起兵讨幕后,日本的豪强们都蠢蠢欲动了。 幕府军与讨幕军争战中,幕府的大将足利高氏突然做反,令幕府军形势陷入困境。而同属足利高氏的一族的新田义贞,在上野起兵,兵一百五十骑。义贞领兵冲入武藏国,一路上加入他队伍的武士们,源源不断。到幕府派兵讨伐义贞时,义贞的大军已号称有二十万了。义贞分兵三路进攻镰仓,突破幕府军的防守,北条氏兵败。元弘三年(1333年),北条氏统治日本一百二十多年的时代结束了。 后醍天皇复位后,足利高氏再度做反,谋取天下。双方鏖战,新田义贞,楠正行(楠正成之子,楠正成此时已战死)等人拥后醍醐定都于吉野,史称为南朝。足利氏则在京都拥光严帝,史称北朝。越后的新田一族在镰仓时代已经相当兴盛,因此新田义贞在南朝政权下任职越后守护。到了建武五年闰七月,新田义贞领兵击破足利氏的部将足利高经。义贞追击败军时,竟为流矢所伤,自杀而亡。 义贞死后,其子义宗在应安元年(1368年)击败越后守护上杉宪显。作为南朝的宿将,义宗在越后相当活跃。作为南朝在越后的柱石,义宗后裔世代居于柿崎而称柿崎氏。 然而另一方面,根据江户时代米泽柿崎氏的系谱,柿崎氏其实应该是桓武平氏大见氏的后代,始祖应为城兵卫太郎维繁之子,担任柿崎地头一职的城家信,后来在南北朝内乱中一度没落流于伊豆大见乡,遂称大见氏,其后随上杉氏重回越后柿崎,恢复柿崎地头职,遂自称柿崎氏。