（一）
谈中国古典诗词的用韵之前，不能不说的是古典诗词的分类，一般我们可分为诗、词、曲三类。其中以诗最为典型，而诗体的分类则是一个复杂的问题。就一般看法来说可分为诗经、楚辞、汉魏六朝诗（一般称为古诗）及唐以后形成的近体诗。汉魏六朝诗包括汉魏乐府古辞、南北朝乐府民歌，以及这个时期的文人诗，一般我们统称为古诗。唐以后的诗体，从格律上看，大致可分为近体诗和古体诗两类。近体诗又叫今体诗，它有一定的格律，主要就是绝句和律诗两种形式。古体诗一般又叫古风，这是依照古诗的作法写的，形式比较自由。
本文所说的用韵是指韵例，也就是关于用韵的格律：什么地方用韵，什么地方不用韵及怎样用韵。在谈这个问题之前，首先要搞清楚几个概念：
韵部：指押韵字的归类，互相押韵的字原则上就属于同一个韵部。
韵母：一个音节中除声母以外的其他音素的总和，包括韵头、主要元音和韵尾。
韵：只指主要元音和韵尾（如果有韵尾的话）
我们所说的韵例和韵部都是韵的问题，而不是韵母的问题，也就是说韵头不同的字是可以互押的。
（二）《诗经》的用韵
汉族人民的诗歌从一开始就是有韵的，《诗经》305篇中只有7篇是没有韵的，而这7篇均在《商颂》和《周颂》里面，换句话说，国风、大雅、小雅没有一篇是没有韵的。下面就简单说一下《诗经》的用韵。
第一，从韵的位置来看。在句末是最普遍的形式，如果句末是虚词的话，则在前一个字上。
其二，从一章中所用韵数来看，可分为一韵到底和换韵两类。
其三，从押韵方式来看，则比较复杂。主要有以下几类：
1句句押韵。《诗经》押韵一般都很密，句句押韵的不少。如《静女》的第二章。
2隔句押韵。一般是奇句不押韵，偶句押韵。这是诗经里最常见的押韵方式。如《静女》第一章就是首句入韵，而后偶句押韵的。
3交韵。这是奇句和奇句押韵，偶句和偶句押韵，即ABAB形式。如《静女》第三章。
4抱韵。一四句押一韵，二三句又押一韵，即ABBA形式。
后几种形式又有很多变化情况，总而言之《诗经》用韵的形式是多样的，因为它是民歌或模拟民歌的诗体，随口唱，随时用韵，随口转韵，即所谓天籁。
下面举几个诗经用韵的实例，以帮助大家理解。
（以下韵脚皆由不同颜色勾出，颜色不同，即是不同的韵）
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
（周南·关雎）
泛彼柏舟，在彼中河。髧彼两髦，实维我仪。之死矢靡它。母也天只，
不谅人只！
泛彼柏舟，在彼河侧。髧彼两髦，实维我特。之死矢靡慝。母也天只，
不谅人只
（鄘风·柏舟）
静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。
（邶风·静女）
另外要注意的是，《诗经》时代的韵不同于我们现在普通话中的韵，也不同于中古《广韵》时代的韵。上古韵的分部清代学者作了很多工作，如段玉裁《六书音均表》，江有诰《诗经韵读》，王念孙《诗经群经楚辞韵谱》。现在用的比较多的是现代学者王力的版本，分古韵三十部。
（三）汉魏六朝诗