由于此时的枪管是滑膛的，所以精度很差。再加上枪管内的黑火药燃烧后不易烧净，很容易弄脏枪管，为了避免在战斗中擦洗枪管，弹丸不得不做得小一些，其直径一般比枪管直径小1/20英寸[=1.27mm]还要多，因此装填得很松。这样做虽然影响了弹丸的初速和射击的精度，但却有利于装填火药，也不必擦洗枪管。也正是由于以上原因，各国军队都没有使用有膛线的来复枪。因为，为了使弹丸在膛线作用下旋转射出，弹丸必须紧紧与枪管贴在一起被送入枪管底部。少数来复枪手甚至带上木槌，敲打送弹棍才能将弹丸送到枪管底部。
由于所有步兵都使用滑膛枪，射击就更小心。当士兵们肩并肩站立着射击时，他们所穿的军服都必须改换，以免影响射击。17世纪后期的宽边帽子和全下摆的大衣，被换上了窄檐或无檐头盔以及紧身军服，以便士兵形成密集队形。能否最大限度地发挥火力威力一直困惑着战术家们。他们从火绳枪的使用程序中去寻找更好的射击方法。法国人将火绳枪改换成隧发枪的进度最慢，一直坚持采用较大纵深的队形，通过增减队形纵深的列数控制火力密度。当编成5列横队队形时，一般首先是前4列先跪着，第5列站立着射击，第5列射击完毕后，第4列再站起射击，依此类推，一直到5列都射击完毕。由于只是一列一列地射击，这样他们就能够根据情况合理分配或保留火力。
然而，用这种方法来控制整营的兵力进行射击，则显得很困难。为了更有效控制射击，另外一些军队将一个营的兵力分编为18个排进行射击。他们从整个营队形的每个部位各抽出一个排编成3个组，每一组都可以独立指挥射击。由于每一组的各排来自于整个营正面，因此，在任何时候的射击火力都来自于整个营正面。同时，整个正面不仅任何时候都有1／3的火力射击，也都有1／3的火力预备着。让每排的3列士兵同时射击，可以使营指挥官较好地指挥控制部队，同时，也可以利用下级指挥官控制部队以更好地行动。另外，以排为单位进行射击，这样整个排的所有3列士兵同时在装填，不仅使士兵装填弹药方便了，而且，还保证了在任一时刻，营队形的任何一部位都有部分士兵在射击，而另一些士兵则装填好了弹药准备射击。
平时的训练有助于上兵在战斗中保持整齐的队形，但是，整齐划一的队列行进，或者其他平时多么“精彩的队列动作”，在实际的作战中实施起来都是困难的。“一块耕种过的庄稼地或者深翻过的牧场，就足以打乱整齐的队形。当一些士兵的步子走错时，为了和其他士兵步子保持一致，就得赶紧调整，而当他们调整步子时，就可能掉到后面。而当他们赶上步伐前进时，其他人则又很快走错了步子。这样，整个前进的队形就变得混乱，以致停下来。”平时的军事训练可以使士兵熟练掌握装弹的技能，提高射击的速度，但是，当两排士兵彼此相距100码开始对射时，本来有指挥的射击就会变成单个自由射击，因为，一旦射击开始后，指挥官就再也不能有效控制他的士兵了。“特别是在持续时间长，战斗又十分激烈时，当不少士兵被击毙时，指挥官们就控制不住士兵们的随意射击。”另一位当时的学者描述了这样一次使用滑膛枪的战斗情景：“各排刚开始射击时，或许只有二三个士兵没有参加齐射而独自射击。紧接着队形中就出现一片火海，各排与各列的士兵们混杂在一起，士兵们装好子弹后就自行立即开火射击，第一列的士兵也不再跪着射击了，虽然他们也想那么去做。此时，上至将军，下至排长，面对这混乱局面，谁也无能为力。只有等待部队自行进退了。”
指挥官们在平时除了训练士兵的射击技能外，还训练士兵形成用于对付骑兵冲击的方阵，以及形成线式战斗队形。通过训练，指挥官们使士兵们在硝烟弥漫、人喊马嘶、血流成河的残酷战场上，仍能做到纪律严明，熟练地进行射击、前进，尽可能快速地进行战术变化。总的看来，尽管这些贵族出身的指挥官们，不重视采用引导的方式，指导士兵们进行训练，而是更多地采用强制的手段迫使士兵训练，但是，他们的训练应该说都取得了明显的效果。