青年闭目待死，彭长子的手掌却停住了，他缓缓转身，流露出一种奇怪的表情，只见从院门处走来一个戴口罩的人。此人身材瘦小，穿灰色马褂，单手拎着一瓶酒。
　　何安心中一亮：他是守夜老者等了一天的朋友。
　　来人停住脚步，说：“这两个年轻人我要留下。”彭长子：“可以。看你的本事。”
　　来人把酒瓶放在地上，伸手向怀里一掏，看不清具体动作，手中有了把剑。此剑颇长，令人费解如何能藏在身上。来人笑道：“不是用它。有它在身上，活动不开。”
　　他退到西侧墙边，向上一跃，离地一尺来高，后背贴在墙面。六七秒后，他滑下来，说：“抱歉，只能做这么点时间。够不够？”
　　彭长子眉头挑起，说声：“够了。”向彭次子一挥手，两人向院外走去。但此刻东墙的阴影里响起一个沉闷的声音：“止步，彭家就这么败了么？”
　　阴影中走出一个胖大身影，正是彭乾吾。


院中人均变了脸色，彭乾吾走到戴口罩的人跟前，两手抱拳作揖，道：“陈将军好。”戴口罩的人抱拳还礼，默认了身份。
　　彭乾吾：“只知陈将军剑法神通，不料还指功了得。你是把指头扣在砖缝里，撑住身体的吧？”戴口罩的人：“错，如果用指头，我可呆一个时辰。是用意念，想贴上去就贴上去了。”
　　彭乾吾：“果然神乎其技。”戴口罩的人：“你耽误在俗事里，不好好练功。否则，其中奥妙你早该知道。”
　　彭乾吾：“是么？”话音未落，以一种极快地速度抱住了戴口罩的人。两人抱住后，便不再动，其他人不敢上前，各自待在原处。


约过了一袋烟功夫，两人的身体响起骨骼崩裂声，三五响后，两人分开，相互抱拳行礼。戴口罩的人：“你用最笨方法，却赢了我。”彭乾吾：“你我没有输赢。”然后两人便各自倒地。
　　彭乾吾自知技不如人，于是出乎意料地抱住此人，令此人功夫施展不开。他以天生蛮力抱碎此人的胸骨，也被震坏内脏。
　　彭长子、次子跑到彭乾吾跟前，彭乾吾拉住长子的手，道：“看到了吧。彭家没有败绩。我死后，你继任掌门，只是不要再用暗器。”
　　彭长子沉重地哼了一声，彭乾吾指了下远处的青年，道：“我从来不认为你会杀这个弟弟，我想的对么？”彭长子迟缓地答了声：“对！”
　　彭次子跑到青年跟前，从怀里掏出个小药瓶，扔在他身上，叹一声：“父亲从没给过你好脸色，但他最喜欢你，我们都知道。”说完跑回彭乾吾处。
　　彭乾吾宽慰地笑了，说：“死在这，让周师兄笑话。回家！”彭长子和彭次子对视一眼，抬起他，快步走出院门。
　　当彭乾吾的胖大身躯消失，何安如恶梦乍醒，从地上爬起，奔到戴口罩的人跟前，一探鼻息，发觉已死去。


院中发生了凶险变故，屋内琵琶声竟仍在持续。音调绚丽，生出无尽的转折，似是天界之乐。
　　青年以彭次子留下的药敷好伤口，在何安的搀扶下站起。两人面向小屋，均露出诧异表情，青年一笑：“扶我进屋，去看看这是个怎样的姑娘。”
　　碧绿旗袍的女人闭目弹琵琶，如痴如醉，入了化境。守夜老者躺在床上，神态安详，眼珠固定，不知在何时已过世。
　　何安两手合十，向老者深鞠一躬。青年握住女人弹弦的手，上下一抖，将她唤醒。
　　女人吃惊地看着青年，转头要向床上望去。青年搂住她，避免她看到老者的死状。青年眼神空洞，对何安说：“这是个有灵性的女子，我要带走。jì院的麻烦，你能处理吧？”
　　何安点头，问：“你准备去哪？”
　　青年：“找个远点的地方，开宗立派。”
　　女子搀扶着青年，走出后院门。看着他俩的背影，何安备感欣慰，这是两个有才情的年轻人，虽然青年孤傲，但这位弹出天界之音的女人一定可以调和他的性格。
　　只要能自立门户，哪怕在海角天涯。


守夜老者被判定为正常死亡，院中戴口罩的人被判定为暴力致死，何安因不愿吐露那晚详情，被作为凶杀嫌疑犯关入了杭州监牢。
　　入狱十五日后，何安仍闭口不言。有狱卒知道他曾在岳王庙前入定十天，说法官是个贪官，贪官都很迷信，只要他在狱中入定十天，法官觉得是神人，自然不敢冒犯。
　　何安觉得以奇行异能应付过去也好，于是试着打坐，但往往坐两小时便累得身心疲惫，始终无法入定，方悟到那次奇迹是一种特殊心境促成，奇迹无法重复。


监狱中整日做广播体操，说是应和中央提倡的新生活运动。新生活运动的宗旨是振奋民族精神，何安问：“为什么要振奋民族精神？”狱卒回答：“再不振奋，日本人随时就打过来了。”
　　何安做操时运用彭家七子教的无名指功法，渐渐有了奇妙的感悟，整日自得其乐，甚至不再想出狱。
　　两个月后，他被带上法庭，被宣判故意杀人罪名成立，月底枪毙。何安思索以自己的武功，越狱不是难事，便接受了。他良好的态度，给法官留下了良好的印象，认为是新生活运动的效果。


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当轮到他跪在枪击处，望着三米外黑漆漆的枪口，想的却是：“才离这么近。要是在一百米外开枪，死得该多么过瘾。”何安知道自己不可救药，无奈地摇摇头，看向身边的同刑者。
　　那是一个络腮胡须的大汉，垂着脑袋，哭哭啼啼。何安：“老哥，你犯了什么罪？”大汉：“……通jiān。”何安：“通jiān就判死刑！怎么会？”大汉：“……强jiān。”
　　何安不知该如何安慰他，胡乱说了句：“也好也好。”大汉惊愕抬头：“什么意思？”此时执刑的法jǐng怒吼：“快死了，你俩怎么聊上天了？正经点！”
　　“砰”的一声枪响，大汉中弹倒地，凝固的五官仍是困惑的表情。


何安低头看自己胸口并无血迹，抬头见冲自己开枪的法jǐng正“哐啷哐啷”地反复拉着枪栓，显得十分焦躁。击毙大汉的法jǐng走过去，安慰他：“又碰上一颗臭弹？你做了回好人。”
　　开哑枪的法jǐng恼火地说：“总打不死人，对不起我这职业。”
　　因为按照新生活运动的宗旨，执行死刑时，如果发生现场事故，未能将死囚毙命，便不再执行第二次。因为死囚连受两次惊吓，违反人道精神。
　　何安免除了死刑，被押回牢房，等待两种可能——“无期徒刑”或“无条件释放”。两日后，何安被无条件释放。
　　药铺未遭查封，他回到原有的生活，衷心感谢新生活运动。


平静地过了五天，五天后何安觉得自己越来越怪——对任何事都感兴趣，沉迷于各种鸡毛蒜皮的小事中，看蜘蛛结网可看一天。也可以说对任何事都没有兴趣，不愿意吃饭，也不愿意睡觉，更不愿去想他经历的人与事，至于太极拳……他甚至想把两手的无名指剁掉。
　　何安知道自己心理异常，不愿见如松长老，到灵隐寺善书堂买了一套佛经，强打精神翻看，终于知道自己的状态，佛法上名为“无记”：不善不恶，穷耽误时间，死后变低等动物。
　　这个定义，令他产生无尽联想，出门看树上飞燕、水中游鱼，发出“我不如它”的感慨，觉得死后变成小鱼、小虫倒也不错——此念一起，何安严厉批评自己：“不能这样！”
　　但振奋了三五分钟，便萎靡依旧，于是不再挣扎，随着这股惰性活下去了。


回来第十天的清晨，药铺跑进一个黑壮大汉，扫视一眼，又跑了出去，接着进来了一个戴墨镜的人。他周身整洁，穿一身棕黄色西装，衣料高档。何安见门外立着一匹高头大马，黑壮的大汉正把马拴到树上。
　　来人手持一把短折扇，走到诊病的小方桌前，径自坐下。何安走过去，问：“先生看病？”来人打开扇子摇了几下，声音低沉：“不看病，看你。”
　　何安：“我？”
　　来人：“听说你因一颗臭弹，逃脱了死刑，天底下竟有如此幸运的人。”
　　何安：“哪里哪里，贱命一条。活了又怎样？不过无聊度日罢了。”来人大笑：“自轻自贱——想不到你是这么个人。唉！我拿两百大洋买你的命，有点不值。”
　　何安一惊：“你买通了向我开枪的人？”
　　来人：“世上没有无缘无故的臭弹。”
　　何安连忙起身作揖，表示感谢，那人合上扇子，说：“世上没有无缘无故的好人。在岳王庙死去的陈将军，是我的长官，我想知道那晚的情况。”


这句话令陈将军想起了鸦片，登时难受得满地打滚，无法指挥，大败而归。此战役争夺之地，是统一东北的关键点，陈将军觉得愧对大帅，有了轻生之念。
　　他自杀前，跑到伙房，准备一枪毙了那个厨子。厨子却说：“我是想一句话消了你的恶习，翻身做好汉，虽然知道关系一场大战的成败，但还要冒险一试，因为我觉得你是可造之才！”
　　陈将军被说愣了，厨子更加严厉：“不料你如此不成器！”陈将军登时痛哭流涕。
　　第二天，厨子和陈将军都消失了。

学习下

来人摇着扇子，说：“厨子是遭同门追杀的太极拳高手，那两年隐身在部队里，后隐在岳王庙。陈将军学了太极拳后，更向上求索，入武当山修习道家剑法，但他每年都要下山一天，到岳王庙饮酒。这一天，便是他犯烟瘾大败的日子。”
　　何安想起守夜老者说过的话“人的生日，并不单是妈妈生你的那一天，还有很多，能令你心境改观的，便是你的生日”，忽然觉得自己心境改观，连日来的萎靡惰性，竟消失了。
　　何安两眼生出神采，来人似乎看到，挥扇说：“陈将军的事迹对你有启发？我原是他的勤务兵，就是伺候他吸鸦片的。他的变化，令我一下看淡了世事，他和周师父夜离军营时，我苦苦相求，才终于带上了我。唉，一晃二十年了。”


何安倒茶，把陈将军身死的真相说出。来人沉默半晌，合上纸扇，叹息一声。何安：“你要找彭家报复么？”来人摇摇头：“彭乾吾拼死一搏，笨到极点也妙到极点，陈将军死得其所。”
　　此时响起马嘶之声，何安起身向外望去，见门外的黑壮大汉倒在地上，四肢紧缩，已昏厥过去。一个头戴巴拿马草帽身穿白色长衫的人站在马前，姿态洒脱，正望向门内。
　　由于诊病方桌在室内偏侧，门内的人可望见门外的人，门外的人却望不见门内的人。室内来客摘掉墨镜，他的双眼瘪成一线，竟是盲人。他以最直接的方式寻求何安帮助，小声说：“外面发生何事？”
　　何安说了，盲人听后表情复杂，重新带上墨镜，双手开始搓折扇的纸面。何安刹时明白刚才黑壮大汉先进屋是看清方位告诉他，但他自己走到诊病方桌前，不露丝毫盲人迹象，也是奇能。