生物技术不完全是一门新兴学科,它包括传统生物技术和现代生物技术两部分．传统的生物技术是指旧有的制造酱、醋、酒、面包、奶酪、酸奶及其他食品的传统工艺；现代生物技术则是指70年代末80年代初发展起来的,以现代生物学研究成果为基础,以基因工程为核心的新兴学科、当前所称的生物技术基本上都是指现代生物技术．
　什么是生物技术的定义?
生物技术（biotechnology）,也称生物工程（bioengingineering）,是指人们以现代生命科学为基础,结合先进的工程技术手段和其他基础学科的科学原理,按照预先的设计改造生物体或加工生物原料,为人类生产出所需产品或达到某种目的．
　上面所指的先进生物技术手段是指基因工程、细胞工程、酶工程、发酵工程等新技术．生物原料则指生物体的某一部分或生物生长过程所能利用的物质,如淀粉、糖蜜、纤维素等有机物,也包括一些无机化学品,甚至某些矿石．达到某种目的则包括疾病的预防、诊断与治疗、环境污染的检测和治理等