“北宗的武功据说素来是一任传一任，宗主这是有弟子了？”海南帝王牧绅一将双手拢进袖子，问道。
樱木挑了挑眉，不耐道：“帝王这是想说什么？”
“先前救了藤真的那人使得一身北宗功夫，若不是宗主本人，就是宗主弟子了，北宗这是打算插手我海南的事务？”
“北宗功夫？”樱木冷冷一笑，转过半身朝小三的方向招招手道，“小三，你出来。”
小三一惊，知道这点距离根本瞒不了樱木的耳目，他也不迟疑，飞身掠下，站到樱木身边。
“这是北宗的寿少主，我的继任，”樱木向牧绅一介绍完又对小三道，“和海南帝王过几招吧。”
小三狐疑地看看樱木，心想这是叫我去送死吗？樱木却不理会他的目光，自顾自让到一边，袖手旁观起来。
海南帝王牧绅一玩味地扯了扯嘴角，倒也不生气如此被看低，伸手缓慢沉稳地将帽兜往后一抹，露出脸来，对着小三稍稍点头算是对一个后辈相当客气了，开口道：“那么请寿少主先出招吧。”
小三暗自咬牙，却也不想弱了北宗的名头，踏着之前樱木教的步伐往前一步，将腰间别的短刀抽出，略停等对方亮出武器。
牧绅一也不分说，摊开手掌摆了个起势，意指自己空手和小三走两招。这四方场地因着四角熊熊火把而照得敞亮，小三略略吃惊，只见牧绅一的手掌比寻常大汉还要大上许多，手背黝黑不说，掌心竟也黑沉，观之若有黑气袅袅其中。小三无甚江湖阅历，之前只从宫城夫妇及府内弟子处听得关于江湖的只字片语，比如这个海南帝王牧绅一，他是听说名头的，也知道他的地位和武功甚高，可是高在哪里，他哪里知晓，眼前所见他本能地感觉到那不是自己能接下的功夫，不由起了自暴自弃的念头——宫城府也好，北宗也好，都不是自己的家啊。
“这什么北宗的，也太瞧不起人了。”突然一角的火把亮光闪了闪，持火把的人踏进了场子，是个看着比小三大不了几岁的年轻人，头发并不像寻常人一般束着，只用一条紫色的布条从额头绑到后脑，披散的头发厚实浓密，如鬃毛般张狂着，“一个小孩子居然要我们掌教下场赐教，什么玩意儿。”他语气愤愤，一脸无惧无畏。
“清田！”牧绅一轻喝了一声，收回手掌，有意无意地伸臂将他挡住，“不得无礼。”
“掌教，你若和他比划，”清田指着小三急道，“即使赢了，传出去也是说我们海南欺负弱小。”
“宗主的意思是让我指导少主一二，”牧绅一看向樱木，微微笑道，“哪里有胜负之分。”之前兴师问罪本是想用江湖规矩压人，现在正好有这个末座小师弟出来搅合，他也乐得罢手，非是怕了北宗，而是眼前这个所谓少主，脚步虚浮，吐息短促，怎么看也不像是高手模样，他堂堂海南帝王实在是没兴趣真的与他过招。
樱木的脸映在火光里，听了这话并无什么表情，算是默认了，他怎么会不知两人实力之悬殊，若真动手，或许走不了五招。只是刚才一听有人使北宗功夫相助藤真，他就没由来起了一股烦躁气，若是先前没遇上洋平，他倒还真吃不准是谁偷学了北宗的功夫在外头招摇，现在他疑惑的是洋平哪里来的那一身功夫，他心里隐隐有一种不祥的预感，那答案必是他不想知道的，所以当时一照面后他竟拖着小三跑了。
“他这样的还需要掌教指导？我来就可以了。”清田嘀咕道，声音虽小，但场上哪个不是听得清清楚楚。
“清田，去站好。”这次牧绅一的声音里微微透出不满的意思来，打狗还看主人面不是吗，好歹是北宗少主，宗主在旁，话就不能说得太难听。
小三被这样晾在一边脸色十分不好看，只是也没人看他，他忽地踏上一步，大声道：“海南掌教，请赐教。”
清田听了牧绅一的呵斥正垂首退后，听见小三的声音抬起头来轻蔑地瞥过，那眼神像是穿透火把的光灼在小三的心口，小三只觉得血气上涌，脚下一错，伸手一招“连云锁江”朝牧绅一使去。他出手仓促，若是高手也算突起奇袭，好在他是后辈，又开口在先，倒也不算丢脸。
牧绅一见他出手果然平平，虽然的确使的是北宗功夫，却毫无风范，他心里微嗮，将一手背在身后，只出了左手与小三过招，即使这左手也未将手掌伸出袖外，而是隔着布料出招。要知海南一派的功夫虽然走的是刚烈勇猛的外家路子，但是他们的心诀却是上乘的火术，练到一定境界时手掌便自然带着火毒，从掌心浮现的黑气浓淡就能看出功夫的深浅，牧绅一的功夫派内一等一，掌心近乎浓黑，即使不用招式，火毒之气也能伤人，他将手裹在袖中就是想挡住黑气。
小三倒未将这个细节放在心上，他一招使出，自己也讶然，这十几招北宗入门功夫他几年练下来熟到不能再熟了，可是今日出手，感觉却大不一样，仿佛合着呼吸，一招一式之间自如无比。他不由地沉浸其中，心无旁骛地一招接着一招，眼中再无对手强弱，自然也无惧怕，举手投足之间竟渐渐流露出一股风流之气。
牧绅一存着相让之意，陪着走了几招，也略略去了些藐视之意，但终究还是觉得作为北宗少主，这等身手还是比预想的差了太多，他懒得再拖延时间，身形略变，招式陡然凌厉，在小三两招变换之间直拍胸口而去。
小三对敌经验有限，来不及变招，但掌风迫近，他本能去避，脚步斜踏，走的正是樱木先前教他的步法，于是顺着连踏几步，竟然堪堪要避开牧绅一那一掌，这下连牧脸上也微现惊讶之意，心念之间将内力迫出两成，追上小三左肩。
小三本以为自己已避开，突然左肩如石击般巨痛，震得他踉跄了好几步才站稳，抬眼看去牧绅一已双手负背，对着樱木赞道：“北宗川乱步果然奇妙。”
樱木听到这话却皱了皱眉头，似是不喜这赞美，他朝牧绅一点点头，道：“多谢海南帝王手下留情。”他边说边走到小三身旁，一手搭在小三肩上，他内息一探便知小三只是筋骨略受震动，并无大碍，“藤真的事和我无关，只是帝王说的那个会使北宗功夫的人，怎么也应该由我亲自清理比较好。”
“北宗不插手我海南的事务，我海南自然也不会管北宗的家务，湘北海南原本就是天各一方。”牧绅一说话客气，语气中却始终有股不容置疑的威严感，寻常人只是听他说话便觉矮了一分，樱木却像没怎么在听，俯身捡起花形的头颅用包裹布裹起，领着小三自顾自走了。
牧绅一并不出言阻拦，不露声色地看着两人背影远去，此时天色已全暗，火把所照之处不过几丈而已，可是那人的赤色长发却像一团暗火，残留在人的眼底。
“牧老大，”待两人全然没在夜色中，清田叫道，他对牧绅一的称呼也变得随意，“这北宗的少主这般身手，可见那宗主也不过尔尔，为何对他那么客气，不如让他见识一下我们海南的功夫，以后江湖人才知道，我们海南比北宗厉害多了。”
“清田，你这浮躁的性子什么时候能改改？”牧绅一忍着不叹气，他实在拿这个小师弟没办法，若不是自己一直将他带在身边，不知道他已经闯下多少祸事惹了多少是非，“这寿少主我也是今日第一次听见看见，刚才过招来看，与其说他功夫差，不如说是才入门学了没多少，武学一途，师父，时间，天分缺一不可，他如今有北宗宗主亲授武功，只要天资不是太差，假以时日你能不能打过他还不一定呢。”
“老大！你怎么能长他人威风！”清田高声抗议，连手中火把的火苗都忽闪起来。
牧绅一不发一言，只抬手一挥，噗一声，清田手中的火把灭了，清田顿时噤声，老老实实跟在一旁。
隔了好一会儿，牧绅一开口问道：“你觉得之前与我们交手的那人功夫如何？”
清田这次仔细思量了一下才回答道：“如果不是和传闻中的北宗宗主样子相差太远，我还以为是北宗宗主出手。”
牧绅一认可地点点头，他并不在意那寿少主，虽然听说流川宗主有子嗣流落在外，而这个寿很可能就是他的儿子，但一来年纪小，二来打磨还需要时间，倒是那个神秘人让人琢磨不透，北宗有一个宗主已是名声超然，若有两个……他突然想起一种可能，莫非流川没死？不可能！他立刻推翻了自己的猜想，那人的身形不对。
————————————————————第三章完————————————————
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红花
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