韩信:淮阴(今江苏省淮阴西南)人。年轻时性格放纵而不拘礼节,常依靠别人来混饭吃。陈胜、吴广起义后,投奔了项梁,留在部队,默默无闻。项梁败死后,又归属项羽,项羽让他做郎中,多次给项羽献计,项羽不予采纳。刘邦入蜀后,韩信离楚归汉。206年,经丞相萧何力荐,始为大将,协助刘邦制定了还定三秦以夺天下的方略。八月,被封汉王的刘邦乘项羽进攻齐地田荣之机,决计袭占关中,东向与项羽争天下,楚汉战争爆发。韩信以曹参、樊哙为先锋,利用秦岭栈道已被汉军烧毁,三秦王(章邯、董翳、司马欣)松懈麻痹之机,采取明修栈道,暗渡陈仓之计,派樊哙、周勃率军万余大张声势地抢修栈道,吸引三秦王的注意力,自己则亲率军队潜出故道,翻越秦岭,袭取陈仓,迅速占领关中大部,平定三秦之地,取得对楚的初战胜利。205年,汉军出关,收服魏王豹、河南王申阳、韩王郑昌,殷王司马印降汉。联合齐王田荣、赵王歇共同击楚。四月至彭城,汉军大败而还。韩信复收溃败之军与汉王在荥阳会师,阻击楚追兵,大败楚军于京、索之间,使汉军得以重振旗鼓。