罗威聚精会神地跟自己下着棋，不知过了多久，正在他举棋未定的时候，办公室外响起了敲门声。罗威抬起头，说了一声：“请进。” 门打开，进来的是罗威精明能干的女助手吴薇，她礼貌地说：“罗威医生，外面有一位老先生说有急事要找……” 她的话还没有说完，只听到“砰”的一声巨响，一个戴着帽子、身材瘦高的老人将办公室门猛地推开，闯了进来。罗威被吓了一跳，身子一抖，手里捏着的一颗跳棋棋子掉落到地上。那老人满头大汗，一脸惊惶神情，他径直走到罗威办公桌对面的皮椅旁坐了下来，然后像一个主人发号施令般冲女助手挥了挥手，说：“你可以出去了！” 罗威十分惊讶——自两年前开了这家心理咨询中心以来，出入这间办公室的，都是有礼有节的上层人士，还从没有哪个客人像今天这样粗鲁和无理！他正要发怒，准备斥责这个缺少礼貌的客人，老人却摘下帽子，望着他说：“罗威，是我！”
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听到这话，罗威大吃一惊：“严教授，您怎么了？” 老教授微微颤动着身子，嘴唇上下掀动着，双眼发直：“我终于明白了，就是今天！我的日子……就是今天，我无论如何也躲不过的……” 罗威惊骇莫名地望着他：“教授，您是……得了什么重病吗？” 话刚说出口，罗威就立时感到不对——就从刚才严教授猛地推开门，大步走到自己面前这一点来看——他也绝不像个生命垂危的病人。霎时间，罗威的脑海里浮现出一些电影里的情景，他低声惊呼道：“教授，难道是有人想对您……” 严教授伸出左手，用手势打断罗威说话。他抬起头，脸色灰暗，用呻吟一样的声音说：“罗威，别再猜了，都不是。总之，你不会明白的！” 说到这里，他抬起手腕看了一下表，浑身一颤，脸上惊骇的表情更甚了。老教授瞪大着眼睛说：“天哪，罗威，我没有时间了！我不能再……听着，我无法向你解释这是什么回事，我也没有时间来解释了！” 说话间，老教授打开衣服拉链，从里面拿出一个牛皮纸封面的旧笔记本，递到罗威手里，说：“这个本子你拿着，记住两点：第一，所有事情的答案都隐藏在这个本子里，只有解开了这里面的迷，才能找到解救的方法……”
说到这里，老教授紧紧抓住罗威的手：“罗威！你是我最得意的一个学生！这也是我专程到这里来找你的原因。也许，凭你的天资，能够解开这所有的迷，找到解救的办法！到时候，请你一定要救救夏莉！”罗威极为困惑地摇着头：“教授，您到底在说什么？谁是夏莉？您要我解开什么迷？” “我没有时间向你解释了，罗威，这一切你以后都会知道的！”严教授加快说话的语气，“我还没说完，第二点，你千万不能销毁这个笔记本，切记！别问我为什么，我也不知道！总之，千万别销毁它！” 说完这些话，严教授放开紧抓住罗威的手，从椅子上站起来。“我得走了，罗威，我大概……只剩一点时间了，我还得去办一件事。” “等等，教授！您，这……”罗威脑子里一片迷茫，说话语无伦次起来，“这到底是怎么回事？您刚才说的我一点儿也不明白，您到底要我做什么？” 老教授本来已经背过身子准备出门——他停顿了一下，转过头来，望着罗威说：“你还记得吗？十年前我们在一个大型的心理学家座谈会上碰面时，我向你提起的林肯的事？” “林肯……那个美国总统？”罗威眉头紧蹙，竭力回忆。 “好了，罗威，我刚才说了，你以后都会明白的——我讲的这些话到底是什么意思。
说完，老教授将头转过去，快步向门口走去。罗威还想叫住教授，让他再说明白些——突然，他看见走到门口的严教授似乎踩到了什么东西，脚下一滑， “啊”地大叫一声，身子一偏，整个人向右侧倒去。事情发生地太快了，罗威此时还在办公桌前，离老教授有好几米的距离，根本来不及去扶他——这一瞬间，罗威的眼睛里出现了另一样更可怕的东西，几乎令他心胆俱裂。在办公室的门口，放着一个装文件、资料的长方形矮柜子——严教授这时正朝那个方向倒去，他的太阳穴正对着矮柜子的尖角！ “天哪！”罗威大叫一声，紧张地全身颤抖，用一只手捂住嘴——但只能眼睁睁地看着惨剧发生。在老教授的头只差零点几秒就要撞到矮柜的方角上时，从办公室门外猛然伸出一只强壮有力的手臂，一把托住老教授的身体，将他从死亡边缘拉了回来。罗威睁大眼睛望着门口，一个中等身材，体格强壮的工人迈了进来，他的肩膀上扛着一块大镜子的镜片，一只手托住镜片的另一头，另外一只手将老教授慢慢扶了起来。罗威闭上眼睛重重地舒了口气——他这才想起，昨天下午向旁边的装饰公司订了一块大穿衣镜，准备放在办公室里的。这个工人恰好在这时送镜子来——幸亏他来得及时，才救了老教授一命。
严教授缓缓站立起来，他面对着扶住他的工人，咽了口唾沫，仍然一脸惊魂未定的神情，显然还没能从刚才的惊险中回过神来。 “老先生，你走路可要当心啊！你看，刚才多危险！”扛镜子的工人显然也被吓着了，他瞪大眼睛对严教授说。严教授张大着嘴，表情木呐地点了点头。罗威赶紧从办公桌前走了过来——突然，他停住脚步，眼睛捕捉到地下的一个小东西。他弯下腰，将那个东西捡了起来。是刚才从他手里掉落到地上的那颗跳棋棋子！原来严教授是踩到这颗玻璃珠子才摔倒的。霎那间，罗威想起严教授刚才一直在说的那句：“我要死了，我的日子到了，就是今天！” 如果刚才这个送镜子来的工人晚一步出现，那严教授现在岂不是已经……可是，他怎么会预测得到自己的死期？瞬间，一种极其惊异的感觉布满罗威全身，令他遍体生寒。就在罗威百思不得其解的时候，他无意间透过玻璃窗瞥了一眼窗外——在那个扛镜片的工人身后，另一个双手抱住镜架和镜框的工人正快步向办公室门口走来。大概是他抱着的镜架太重了，又挡住了他面前的视线，他只有快步冲过来，才能尽快放下沉重的镜架。看到这一幕的刹那，罗威心中猛地产生一股可怕的预感，他低吟一句：“不好！”
夫妻俩从卧室走到饭厅。在餐桌旁坐下来，罗威才想起：“罗尼呢？这都六点半了，他怎么还没放学？”“你都忙糊涂了。”徐蕾说，“今天是周末，儿子不上学，他到同学家玩去了，说晚饭不回来吃。” “哦。”罗威应了一声，他看了一眼餐桌上丰盛的菜肴。“还真都是我爱吃的菜呢。” “那你就快尝尝吧。”徐蕾夹了一条红烧鱼到罗威的碗里。罗威尝了一口，连连点头：“嗯，还是那个味儿。” “当然。”徐蕾有几分得意地说，“这鱼我可不是买的市场上剖好的那种，是活鱼拿回家来现杀的。” 罗威又吃了几口其它菜，忽然放下筷子不动了。 “怎么了，接着吃呀。”徐蕾又要给罗威夹菜。罗威摆了摆手，眉头又紧皱起来，他犹豫了一会儿，说：“其实，那天下午，有一件事我没跟**说……” 徐蕾见话题又扯到了不愉快的事情上，忙说：“现在别说那件事了，好吗？吃完饭再说吧。” “不，你听我说完。”罗威露出不安的神情，“这件事太奇怪了，我想了两天，也想不通这是怎么回事。” 徐蕾有些不情愿地问道：“什么事太奇怪了？” 罗威抬起头，望着徐蕾说：“实际上，严教授在死之前——也就是他刚进我办公室来时，说了一些奇怪的话。”
徐蕾也放下筷子，神情困惑地说：“这怎么可能……” “是啊，这怎么可能！我想了两天也想不通！”罗威的语气激动起来，“如果一个人身患绝症，固然有可能知道自己活不久了；或者是一个人遭到追杀，也有可能预测到自己会死。可是，严教授死于意外啊！谁能想到自己哪天会遇到意外呢？就像一个常年开车的人，算得到自己哪天会出车祸吗？” 徐蕾眉头紧锁，陷入到沉思中。 “而且这起意外实在是太诡异，太不可思议了！”罗威接着说，“这起意外实际上是由很多个偶然的‘不确定因素’决定的！” “不确定因素？” “我们这样来看：如果事发当天下午我的办公室如往常一样繁忙，那我就没有机会去拿那副跳棋出来；而如果严教授不是那么急切地推开门，我也不会被吓一跳致使那颗跳棋棋子掉落到地上，这样的话严教授就不会踩到它而滑倒；而那个扛镜子的工人就不会去扶他，也不会在原地停留；后面那个抱镜架的工人就不会撞到那块正对着严教授的镜片——严教授也就不会死了！”罗威一口气说完，然后愣愣地盯着徐蕾。 “对了，还有一点，如果我不是那么凑巧刚好在昨天订了这面穿衣镜的话，那两个工人就根本不可能出现，严教授又怎么会死呢？”
