古代神话说世界最初是一个巨大的球体，后来被盘古从中间批开了，“清轻者上升而为天、重浊者下降而为地”，中医认为，人秉五常，人的许多脏器、功能具有与大自然息息相通的特性，在人身上，也有清轻与重浊之分，清轻的称为气、称为精，常常居于我们身体的上部，而重浊的东本往往居于人身体的下部。抽象的理论似乎不容易理解，举一个简单的例子，阴雨潮湿的天气，许多人会感到头昏沉、甚至恶心，这种现象在中医看来就是外来的重浊之气——湿侵犯了人体的清阳；同样的症状还会出现在久卧后，健康人在卧床很久后起来，会感到头重脚轻、甚至恶心呕吐，这是因为久卧的姿势导致清阳不能上升、浊阴不能下降而致。