真正的狭义的宅，也就是最先的日语本义，宅是指御宅族（日文假名：おたく，罗马音：otaku）常直接称为otaku，一般指对ACG（动画，漫画，游戏的总称）具有超出一般人知识面，鉴赏，游玩能力的特殊群体，是究级ACG爱好者的代名词。

而中国的宅文化与日本的宅文化最大的区别就是一个定义模糊，一个定义清晰。究其根本原因是宅文化在中国的传播尚流于表面，于网络口口相传的宅定义皆为中国式基本概念，其特点为定义不清晰，分界不明朗，划分不严格等。 　　宅文化的流传与延伸，在中国更赋予了一层新的定义，就是一种生活态度，或者说一种新的生活方式，不必拘泥于形式与内容，宅男宅女，宅宅等新词语在中国的80后中得到了最广泛的流传与发扬。