1.北爱尔兰超级联赛概况
北爱尔兰超级联赛(IFA Premiership)由北爱尔兰足总(IFA)经营管理,其前身为爱尔兰足球联赛,并且现在仍然简称为爱尔兰联赛(Irish Football League),尽管现在其实只是是北爱尔兰的足球联赛,但在在历史上它确实曾经是整个爱尔兰岛的联赛。而现在爱尔兰的联赛则是FAI League of Ireland。
Carling从2009/10起的三个赛季将是北爱尔兰超级联赛的冠名赞助商,因此联赛正式名称为Carling Premiership。
2 历史
爱尔兰联赛是世界上历史第二悠久的足球联赛,比苏格兰足球联赛早成立一个星期。只有在英格兰足球联赛成立更早。爱尔兰足球联赛在1890年成立,是爱尔兰的足球联赛(虽然其最初的成员都来自后来的北爱尔兰境内),在1921爱尔兰分裂以后,成为北爱尔兰的足球联赛,与此同时另一个独立的联盟和协会(爱尔兰自由邦足球协会,现在称为爱尔兰足球协会)在西部和南部建立并成为爱尔兰自由邦成立(现为爱尔兰共和国)。
在1920年代,北爱尔兰足球联赛扩展,联赛球队亦发展到整个北爱尔兰。但直到1952年才有首支非贝尔法斯特的球队(基拿云)赢取联赛冠军。
1995/96年到2002/03年赛季,北爱尔兰足球联赛分拆为两级:超级联赛及甲级联赛。2003年以后恢复单一级别,球队降级到其下的“IFA中级联赛”(IFA Intermediate League)。
北爱尔兰足总在2003年直接管理(北)爱尔兰的全国性联赛,创建(北)爱尔兰超级联赛(Irish Premier League,简称IPL),为避免与爱尔兰共和国的爱尔兰足球超级联赛(FAI League of Ireland)混淆,一般中译称为北爱尔兰超级联赛,而爱尔兰足球联赛则维持独立存在,控制其下的两个连接联赛:甲级联赛及乙级联赛。翌年北爱尔兰足球协会取回北爱尔兰足球联赛属下两个联赛的管理权,更名为“IFA中级联赛”(IFA Intermediate League)甲级及乙级,结束有114年历史的“(北)爱尔兰足球联赛”品牌,只留存“(北)爱尔兰足球联赛有限公司”(Irish Football League Ltd.)作为一间注册公司。
(北)爱尔兰足球联赛的运作纪录可以上溯回初组成作为全爱尔兰岛的联赛及分裂后的北爱尔兰联赛,情况一如北爱尔兰代表队。