楔子
大殿里没有一丝风，空旷又闷热。
年轻的君王满面愁容，手里拿著把镶金嵌玉的短剑，无精打埰地在帐幔间走来走去。
他最后走到窗前，现在正是深夜时分，可远处尽是红彤彤的火光，可怕的喧嚣声从四面八方不断传来。
蒙古大军已经兵临城下，祖宗传下的二百年江山危在旦夕。
年轻的君主面目俊朗，身材挺拔，但眉间带著几分懦弱之色，对著窗外的火光只能是再三叹息。
野蛮凶残的蒙古人，骑著健壮彪悍的蒙古马，如同氾滥滔天的洪水一般，势不可挡。此刻，他们正重兵进攻德顺州，那是国都兴庆城前最后一座关卡，而镇守德顺的，也是西夏最勇猛的节度使马肩龙。
如果德顺失守，西夏国都兴庆就会彻底沦落为一座孤城。
二十年来，蒙古军大军屡次进犯西夏，都被死死拦在国境之外。
可惜今次，西夏贵族昔里氏中出了个可恶的叛徒昔里智光，甘愿充当敌人的先锋，带领蒙古人一路长驱直入。
正是因此，父皇在卧榻上急病交加，撒手西去，把风雨残年的西夏国交给了年轻的太子。
殿前传来一阵急促的脚步声，一位甲胄凌乱的将领快步了进来。
年轻的西夏皇帝忙迎上几步，焦急地问道：「前方战况如何？马将军他……」

皇后穿著适於远行的短打衣装，摸了摸孩子的额头，道：「瑞儿，起来，我们要赶夜路了。」
「母后，是不是蒙古人打进城里来了？」孩子的声音有些颤抖，但还是很难得地保持了大体的镇定。
一个不到五岁的孩子，能做到这样就很不容易了，皇后欣慰地说道：「瑞儿，以后别叫我母后，我们要离开都城，绝不能让别人轻易知道了我们的身份。」
孩子懂事地点点头。
深夜时分，皇后带著幼子和几个心腹宫女，偷偷离开了皇宫。
城门紧闭，但年长的老管家知道，百姓们为了逃避蒙古兵，早就在各处打挖地道，直通城外的土山。
进入地道的时候，走在最后的家人发现，一对孤苦可怜的母子加入了他们的队伍。
虽然是逃亡，可皇后——不，往后要称呼她夫人了——李夫人和瑞儿的身份毕竟非同小可，不能随便让外人靠近。
下人偷偷请示，是不是把那两人赶开，李夫人回头看了看那对母子。
那孩子比瑞儿略小些，约莫三四岁的样子，生的眉清目秀，粉雕玉琢，分外惹人怜爱。
孩子的可爱打动了一向冷酷的李夫人，她叹气说道：「兵荒马乱的，都不容易，大家就一起走一程吧，到安全的地方再分开。」
地道好像永远也走不到尽头，老管家走在最欠面，手中拿著一个小小的火把。

阴历三月，本已经是初春时节，但塞外气候严寒，太阳刚一下山，北风夹杂著鹅毛大雪呼啸而来。
此地是布林根河与青格里河的交汇处，河谷中央有大片的白色行军营帐。军士大多已经休息，只有一小队当值士兵举著火把在营帐间巡逻。
军营最中央，有一座最为奢华的蒙古包。外层裹著明黄色细毛布，顶棚缀满五彩流苏，帐门外立著两位手持的长刀卫士，肃穆威严。
显然，这正是中军主帅贵由的「大汗金帐」。
金帐里微微有灯光泄出，柳木窗子中传出一阵音乐声，节奏像波浪一样起起伏伏，带著明显的西域色彩，不难想像，里面正是怎样的旖旎风光。
走到这里，巡逻的兵士们顿时变得十分安静：大汗有名的脾性凶暴，对待部下，动辄杖责鞭打，经常打得是血肉模糊，连气也没几口才作罢。
「都睁大了眼睛瞧著！现在可不是那麼太平，可能是听说大汗要去讨伐，听说西边的拔都正在东进。」领头的十夫长突然压低了声音说道，「拔都虽然算是大汗的堂兄，但一向跟大汗不合。」

「拔都会派刺客来吗？」一个矮小瘦弱的兵士哆嗦地看著萧杀的雪夜。
「哈哈，你摔跤不成，难道性子也比地洞里的獭子还要软弱？」有人嘲笑著身材较为单薄的同伴，「我们大汗可是正宗的天潢贵胄！是成吉思汗的孙儿，窝阔台合汗的长子，蒙古帝国的贵由大汗！他的卫士还抵挡不住个把刺客？！」
又有人笑道：「今夜大雪，什麼人会选这种时候行险？无论事成与否，逃走时都会在雪地上留下痕迹，那还不跟雪地上的兔子一样，束手就擒！」
此时，乃是蒙古贵由汗三年，南宋淳佑四年，距离蒙古开国大汗成吉思汗去世已经有很多年了。
成吉思汗临终前才终於征服彪悍的西夏人，他的继承人窝阔台又派兵灭亡了金朝。
蒙古铁骑横扫天下，声威正旺。
驻扎在中军帐中的，是现今的蒙古大汗贵由。
他是成吉思汗的三子窝阔台的长子，虽继承了汗位，却志大才疏，人多不服。
於是，各地藩王趁机拥兵自重，只在朝夕之间，蒙古帝国就不免分崩离析。
贵由汗当然希望力挽危局，决心拿一位藩王做筏子，杀一儆百，这筏子，他暗中选定了一向有嫌隙的堂兄拔都，这次行军，正是要朝西方拔都的领地进发。

没料到的是，刚刚进入西域地区，贵由就被高眉深目，大异於东方情趣的畏兀儿姑娘迷住了。在河谷扎下营寨，整日沉迷於温柔乡中，早把当初满腔要教训拔都的豪情壮志丢在脑后了。
俗话道「说什麼，来什麼」，这边，巡视的兵士队伍刚过去，果然便有刺客出现了，只见一个蓝色影子闪电一般来到金帐旁边。
他身穿蓝色锦袍，头戴黑色蒙面巾，只露出一双炯炯有神的眼睛，悄无声息走到背风一面，将金帐划了一个小小的口子。
透过缺口，可以看到贵由汗坐在案前喝酒，虽然醉眼迷离，却还是不停地叫旁边的侍儿添酒。
两个西域美女身著红沙，正在奏乐。脸色蜡黄的贵由色迷迷地看著，举著酒杯的右手不停颤抖。
休养了这麼久，贵由的痉挛病还是一样严重。
蓝袍的男子冷哼了一声，凝神思索著什麼。
这时候，只要持刀闯入营帐，只在两三招之间，贵由难免一命呜呼。可是，蓝袍男子只是来探查一番，并不打算亲自行险动手。
这时，东北方向有微弱的声音传来，似乎是个青年男子低声说道：「师弟，你总是手下不留活口，几个巡逻的士兵，点了他们的穴道也就是了。」
「我只记得此行的目标，其余哪顾得了许多？点穴哪有一剑干掉来得俐落？」
这位「师弟」，听起来大约十七八岁，声音虽小，却如银铃一般清亮悦耳，叮叮当当，甚至还带著些许天真的意味，而声音的主人，却在眨眼间手刃数人面不改色。
两人渐渐走近了。
只见他们都身著黑色劲装，左首高些的手持长剑，右侧年少的男子，则背著两把做十字交叉状的短剑。
拿长剑的人低声说道：「师弟，事成之后分头逃走，两个月后，我在贺兰山下等你，不见不散。」
「我肯定比你快，是我等你才对！」背双剑男子不服输地说，「今夜我必定手刃贵由！」
果然又是刺客！
蓝袍男子微微眯眼，这可是太巧合了，自己还没打算动手，倒有其他人抢了先。
雪下得更紧了，棉絮一般的雪花在风里粘腻地扯著。
两条黑影像两头黑豹闪过，转眼到了贵由的中军帐下。
背著双剑的少年轻盈起身，燕子一般从金帐的侧方跳起，在空中翻了一个筋斗，俐落地抽出了背上的双剑。
金帐门口的两个守卫，刀都没来得及出鞘，就被短剑双双击穿了喉咙，大张著嘴却发不出声音。
两人对视一眼，几乎同时发力，瞬间破门而入。
入得金帐之内，长剑男子直扑奏乐的两个畏兀儿美人，双手封住了她们的穴道。
双剑男子则左剑取贵由的侧颈，右剑直指添酒的侍儿。
这一系列的变化只在电光火石之间，贵由措手不及，不由得呆住了。
眼看著就要刺中目标，贵由却突然醒悟过来，一把掀翻了身前的矮几，堪堪挡住了这致命的一刀，旁边的侍儿却被刺中左胸扑倒在地毯上。
虽然不济，贵由到底也是戎马半生的军人，他立即伸手从地毯下拿出一柄马刀，直接对上了双剑。
蓝袍男子从缝隙中看到这番僵持，正犹豫间，帐门处突然又进来一个穿红纱的西域女子，与被点穴道的两人打扮一般无二。
女子反应十分迅速，看到地上躺著的同伴，见机不妙，立刻回身大叫著离开了。

不能再犹豫了，这女子一叫，片刻之间，士兵就会潮水般涌到金帐里，可能连自己也走不脱。
蓝袍男子咬咬牙，拔出腰间的弯刀，奋力劈开行军帐，风驰电掣一般砍向贵由的左肩。
突然间又多出一个刺客，贵由来不急反应，左肩的皮袍被砍出一条长长的裂口，可他虽然躺倒在地上，却好像一点也没有受伤。
原来，贵由一生打仗，在花天酒地之时竟然也不卸甲，合身穿著用上好的精钢锁片串起来的柳叶细甲。
不过，猝不及防的可不止贵由一人，两个黑衣刺客也不知新来之人的底细，疑惑著彼此交换了一个眼神。
贵由抓住这一瞬间的机会，也不忙著起身，身子躺在地上，手中的马刀向短剑男子的膝盖横劈过去。
短剑男子还未反应，新来的蓝袍男子已经出手施救，一刀将贵由的武器震得脱手。
贵由大惊中看向蓝袍男子，只见他头上包著黑色面巾，只有一双细长的眼睛露在外面，目光满含杀气，眼神分外锐利。
最为特异的是，他目睛的颜色非常少见，既非汉人的黑色、褐色，也非胡人的蓝色、碧色，而是一种非常纯粹深沉的灰。纯粹得不含任何一丝杂质，像冬季多云的天空一样，威严肃穆，只消看上一眼，就有一种让人噤声的压力和魄力。
不知何故，贵由看到这双眼睛之后心神大乱，嘴上啊啊地叫著却语不成声。
贵由身边的两人怎会不抓住这个机会？眨眼间，短剑弯刀已经一齐指向贵由。
可是，就在这时，全副武装的蒙古军士涌进了金帐，自动分成两拨，一拨护住了大汗，一拨围住了刺客。
短剑男子失望异常，大声咒骂了一句。
长剑男子非常谨慎，招呼说：「师弟，撤撤撤！按原计划汇合！」
短剑男子则转过头对蒙面的蓝袍男子笑道：「多谢你救我的那一刀！再会了！」
说著，三人不约而同把真气汇聚到脚下，拔地而起，朝帐顶飞去。
蒙古军士只顾得守住四方，没想到这三位高手却一齐从上方突围而去，弓箭手连忙动作，箭矢急雨一般朝三人而去。
三个人各自用武器挥开箭矢，匆忙之中，那个短剑的男子还不忘向贵由方向发出一枚飞刀。
待到贵由反应过来，用手抚摸左颊的伤口时，三人已经不见踪影，只见大帐顶棚上讽刺般的破洞，不断有雪花落进来。
「快追！！」贵由汗脱险，身子又开始不停痉挛，大怒道：「尽量要活口！尤其是那个蓝袍蒙面的！」
三个刺客藉著蒙古包顶棚的助力，一路逃出大军驻地。
使剑的那对师兄弟，彼此招呼一声后分开了，一个向北，一个向南。
短剑男子施展轻功，即使走在雪地上也只有浅浅的脚印，而且很快被新下的雪花掩盖住，虽说不上是真正的踏雪无痕，却也让追兵无计可施。
这样提气而行极耗内力，过了一会儿，短剑男子便觉得气力不济。恰好，左首处有一片树林，他转身朝著树林走去。
刚走到树下，一股杀气迎面而来，有个黑影突然拿刀砍向他。
完了，勉强用接了一招，短剑男子眼前一阵金光乱闪，几乎坐倒在地。
「是你！」黑暗中人突然说道，「我还以为是贵由的手下追来了。」
看到短剑男子神情恍惚，黑影连忙伸手把他扶住。
「啊，你受伤了！」

短剑男子后腰处挂著一支箭，中箭处在身后，他又急著脱身，紧张中竟然一直没有发现。
短剑男子这才认出，这个男人，正是在金帐里帮过自己的蓝袍男子。
蓝袍男子举起弯刀，把箭矢的木柄削掉，只留箭头留在肉里。
「暂时只能先这样了，脱险之后再好好疗伤。」他带著伤者，飞上刚才藏身的大树，小声说道，「这片树林沿著河床绵延几十里，马匹在林子里无法奔跑，我们脚不著地，只从树上行走，天亮之前就可以甩开追兵。」
就在这时，一阵杂乱的马蹄声传来，蒙古兵举著火把朝树林方向赶来。
最麻烦的是，人声马嘶中间，夹杂著猎狗的叫声，狺狺的吠叫此起彼伏，至少有几十只之多。
「看来，是追著我的血腥气而来。」短剑男子苦笑道，「你自己想办法逃开吧，跟著我的话，恐怕脱不开这些畜生。」
短剑男子身受箭伤，这几句话说出来已经是有些气喘。
「那怎麼可以？」蓝袍男子摇头拒绝，「虽然你我素不相识，可你有伤在身，独自一人的话，必定被贵由所擒，大受折磨，他那个人啊——」
「不会的，我随身带著毒针，这药见血封喉，如果真的无法幸免，只要朝自己一刺，只在须臾之间，就此了无牵挂。」
短剑男子淡淡说道，就著雪光，还能看到他略带疲态的脸上挂著微笑。
他的表情温和恬淡，嘴上的话却又如此毅然决绝。
蓝袍男子有些吃惊，他平生也见过不少视死如归的死士，他们无不是慷慨激昂气吞山河，而眼前的少年，说起自己的死亡，却只是波澜不惊，彷佛生死之事根本无关紧要，甚至对死亡带著丝丝向往。
其实，蓝袍男子大可以一走了之，但这种漠然生死的神情，却让他於心不忍。
火把的火光越来越近，嘈杂的声音也越来越大。几路军马一齐赶来，呈扇形散开，像是要把这里围起来。
追兵密集，犬吠盈天，眼前的这种事态，两人是插翅也难飞了。
「看来我给你惹了大麻烦。」短剑男子笑著说道，「我们就一起碰碰运气吧。」
说著，他拉起蓝袍男子，一起向树林深处掠去。
林子里马匹无用，两人很快又把追兵甩开了一段距离。但在这样的雪夜里，后面是数万的追兵加上嗅觉灵敏的猎狗，想逃出生天绝非易事。
「把你的面罩取下！」短剑男子突然停下来，站在树杈上说道。
「什麼？」这句话太过没头脑，蓝袍男子一时没有反应过来。
「把面罩取下来，我们从河道里逃走。如果带著这个下水，不用蒙古人抓你，自己会先窒息而死吧？」
此处有布林根河与青格里河两条大河，还有无数的大小支流穿林而过。从河道里逃走，神不知鬼不觉，不间断的流水还可以消除吸引猎狗的血腥气。
短剑男子从袖中掏出两支细长的金属管，像是吹发暗器的吹管。
「幸好带了两支过来，用这个就可以在水下呼吸了。蒙古兵再怎麼查也不会查遍每一寸河道，他们忙著搜林子的时候，我们就可以从河里突围。」
显然，短剑男子事前做过周密的侦查和准备。
「我完全不识水性！」蓝袍男子犹豫道，「已经把他们甩了一大截，只要加快脚程——」
「是吗？」短剑男子反问道，「我们犯的是刺杀大汗的重罪。从这里开始，不管是往哪个方向走，半年也走出不蒙古人的地盘。不要说一个人，就是一只老鼠也逃不掉。」
说著，他把吹管塞到蓝袍男子手里。
「你不忍丢下我逃生，我也不能看你往死路上走。你在金帐里救了我一次，我也要救你一次，这样才算公平。」
说著，他一把撕开蓝袍男子的面巾，月光和雪光的映照中，出现了一张周正英俊的面孔，尤其是深灰色的特异眸子让人印象深刻。
短剑男子突然发力，把蓝袍男子稳稳地抛进最近的河道，不料中途，他腰间的弯刀不慎掉在了雪地上。
短剑男子也跳入河中，轻巧地游了过来。
「我的刀！」蓝袍男子指著林中雪地上闪光的小点，「必须拿回来。」
「一把破刀，别要了，蒙古人马上就到了。」短剑男子拉著蓝袍男子就往河流中间而去。
蓝袍男子水性不佳，被扯得喝了几口冰水，他焦急说道：「那是祖父留下的遗物！万万不能遗失的，而且如果被贵由的手下拿到，也会暴露我的身份！」