嘉祥石雕艺术历史悠久，源远流长。1800多年前的武氏墓群石刻，集东汉画像石刻艺术之大成，是世界文化艺术的瑰宝，史学界誉其为“汉代历史百科全书”，1961年被国务院列为第一批国家重点文物保护单位，其中的一对石狮是中国目前最早的石狮。大隋开皇三年隋碑、五代后唐时期的石佛、金代刘宽墓的陵墓石雕、明代的曾庙宗圣殿立柱雕刻、清代的乾隆御碑、青山寺的石雕龙头等历朝历代遗留下来的石雕石刻艺术珍品，无不昭示着嘉祥石雕艺术的辉煌。
嘉祥石雕以天青石为主要雕刻原料，辅以大理石、花岗石、汉白玉等石料，作品以人物、石麒麟、石狮、石碑、石桌、石塔、石亭、龙柱、大型牌坊、仿古器皿为主。技法主要有圆雕、浮雕、透雕、线雕、平雕、影雕等。嘉祥石雕具有典型的中国北派石雕艺术风格，崇高威严、古朴浑厚，线条刚直简洁，人物造型凝重、端庄。嘉祥的石雕艺术作品在国内到处可见，如山东曲阜孔庙的大型石刻壁画“孔子圣迹图”、北京陶然亭公园的“风雨同舟”、河南开封的“御林军大象”、杭州宋园的“九大龙柱”等。好多产品还远渡重洋，落户于异国他乡，如出口日本足利市和泗水町的被誉为世界之最的“孔子行教像”等。
近年来，嘉祥县高度重视石雕艺术的传承与发展，做了大量挖掘保护开发工作，连续举办了三届“中国•嘉祥石雕艺术节”，邀请国内外雕刻界著名专家学者对嘉祥的石雕创作进行指导点评，建设了国际石雕艺术大道和石雕艺术公园，打响了石雕品牌，促进了石雕艺术的发展，使这一古老的艺术焕发出勃勃生机。
嘉祥县位于山东省西南部，隶属于“孔孟之乡”济宁市管辖，东邻儒都曲阜，西接牡丹之乡菏泽，南毗浩翰的微山湖，北连水泊梁山。据《春秋》及三传记载，春秋时期，西狩获麟于此地，故取其嘉美祥瑞之意而得名。嘉祥县地理坐标为东经116°07′～116°29′，北纬35°11′～35°38′。县域面积960平方公里，辖八镇七乡，人口78万，以汉族为主，回、壮等23个少数民族共1770人。
嘉祥地处黄河冲击平原的边缘，境内主要河流有梁济运河、洙水河、洙赵新河，地势自西北向东南倾斜，平均倾向坡度为万分之一，平原海拨一般在35—40米之间，境内群山起伏，共有山峰126座，山系多呈东北—西南走向，主峰海拔一般在80—200米之间，石灰岩储量90亿吨，可开采储量60亿吨，岩石呈青灰色，当地人称“天青石”，其色彩典雅、质地细腻、软硬适中，易于开采和雕刻，是加工石雕和各种建材的上等原料。
三、项目说明
分布区域 历史渊源
嘉祥石雕艺术历史悠久，源远流长。
新石器时代，由于磨制石器的发展，使石器具有了美观实用的原始艺术品的性质。嘉祥出土的新石器时期的石斧、石铲、石耩铧、石镞、研磨器，是嘉祥最早的石雕作品，这时的石雕，主要还是生产用品。
夏、商、周三代，石雕艺术逐渐发展成为一个独立的艺术门类，主要应用于祭祀、建筑和日常生活用品。西汉时期，石雕艺术得到了空前的发展，艺术上有了极高的造诣，体现了当时的雄厚气魄。石雕艺术广泛应用于建筑、陵墓和日常生活各个方面。这一时期，嘉祥石雕艺术在不断发展中渐趋成熟，石雕艺人能够运用高超的艺术手法，雕刻出人物、动物、石阙、石碑、墓茔及各种生产生活用品。
东汉时期，社会动荡不安，厚葬习俗成风，为使墓穴坚固耐久，多使用石料构筑其框架，并在石材上雕刻各种图像。嘉祥武氏家族于桓、灵时期建造的武氏祠，其中的画像石是中国最大、保存最完整的汉碑、汉画像石群，现存石阙、石狮各一对，石碑两块，祠堂石刻构件四组44石。武梁碑碑文记载：“选择名石，南山之阳，擢取妙好，色无斑黄。前设坛墠，后建祠堂。良匠卫改，雕文刻画，罗列成行，摅骋技巧，委蛇有章”，石阙铭文记载：石工孟季及季弟卯造石阙，孙宗造石狮。这对石狮是中国目前最早的石狮，是按照狮子的原型塑造的一对立狮，风
格粗犷质朴，线条简洁流畅，最能代表当时的艺术风格，是不可多得的艺术珍品。武氏祠汉画像石早在北宋已为金石家赵明诚所重视，著录于他的《金石录》一书。武氏祠画像的题材内容极其广泛丰富，主要有神话传说、历史故事和现实生活三大类。在艺术表现方面，作者已经相当成熟地掌握了绘画艺术反映生活、表达主题的基本技巧，特别是对历史故事的描绘，善于抓住故事发展高潮中有代表性的主要情节，出色地表达出故事的内容。武氏祠画像石采用阴刻与阳刻、面与线相结合的技法。形象外型作平面的凸起，形象轮廓的内部则以阴线刻，形象外凹下部分，用尖刀凿成密密的平行条纹，这种技法，称之为“减地平雕加阴线刻”。画像严谨规整, 画面一般不大注意纵深空间感的表现，物象多取近景平列，具有剪影式的效果，形成严谨古朴、简洁传神的艺术风格。武氏墓群石刻于1961年被国务院列为第一批国家重点文物保护单位，史学界誉其为“汉代历史百科全书”。武氏祠内还保存着60余块从嘉祥武翟山、五老洼、宋山等地方出土的汉画像石，这些画像石采用的技法与武氏祠汉画像石有所不同，主要有“减地平板”、“凹入平台雕”、“弧面浅浮雕”、“阴线条”等刻法。东汉时期是嘉祥石雕艺术的成熟时期，风格古朴浑厚，技法娴熟老练，在艺术上臻于大成之境。
