送严士元 刘长卿
春风倚棹阖闾城，水国春寒阴复晴。
细雨湿衣看不见，闲花落地听无声。
日斜江上孤帆影，草绿湖南万里情。
君去若逢相识问，青袍今已误儒生。
唐人七律所达到的艺术境界远不及他们的五律高，但是刘长卿这一首七律的艺术成就已可媲美那些巅峰的五律。
就如同李商隐有他独特的气韵一样，刘长卿的诗，也拥有他自己独特的气息，李商隐言情，浓烈而刻骨的内里，隐忍而节制的韵律，刘长卿的诗，少了些李商隐的那种刻骨，更多的是一种神伤。刘长卿的意境独特，没有王维孟浩然等人的气完神足，他的诗中气弱了，意则微妙了些，这都是神伤的结果，神伤自然削弱了他的气，于是他的伤切不及杜甫激烈，没有孟浩然醇厚，却有一种淡然、深婉、隐约、细……的情味。
与上一首王勃的诗对比可见，王勃写得明白清晰，而刘长卿这首的诗意写得很隐微。王勃的诗有情，但情不压象，刘长卿这首则是情入于象，象已染情，王勃那首是气象的典范，刘长卿这首则是意象的极致。他们两个的这两首，正可作远大和幽微这两种风格的代表，好比太极中的一阴一阳，而王勃的诗在阳刚正大中，亦体现了细腻和幽微，而刘长卿的温婉柔美中，也具有辽阔和悠远。
刘长卿这首诗与王勃的《腾王阁诗》在艺术上有着不同之处，王勃的诗，其妙味在其诗句和物象之外，而刘长卿的这首诗，妙味恰在其物象之中。他们一个是借物象概括出其理和感悟，诗意超出于物象之外，一个则是将情意蕴含在物象之中，令物象变成情象。这是两种截然不同的手法，两个人对这两种艺术手法的使用，都达到了唐人的极致。
刘长卿这首诗在诗艺的创造性上不容我们低估，他这种构造意象的笔法，后来的杜牧和李商隐的诗作中最典型的特征，都与这首诗极其神似。
刘长卿是第一个将诗歌的意象隐微到极致的诗人。盛唐人虽也做得到，如王维的：“江流天地外，山色有无中。”李白的…………，但这些诗歌中只是部分的句子达到了意象的神妙境界，是偶尔的神来之笔，不似刘长卿这样整篇的都做到意象幽微。
可以说，刘长卿第一个发现了唐诗的另一条道路，并走了下去。意象和气象，这是唐诗中最杰出的诗人们所追求的两种境界。李杜王孟，因为气象而成功，小李杜则因为意象而成就。
“气象易夺，意象难构。气象可从天地中夺取，而意象只能从自心中发明。”谁优谁劣，也确实难以说清。
气象所优者，得于天地国家之运势，意象所优者，唯由自心之情意微妙耳。
气象的发明，不过是盛唐那一时，确乎是得于天地国家的运势而成，而意象的流传，却可以直达词家两宋，其影响更加宽远。
气象较意象为高，意象较气象为妙。
沈德潜说中唐和刘长卿：“中唐诗近收敛，选言取胜，元气不完，体格卑而声调亦降矣。刘文房工于铸意，巧不伤雅，犹有前辈体段。”
沈德潜的判断是很准确的，中唐的诗气韵不足，所以在境界上只能向内收敛，气韵不足，声调自降，体格也必然会随之而卑。他说刘长卿“工于铸意”，虽然没提出意象一词，但却也触到了根本，“犹有前辈体段，”说得也甚是中肯，刘在气象和境界上，确实要比小李杜阔大得多，而较王孟李白则不及。
