九州，最早出现于《禹贡》，相传大禹治水时，把天下分为九州（即扬州，青州，荆州，兖州豫州，徐州，冀州，梁州，雍州）于是九州便成了全国的代称，犹如“天下”和“四海”一般。
大禹分为九州之时，将九州州牧贡献的青铜以及奇珍异宝铸成九鼎，将九州大地奇珍之物，名川大河铸于鼎身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城，九鼎成了王权之上和九州统一的象征。
传闻得九鼎者，得天下！

厉茂想了想又笑了笑：“原来自己也把她当妹妹了。”
眼看着姬儿不回他的话，厉茂也猜出了她大概的想法：“是不想嫁给我吗？”
因为他想更加确定这件事。
姬儿看了厉茂一眼，点点头又摇摇头。
“哦？我知道了。”
“知道什么啦？”姬儿问。
“你真的想嫁给我？”
这次，姬儿肯定的摇了摇头。
“那好，那我就去告诉老爷，让他取消我们的婚事！”厉茂斩钉截铁。
“嗯？”姬儿看着厉茂充满了疑问。
“姬儿是我的好妹妹，现在是，以后是，永远都是。”
厉茂宠溺地摸摸姬儿的头，转身向大堂走去。
姬儿放松的坐在椅子上，继续仰望她的天空，云更浓了，浓的风都吹不散，想着，却在不知不觉中睡着了。

琴声悠悠
姬儿在梦中隐隐看见有个男人在一棵大树底下，那是棵桃树，但是茂盛的像棵榕树，树上开满了桃花，浓浓密密的，连阳光都透不过这粉红色的壁垒。
风轻轻吹拂这树上的桃花，花瓣飘飘撒撒，一片，两片……落在男人的衣服上和脸上，还有琴上。
男人的长袍随风慢慢飘动，盘膝而坐，琴弦微微波动唱道：“凌波微步，罗袜生尘。动无常则，若危若安……”
“这歌好美，美的让人心碎。”姬儿是第一次听在歌，但是她却有种似曾相识的感觉。
“哒”，一颗眼泪落在琴弦上，造成了一丝的不和谐，男人停下弹奏的双手。
他抬起头望向姬儿，姬儿也看清楚了他的脸，那是一张和姬儿一样年纪差不多的脸，“美”或许是形容他的唯一一个字，即使满脸胡碴也没有影响到他的脸庞，但那看似刚刚成年的脸有着与这年纪毫不相附的沧桑。
双目相对
姬儿觉得那男人很熟悉，但是却想不起来他是谁？
“他是谁？为什么看起来那么眼熟？为什么……”姬儿在心里一遍一遍地问自己。

姬儿突然发现那个男人身旁有只狐狸，一只长着九条的毛茸茸尾巴的狐狸，通体雪白没有一丝杂毛，四肢行走的姿势就像一个高贵的夫人一般。
九尾狐也看向姬儿，再次双目相对，只不过对象换了。
姬儿觉得这狐狸很漂亮，看见它就像看见自己一样。
“它在笑！狐狸在笑！”姬儿突然发现狐狸那怪异的表情。
狐狸的嘴角微微上扬，是的，九尾狐真的在笑，而且笑得很奇怪。但是笑完之后的九尾狐突然冲向姬儿。
“啊！”一声，姬儿从梦中回到了现实，睁开眼发现厉茂正站起她面前。
※※※
就在姬儿梦见那个奇怪的男人的时候，厉茂已经做了一个决定：离开！离开绯雪家，离开洪都。

一个时辰之前
绯雪大堂
坐在正中首位的高大老人是姬儿的爷爷，也是整个杨州之主——绯雪莘。
与他对比鲜明的是站在他旁边的瘦小老头，他就是厉茂的爷爷——厉阳。
厉茂半跪在地，双手作揖：“老爷。”
绯雪莘笑笑：“都快成一家人了，还那么多拘礼，快起来吧，”他看看站在他身边的厉阳，“看看你孙子还是那么拘束。”
“呵呵。”厉阳只是陪笑。
绯雪莘笑道：“说吧，来找我有什么事？”
“厉茂有事要说。”
“哦？说说，让我听听到底有多重要？居然让你这从出生就练武的年轻人心跳不已。”
“我，我想……”
“说，男子汉婆婆妈妈的，说。”
“我想请老爷撤回我和姬儿的婚事。”
厉茂说出这话时，呼了口气，毕竟这石头压在他心里很久了，却不想绯雪莘冷哼一声，他狠狠拍了下桌子，站起身，面色一暗：“这是你的意思？还是姬儿的？”
身为整个杨州之主的他第一次受到别人的忤逆，而且对象居然是他的孙女和孙女婿，当然只是他认为的。

绯雪莘愤怒的声音在绯雪大堂里回荡着，震的屋顶的吊饰摇摇晃晃。
“是，是我们的意思。”厉茂吱唔。
绯雪莘的愤怒竟然压得厉茂说话也不连贯。
“难道这就是强者的实力吗？单凭愤怒就能让我喘不过气。”厉茂心想。
“哦？你们？”绯雪莘看着半跪在地的厉茂。
厉茂咬牙：“是的。”
绯雪莘沉默，似乎在想什么；厉阳看着半跪在地的红着脸的孙子，他一点都不担心绯雪莘会不会弄伤他的孙子，或者不必要担心，因为在那之前他能阻止绯雪莘的任何行为，这点实力他也还是有的。
厉茂见绯雪莘没有回话，继续道：“我只是把姬儿当做妹妹，而她也只是……”
“胡闹！”绯雪莘把手一甩，厉茂再也坚持不住，整个人趴在地上，绯雪莘看也没看厉茂一眼，几步踏出大堂。
厉阳站在自己的孙子面前，停顿了一会儿：“想想也只能这样了。”
“嗯？”厉茂第一次听见爷爷用这样的语气同他说话。
“你走吧！”
“走？”
“是的，走，”厉阳看看门外，“离开这里，离开绯雪家，不让你难做，也不让我难做，同样不让小姐难做。”
“走？好，走！”厉茂痛下决心，为了自己和厉阳，还有姬儿今后的幸福，“离开绯雪家，离开这。”

来到院子的路上，不断有人向厉茂打招呼：“厉少爷。”
厉茂自嘲的笑笑，自己只是托了爷爷和父亲的福分才当上这个“少爷”的位置，自己连自己的命运都没法掌握，还算什么爷。
到了院子之后，厉茂看见姬儿正在熟睡：“连告别的机会都不给吗？”就在刚要转身的时候听见姬儿“啊”的一声。
“姬儿，”厉茂摸摸刚刚惊醒的姬儿的脑袋，“哥哥要走了。”
“走？去哪？”姬儿不明白为什么一觉的时间刚刚和自己聊得好好的厉茂就要走。
“去哪？我也不知道，不过茫茫九州大陆才是男儿所向往的所在啊！”
“狸猫哥哥要离开扬州了？”
厉茂点点头表示回答。
“能不能带上姬儿？”
厉茂愣住了，他没想到姬儿会问他这个问题。

“不能吗？姬儿不想过着每天插花和学茶道那种无聊的日子了。”
厉茂沉思片刻：“好。”
厉茂答应了，即使前面的路充满了困难与未知，但他也还是决定带着姬儿离开绯雪家，他明白她的痛苦，每天重复同样的生活：插花，茶道，如此反复十七年，想想都会让人觉得可怕。
“你为什么突然想要离开这呢？”厉茂问她，他不知道一向乖巧的姬儿居然会想要离开她生活了十七年的家。
“嗯？就是刚刚，刚刚我听见有个男人在弹琴，”姬儿回忆着刚刚的梦，“那个男人的琴声让我明白这个世界还有很多我没见过的东西，我觉得我应该离开这囚笼，去往别处看看，我不想只能从古籍上了解其他地方：我想去看看塞北的雪景是何等的美丽，我想去看看多情的湘妃竹为什么会泪痕斑斑，我想去青州看看黄帝陵到底有多雄伟……我对这样的生活已经受够了。”姬儿的语气有些哽咽，但眼神却充满了果决。
“好！晚上子时，就在这见。”厉茂决定。
留下这句话之后，厉茂便转身离开了大院。
姬儿发现头上的白云更浓了，浓得好像海一样，而且连阳光都无法透过它们，白云终于不用被风给吹散了。

子时，原本还是暖和的一天，到了夜里居然起了大风，看样子有些下雪的征兆。
厉茂穿着一身黑衣来到了院子，他在等姬儿，还有厉阳。
“你来了。”厉阳出现在厉茂身后。
“爷爷。”
“过几天就是你爹的忌日了，临走的时候去后山再看看他吧，这一走也不知什么时候才会回来。”厉阳的语气中有些许的心酸，“如果当年你爹没死，或许你今天就不用走了；如果……唉，可惜没有如果。”
“不过爹爹是为了保护绯雪叔保护商队而死的，”厉茂满脸自豪，“在一群群狌狌的攻击之下，还救下了那么全商队的人，爹爹虽然死了，但一定也很开心的。”
“那天也是没料到啊，狌狌居然会突然出现，而且雪下的那么凶，商队想逃都逃不了啊，想不到啊，想不到。”厉阳拍拍孙子的肩膀，“你娘在生下你不久后染了风寒撒手而去，留下你和你爹两人；自从你爹死了之后，就只有你陪着我，现在你小子……”
“爷，爷爷。”

厉茂话还没说完就被厉阳打断：“不过，茫茫九州大陆才是男儿的志向所在，当年爷爷也是个有头有脸的人物啊，这次出去不要给我丢面子。”
厉阳从衣兜里摸出两枚刻着奇怪文字的贝壳：“如果到南越了，就去找一个叫阿基纳的，那老小子欠了你爷爷我一屁股的人情，需要帮助的时候可以去找他。”
厉茂只是看着眼前这在冷风中的老人，纵然他年轻时怎样风光，但现在他也只是一个孤寡老人，一个需要人陪的老人。
“我知道你在想什么，”厉阳拍了厉茂的脑袋，“你爷爷我开心的很，以你的功夫出去我也是挺放心的，至少自保还行，打不过就怕，懂了吗？”
“嗯。”厉茂点点头。
“好，那就走吧，趁现在没人发现。”
“我，我还想再呆一会儿。”
“那你慢慢呆着吧，第一次离开这，也好留个念想，我去睡觉了，这鬼天气看样子是要下雪了，出去的时候要小心呐。”
说罢厉阳转过身去，离开花园，似乎有眼泪在他眼眶里打转，他不想去擦，任凭它落下。即使有些不舍，可他还是很高兴，就像当年厉云救下整个商队时而死一样。

冷风吹来厉茂打了个喷嚏，温度从入夜开始慢慢下降。厉茂见过雪，第一次是在他八岁的时候见过，那天也正好是他父亲为了绯雪家商队牺牲的日子。
提起厉云，厉茂没有一点悲伤，相反他会感觉到自豪，因为他的父亲是为了整个商队而死的，是为了救下上百人而死的，他的父亲是个英雄。
姬儿早就到了院子里，不过为了不打扰到厉阳爷孙俩的谈话，姬儿还是选择了站在他们身后，看着他们，姬儿也感慨万千：“爷爷会不会担心我？”
转念一想，喃喃道：“哼，谁让他这么坚决的要我嫁给狸猫哥哥，哼，不管他。”
虽然嘴上说不管他，姬儿心里却还是希望绯雪莘能来，不过绯雪莘一来，他们的逃跑计划估计就废了。

“狸猫哥哥？”姬儿蹑手蹑脚地走了出来。
“嗯？准备好了吗？”厉茂问。
“嗯。”姬儿回头看看这她生活了十七年的家，如今就要离开了。
“你会留恋吗？”
“会呀，不过我更想去看看外面的世界。”
“既然这样那就快走吧，被老爷发现就完蛋了。”说着厉茂跃过围墙，这三米多高的围墙对于习武的他来说小菜一碟。
姬儿摘下墙角一朵开着的粉红色的小花，把这令人怜爱的小东西放进怀里，在厉茂的帮助下，离开了这囚禁她十七年的牢笼。
※※※
大堂
“嘿！老伙计，你就这么让你孙子走了？”绯雪莘的声音回荡在安静的大堂。
“你还不是一样？”厉阳反问，
“反正发生了什么事也是你孙女吃亏。”厉阳戏虐地看着坐在大堂首位的绯雪莘。
“啊哈哈哈！”两位老人互相看着对方，哈哈大笑起来。

雪花飘飘撒撒下的洒脱。
厉茂和姬儿在雪夜里踏着落下的雪和落叶，发出“沙沙”的声音。
突然下起的雪让俩人都措手不及，姬儿冻得瑟瑟发抖，虽然冷，但是姬儿没打算停下脚步，即使她的双脚已经差不多冻僵了，她担心绯雪莘会派人来抓她回去，可她不知道的是绯雪莘似乎没这个打算。
终于跑到郊外，厉茂气喘吁吁：“姬儿今晚就在这森林里稍微休息一下吧！这么晚，等明天天亮了在赶路吧。”
“嗯！”
停下休息后，姬儿用嘴哈了哈气：“我们要不要生些火？”
厉茂从包里拿出一件相对厚一点的衣服给姬儿披上，自己去找个相对能休息的地方，毕竟郊外森林的环境好不到哪去。
“姬儿快过来！”厉茂朝着姬儿喊道。
“怎么啦？”姬儿披着厉茂的衣服，踏着雪，一蹦一蹦的跑了过来。
“咱们今晚就住这吧！”厉茂指这一个巨大的树洞，而且他在洞里已经生起了一堆火。
“好啊！”姬儿点点头。
“当康，哼哼，当康。”
身后一阵奇怪的声响引起了他们的注意。
姬儿转过头看见一头奇怪的野兽，一会之后，姬儿终于认出它来：“当康，狸猫哥哥，是当康耶！”
“当康？”厉茂回头看着那头异兽道，“难怪啊，难怪这时候会下雪了，瑞雪兆丰年嘛！”

“当康，当康。”当康朝着姬儿俩人吼叫。
厉茂也是第一次看到这种生物：大小像刚刚出生的牛犊，长得就像一头猪，嘴里却长着巨大的能和大象相比的獠牙，光秃秃的尾巴末端还有一搓红色的雏毛。
姬儿走过去摸了摸当康的脑袋：“小家伙，小家伙让姐姐给你摸摸头。”第一次出门的姬儿对一切都充满了好奇。
被姬儿摸脑袋的当康先晃晃脑袋，好像很不习惯，之后居然闭上眼睛，好像很享受的样子。
“姬儿，看来它好像很喜欢你的样子啊。”厉茂看着一脸享受的当康。
“是啊。”姬儿还捅了捅当康的小鼻子。
“这家伙看起来还很小啊。”厉茂也过来摸摸当康的头。
“嗯嗯，就是因为小才可爱，”姬儿道，“来，让姐姐亲一个。”说着就把嘴巴王当康脸上靠。
“啵”
被姬儿亲了的当康开心得追着自己的尾巴转，一直转到滑倒，然后站起来继续和姬儿打闹。
“唉，真拿她没办法。”厉茂摇头，“自己带她出来到底是对还是错。”