凤凰元年八月 ( 西元272年 ) ，吴帝孙皓召昭武将军、西陵督步阐。步阐数代为西陵镇将，仓卒被召，以为失职，且惧怕遭人谄害，遂于九月举城降晋，送侄步玑赴洛阳为质，晋武帝诏命步阐为都督西陵诸军事、卫将军。
十月，吴镇军大将军陆抗急遣将军左奕、吾彦、蔡贡等部进围西陵。晋武帝则命荆州刺史杨肇到西陵接应步阐，命车骑将军羊祜率步兵5万进攻江陵(今属湖北)，令巴东监军徐胤率水军进攻建平(郡治秭归，今属湖北)以救援步阐。陆抗为避免腹背受敌，命吴西陵各军自赤溪至故市(今湖北宜昌)构筑高墙，内用以围困步阐，外则抵御晋援军。吴军日夜筑围，异常辛苦，部属建议抢在晋援军之前攻下西陵，无需筑围。陆抗认为西陵防御坚固，粮草充足，且其防御设施均为当初己亲自设置，不可能很快攻克，若晋援军一到，内外受敌，无法抵御。但他为服众心，又命部将试攻西陵，果然不克。时陆抗坐镇乐乡(今湖北松滋东北)，欲亲赴西陵督战。吴诸将闻羊祜率5万晋军进至江陵，皆请陆抗至江陵督战。陆抗以为江陵城固兵强，无须担忧，即令被晋军攻下，也难以固守；倘若西陵为晋所占，则江南诸山群夷必随之叛吴，后患无穷。遂奔赴西陵。羊祜欲用船运粮草往江陵，陆抗命江陵督张咸毁坏堰坝，阻断晋军水上粮道。羊祜闻堰坝已毁，只得改用车运粮，延时费力，致主力不能速进。
十一月，晋杨肇军到西陵，巴东监军徐胤率水军至建平。陆抗分令张咸固守其江陵，派**督孙遵于长江南岸机动，防备羊祜军南渡；水军督留虑、镇西将军朱琬拦截晋徐胤水军顺流东下；自率大军凭据长围与杨肇对峙，以待战机。将军朱乔、都督俞赞叛逃。陆抗料朱、俞降晋，杨肇必知吴军虚实，连夜调整部署。次日，杨肇果集中攻击原吴兵防区弱处，陆抗即命吴军反击，矢石雨下，晋军大败。
十二月，杨肇夜逃，陆抗本欲率众追击，因虑步阐出城袭击，遂擂鼓，佯作追击。杨肇大惧，丢弃铠甲溃逃，陆抗派轻兵追之，晋军惨败。羊祜各军亦各自撤兵。陆抗转兵攻克西陵，俘杀步阐及其部属数十人，皆诛三族，其余胁从者数万皆赦之。
十月，吴镇军大将军陆抗急遣将军左奕、吾彦、蔡贡等部进围西陵。晋武帝则命荆州刺史杨肇到西陵接应步阐，命车骑将军羊祜率步兵5万进攻江陵(今属湖北)，令巴东监军徐胤率水军进攻建平(郡治秭归，今属湖北)以救援步阐。陆抗为避免腹背受敌，命吴西陵各军自赤溪至故市(今湖北宜昌)构筑高墙，内用以围困步阐，外则抵御晋援军。吴军日夜筑围，异常辛苦，部属建议抢在晋援军之前攻下西陵，无需筑围。陆抗认为西陵防御坚固，粮草充足，且其防御设施均为当初己亲自设置，不可能很快攻克，若晋援军一到，内外受敌，无法抵御。但他为服众心，又命部将试攻西陵，果然不克。时陆抗坐镇乐乡(今湖北松滋东北)，欲亲赴西陵督战。吴诸将闻羊祜率5万晋军进至江陵，皆请陆抗至江陵督战。陆抗以为江陵城固兵强，无须担忧，即令被晋军攻下，也难以固守；倘若西陵为晋所占，则江南诸山群夷必随之叛吴，后患无穷。遂奔赴西陵。羊祜欲用船运粮草往江陵，陆抗命江陵督张咸毁坏堰坝，阻断晋军水上粮道。羊祜闻堰坝已毁，只得改用车运粮，延时费力，致主力不能速进。
十一月，晋杨肇军到西陵，巴东监军徐胤率水军至建平。陆抗分令张咸固守其江陵，派**督孙遵于长江南岸机动，防备羊祜军南渡；水军督留虑、镇西将军朱琬拦截晋徐胤水军顺流东下；自率大军凭据长围与杨肇对峙，以待战机。将军朱乔、都督俞赞叛逃。陆抗料朱、俞降晋，杨肇必知吴军虚实，连夜调整部署。次日，杨肇果集中攻击原吴兵防区弱处，陆抗即命吴军反击，矢石雨下，晋军大败。
十二月，杨肇夜逃，陆抗本欲率众追击，因虑步阐出城袭击，遂擂鼓，佯作追击。杨肇大惧，丢弃铠甲溃逃，陆抗派轻兵追之，晋军惨败。羊祜各军亦各自撤兵。陆抗转兵攻克西陵，俘杀步阐及其部属数十人，皆诛三族，其余胁从者数万皆赦之。
