子曰兴于诗，书云诗言志。志兴而后有诗，诗成而后志显。天地无情而生民有情，情动而蕴藏于心曰志，志显而和宜之礼曰义。在心则志，发言则诗。故白乐天有言：诗者，根情，苗言，华声，实义。一语而范围今古，牢笼东西，诚诗家之圭臬，词客之宪章也。 粤在童蒙，家大人教诵唐诗，比及志学，所诵渐广，而未尝能诗。逮游上庠，萧生会文兄示以平仄，自是初能成韵，而质木无章。苦进善无阶，遂浅尝而止。书法文字之学，素余所好，丁丑以来，从学唐王刘曾诸师，既久，稍稍而及境。一日参观许子释六书与朱子释六义，恍然大悟，乃知六义之赋比兴，畅然通于六书之前四也，向余苦觅之诗阶，岂料今日大观于六书矣！余抚掌称快，执此洞烛唐宋篇什，莫不符契。
敢请论之：象形者，赋也；指事、形声者，比也；会意者，兴也。于诗歌，赋为直言；于字学，象形为白描。则赋非象形者何？于诗歌，比为对比、譬喻；于字学，指事为一组之内，诸字形体相较，而其所指然后乃显,历然可辨，形声乃取声譬而后成字。则指事、形声非比者何？于诗歌，兴为由彼及此，言此而意彼；于字学，会意乃合彼形而成此意，亦言此而意彼。则兴非会意者何？
许子《说文·序》曰：“初造盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而寖多也。”由此言之，指事形声会意皆以象形为本，微象形则无以达孳乳之功。钟嵘《诗品·序》云：“若专用比兴，患在意深，意深则词踬。”踬者，滞也。欲救滞深，莫过直言。是知摒赋法则无以骋比兴之用。故字学之象形、诗歌之赋法，犹柴之于火、米之于炊者也。
且复许子所言物象何尝不通于诗家之意象也？作字之主，仰观俯察，近身远物，兼而取之，描之绘之，随物之形，诘之屈之，据象成文，以名诸物。然世间有有象之物，亦有无形之事，事至无形，则象形之法穷。然则遣有象以写无形，则无形历然入目，此形声会意所由兴。在诗，明月春江，有形之物也；情志义理，无形之事也。然则喜怒哀思之情志，宇宙人生之义理，未尝不可以托诸明月春江也。后主《虞美人》，东坡《赤壁赋》，即其准也。
既明于遣有象以写无形，依六书而运比兴，曩者质木之篇，寖乎有采矣。然犹有未到者，譬夫登山，余方陟半山尔。师友览余新篇，乃曰进则进矣，而于炼字，未能称善。
观夫书道，一点寓提按顿挫，一画涵起承转合。斯或有启于诗歌之炼字与？然驽钝如吾，体悟未深，施诸歌诗，尚希他日。
潕溪，五溪首也；峒河，潕溪支派也。峒河北岸有峰曰鳌峰，其巅有书院焉，曰潕溪书院，桂木环峰，古藤绕树。峰之南腰，有瓦屋一沿，可二十间，余居其二。虽曰潮陋，然晨朝鸟语，四时草木，颇堪视听。居此雅舍，最宜吟咏，数年所积，删繁去汰，得百馀篇。兹不揣謏固，裒聚成集，以就正大方之家。初，王公明辉师以“半山公馆”名此瓦屋，戏称也，而其贴切、其意趣，自非雅士，莫能办此。今且掠美，借以名拙集曰“半山诗稿”云。
