从冬至之日起，中国即进入了数九寒天。 天文专家介绍说，“九九”是我国北方特别是黄河中下游地区更为适用的一种杂节气。它从冬至那一天开始算起，进入“数九”，俗称“交九”，以后每九天为一个单位，谓之“九”，过了九个“九”，刚好八十一天，即为“出九”，那时就春暖花开了。
九九图民间广为流传的冬至“九九消寒歌”，俗称“九九歌”，生动形象地记录了冬至到来年春分之间的气候、物候变化情况，同时也表述了农事活动的一些规律。广泛流传的“九九消寒歌”说：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九看杨柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。” 还有明间流传的说：“一九二九，怀中插手；三九四九，冻死老狗；五九六九，沿河看柳；七九六十三，行人把衣宽；八九不耕地，只待三五日；九九八十一，庄稼老汉田中立。”