此语现被后人当作美德来肯定、赞扬，甚至自我标榜，可孔子在说完这六个字后却加上了“硁硁然小人哉”（是个认死理的低档人物）的评价。
此句原出自《论语·子路第十三》里子贡和孔子的对话。原文如下：
　　子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻①，使于四方，不辱君命，可谓上矣。”
　　曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”
　　曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，硁硁②然小人哉！抑亦可以为次矣。”
　　曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人③，何足算也？” “言必信、行必果”，现常被后人当作美德来肯定、赞扬，甚至自我标榜，可这个典故最早的意思却不怎么样：《论语.子路第十三》中，孔子在说完这六个字后却加上了“硁硁然小人哉”（是个认死理的低档人物）的评价。其实纵观全文，这个评价是有背景的——孔子的学生子贡问“什么样的人才算是一流人才”，孔子认为第一等人才是“行已有耻，使于四方，不辱使命”（外交人才），第二等是“宗族称孝、乡党称弟”（道德楷模），而“言必信、行必果”的人比上面两种人才逊色得多，但“抑亦可以为次”（也还是可以算稍差一等的人才），比被他鄙薄为“斗宵之人”（器量浅薄的废物）的“今之从政者”（当代官员），那还是强很多的。