这时文清也能看见了，就见沫儿在自己前面，被缠的像个粽子一样，正侧着头使劲儿朝自己皱眉挤眼。想伸手去救他，却发现越是挣扎缠的越紧，只有一动不动。
这可怎么办？沫儿急得满头大汗。都怪自己好奇心重，非要偷偷来看，连累文清也跟着遭殃。
　　树枝缠的越来越紧，但好在沫儿脸前的那条终于自行走开了。沫儿低声到：“文清，你身上带的有刀没有？”
　　文清道：“没带。就是带了也没用，手被缠上了！”
　　沫儿道：“都怨我。再坚持一会儿，等三哥回来就好了，他肯定知道怎么治这颗柳树。”
　　正说着，沫儿突然闻到有一种酸酸的味道，手腕上黏糊糊的。文清道：“哪里流出些粘东西？”
　　沫儿和文清面面相觑，不知道如何是好。
　　这时只听到外面有响动，像是在砧板上躲东西的声音。沫儿道：“三哥回来了！”
　　文清大叫：“三哥！三哥！快来救我们！”文清突然放大声，那些树枝犹如受了惊一样扭作一团，缠的愈加紧了。
　　沫儿叹口气道：“三哥听不见。”
　　手脚裸露的部分开始感觉有些蜇蜇痒痒的不舒服。文清大惊，低声道：“我们不会化成脓水吧？”
　　沫儿支着耳朵听外面的动静，只盼着黄三赶快来。
　　听外面黄三已经切好了肉，又拖拖哒哒地去了远处，淘房的水哗啦啦地响了一阵，脚步声才往这边走过来——其实就一会儿功夫，文清和沫儿却觉得似乎过了半天那么长。
　　终于黄三推开房门进来了。似乎在换鞋子，悉悉索索过了一会儿，突然“啊”地一声大叫，显然是看到里屋的门开了，接着便听到他飞快地跑了出去，又跑着回来。
　　“啪”，一大块牛肉丢了进来。一些枝条卷曲着伸过去，把肉卷了起来，紧紧裹住。牛肉不断地丢进来，缠着沫儿的枝条也不断减少。
　　沫儿和文清终于从那些枝条中挣了出来，浑身上下挂满了绿乎乎的粘液。黄三慌忙打了水给他们俩冲洗。

哪知几日之后，沫儿就如鱼得水，将洛阳城摸了个遍熟。
　　神都洛阳天街宽阔，绿树成荫，楼台亭榭，歌舞升平，洛水穿城而出，其间涧水、伊水等河流汇集，山水秀丽；恰逢三月底牡丹盛开，姚黄、魏紫争奇斗艳，宛如天堂一般。且商贸繁荣，民间富庶，乞儿并不多。如此以来，沫儿的日子竟比在乡村还要好过，常有酒肆茶楼将客人吃剩下的饭菜送之街角，供给那些乞讨者。沫儿仗着机灵，又会扮可怜，嘴巴又乖巧，很快便有店小二专门留给他一些比较好的饭菜。
　　不日，又给他找到了一处好的安歇所在：周公庙。周公庙设在福承坊，是纪念周公姬旦的祠庙，亦称元圣庙。周公庙坐北朝南正对着洛水的新中桥，桥边便是有名的“谪仙楼”，附近杨柳依依，庙中苍松翠柏，飞檐琉瓦，既不失繁华风流，又不失清净雅致，常有文人秀士聚会吟诗，并有善男信女摆供上香，祈求保佑。周公的故事在洛阳市井之间流传甚广，庶民多为敬仰，因此这周公庙晚间并不落锁。沫儿便夜夜等闭门鼓打过之后，就偷偷溜进侧房，并寻机将衣服和玉鱼儿也藏在庙内一块石板之下。

（七）
　　婉娘刚巧回来，一看这情形，笑道：“这是怎么了，站在院子里冲澡哪？”
　　黄三“啊啊呀呀”地打了一阵手势，婉娘笑弯了腰：“这定是沫儿的主意！早知道就不用买肉了，直接将你们两个喂了奠柳算了！”
　　沫儿和文清灰溜溜地一声不响。待到把周身上下都冲干净了，才发现手腕脚腕等皮肤裸露的地方都已发红，有些地方还起了水泡，又痒又痛。
　　婉娘拿出一瓶花露给他们搽了，道：“沫儿就是不学好，这有什么好奇的？还偷偷去看。幸亏奠柳已经喂了这么多天，分泌的粘液毒性不大，否则的话，只怕黄三救出来也只剩一堆骨头了！”说得他们两个毛骨悚然。闻香榭的花露果然与众不同，搽上片刻，水泡便不见了，只是还有些红。
　　沫儿好奇地问：“这是什么柳树？”
　　婉娘道：“它只是长得像柳树，实际上比柳树可凶猛多了。这种树我们中原哪会有？原是爪哇岛的，我前年费了好大劲才搞来养在家里的，叫做奠柳。”

原来这种奠柳是吃人树的一种，看起来和柳树差不多，但不能见阳光，一见阳光就会自己化成水。而且它有着长长的休眠期，就像冬天动物冬眠了一样，不吃不动；仅在夏初时节苏醒。种着虽然有些危险，但它的汁液却是极名贵的药材。
　　文清郑重地对沫儿道：“以后可不要随便吃或者摸东西了，太危险了！”
　　沫儿道：“哼，你养这么个吓人的玩意儿做什么？不会是想害了人毁尸灭迹吧？”
　　婉娘笑道：“哦哟，这都被你猜到了。你可要小心，哪天得罪了我，我就让黄三拿你去喂了它。”
　　文清紧张道：“婉娘，那怎么行？”
　　沫儿怒目而视，婉娘却哈哈大笑。
　　吃过早饭，婉娘道：“文清沫儿，今天我们去拜访一个人。可能有好东西吃哦，去不去？”
　　沫儿道：“去就去，有什么不敢去？”

（八）
　　三人换了衣服，文清去套车，婉娘收拾了一包质地一般的胭脂水粉带着。
　　车越走越远，竟然出了定鼎门，过了大半天时间，车在一个小村庄处停了下来。
　　村口的槐树下开了一家茶馆。婉娘一行在茶馆简单吃了一碗面，把车子寄存在茶馆，文清背了胭脂水粉往村里走去——原来要做走村串巷的货郎。
　　文清不解道：“我们闻香榭的胭脂水粉，哪还要需要跑来乡下来卖？”
　　婉娘笑道：“现在天气不冷不热，我带你们出来郊游来啦。”
　　午后的天气已有几分炎热。婉娘不知从哪里搞到一个小拨浪鼓儿，让文清摇着。沫儿跟在后面。
　　走到一排村舍前，房前屋后都种了高大挺拔的杨树。一群村妇坐在树下的荫凉里，一边聊天，一边纳鞋底。
　　婉娘道：“沫儿，你来吆喝，要是今天我们的胭脂水粉全部都卖了，我出钱给你们俩每人做一套新衣服如何？——你要是不会就算了。”
　　今天的衣服都已经被腐蚀坏了，一拉就破。沫儿白她一眼：“你不用激我，这个还能难倒我？在城里乞讨时，我唱的可是最好的。”
　　便拿了拨浪鼓儿，朝几个村妇鞠了一躬，道：“各位大娘婶子姑娘姐姐们，小的前几日去城里进了一批胭脂水粉，质地上乘，要不要都可以来看一下。”

然后手脚麻利地把包裹在打开，唱道：“快来瞧啊快来看，胭脂水粉送到您家门前。这里的种类真是全，眉黛青，花钿黄，胭脂水粉透着亮。你要是搽了我的粉儿，蝴蝶都不好意思扇翅膀；你要是用了我的香儿，蜜蜂都来采蜜忙……”
　　几个年纪大的村妇笑了起来，其中一个走过来，道：“好机灵的娃儿！我看看都有什么？”
　　文清和婉娘连忙把各种各样的瓶瓶罐罐摆了出来。沫儿道：“大娘您看您，五官端正皮肤好，贴个花黄少不了。”年纪大的村妇打开一个盒子，掂起一片花黄看了看，笑道：“果真做的挺精细的，这个我买了。”
　　其他的村妇围了上来。沫儿对一位看起来比较年轻的妇人唱道：“这位娘子年龄好，眉眼精细嘴巴小，用了胭脂增妖娆。”那妇人忍住笑，果真挑了一盒胭脂。沫儿对一位十五六岁的姑娘唱道：“这位姐姐正年少，用这花露刚刚好。”文清在旁边佩服得五体投地。
　　一会儿功夫，包裹里的东西就卖掉了一大半，每个村妇都挑了不止一样东西。沫儿面露得色，向婉娘望去，却见婉娘心不在焉，东张西望，似乎在等什么人。

那些村妇买完了胭脂水粉，便重新坐下做女工。婉娘笑道：“大娘，我这里还有一些花露和胭脂，原是一家女儿托我带的，怎么这次没见她来买呢？”
　　年纪大的那位道：“不知你说的是哪个？”
　　婉娘笑道：“只知道她的夫君是神都礼部侍郎家的公子，等秋后便要出阁的，不知叫什么名字。”
　　大娘道：“噢，你说的是卢家的丫头吧。她家就在这旁边。”走到旁边一户人家门口，扯着嗓子叫：“二丫二丫！”
　　说罢嘟囔着道：“也不知这卢家哪柱香烧对了，礼部侍郎竟然看上了卢家的丫头，还来求了几次！”又是羡慕又是愤愤不平。
　　“三娘干嘛呢？大呼小叫的。”一位十六七岁的姑娘粗声粗气地答着，开了门走了出来，在门口站住，打了一个扯天扯地的大哈欠。
　　大娘道：“是不是你定的胭脂水粉？人家送上门来了。你快去看看。”
　　那个二丫长得方面大耳，粗手大脚，指甲缝里都是黑泥，一身粗布衣服满是油渍。看了婉娘他们一眼，傻呵呵道：“我哪用过这劳什子！他们记错了罢！”
　　大娘道：“不是也不要紧，你还不赶紧买点去？马上要出阁的人了，这副样子，就不怕元公子悔婚？”
　　一众村妇都笑了起来。二丫大咧咧道：“懒得和你们鬼扯，我下田了！”说罢从院子里拿过一个锄头，扛在肩上，径自去了。

（九）
　　婉娘沫儿和大娘们道了别，顺原路回到茶馆，赶了车回城。
　　婉娘在后面轻笑道：“现在这事好玩了。”
　　文清道：“怎么了？”
　　沫儿道：“好奇怪。”
　　文清奇道：“什么好奇怪？”
　　婉娘道：“文清，如果要你选，公孙小姐和卢姑娘，你选哪个做老婆？”
　　文清羞红了脸：“这个…我还小呢。”
　　婉娘道：“就是个比方罢了，你说，你会选哪个？”
　　文清道：“那…当然是公孙小姐好了。”
　　婉娘又道：“此事沫儿怎么想？”
　　沫儿咬着嘴唇，过了一会儿方才反问道：“你这两天不是忙这事吗？你知道些什么？”
　　婉娘笑道：“这个小机灵鬼儿！真是什么都瞒不过你！”
　　这两天，婉娘以介绍新的胭脂水粉为名，去找了经常来闻香榭买香粉的几个贵妇，侧面打听了下元二公子的情况，并且也专门陪着公孙玉容在中午“偶遇”了一次元公子。

元公子从小被寄养在外，和家里父母的关系并不好，近些年来又迷上了修道，天天和一帮道士术士混在一起，还多次说要出家，把他老爹气了个半死。半年前，他回来看望当时寄养的黄家，就碰到了卢家的丫头，顿时欣喜异常，回去后竟然宣称马上要成亲。父母大喜，三媒六聘地替他下了定，但要求他必须参加秋闱大试，等考试完了才能成亲。
　　婉娘道：“所以我今天本来认定，卢姑娘不是貌若天仙就是才情惊人。”
　　沫儿道：“你怎么就认定元公子对这样的卢姑娘不会一见钟情了？也可能元公子就喜欢这样的。”
　　婉娘笑道：“你一个小孩子家，能不能不要总是用这种老气横秋的口吻说话？”
　　沫儿吐吐舌头道：“把你丢着外面乞讨两年，被人追打被狗咬，看你还想不想做小孩子。”
　　婉娘怜悯地看了一眼沫儿，说道：“这种情况当然也有可能。元公子在这个村庄长大，对这里有感情也说不定。或者这卢姑娘有什么过人之处？”
　　文清插嘴道：“这个卢姑娘看起来就像个男人。”
　　沫儿烦道：“你只是卖香粉，又不是讼师，打听这些乱七八糟的东西做什么？”
　　婉娘呵呵笑道：“这你就不知道了。做买卖，要摸准了买家的心理和基本情况，才能赚钱。闻香榭的迎蝶粉，若是同一般的庸脂俗粉一样，我还哪能要上大价钱？”
　　沫儿嗤之以鼻。

文清和沫儿随着婉娘走进一条小巷子里，只见巷子两边挂的都是些“麻衣神相”、“消灾解难”、“看命算卦”、“阴宅阳宅”、“专治疑难杂症”等之类的招牌，烧香的，磕头的，舞剑的，整个巷子烟雾缭绕，呛得沫儿眼泪直流。
　　七绕八拐地转悠了半天，沫儿急道：“你到底要作什么？”
　　婉娘道：“找人。”
　　这时前面巷子口白衣一闪。沫儿眼尖，道：“在前面！”
　　文清嗖地冲了出去，又茫然回头问道：“什么人在前面？”
　　婉娘笑道：“瞧你！别追了，我们只要看他刚才去了哪里就行。”
　　到了巷子口，那人已经走远，只看见一个白色的背影。婉娘四周看了看，巷子口只有两家，一家卖香烛的，坐着一个贼眉鼠目的小道士；旁边一家门口挂着一个招牌，上书“周易神卦”，门却关的严严实实的。
　　婉娘道：“走吧，我们明天再来。”
　　卖香烛的小道士笑嘻嘻从旁边走过来：“这位公子，是看相呢还是算命？”

卖香烛的小道士笑嘻嘻从旁边走过来：“这位公子，是看相呢还是算命？”
　　婉娘笑道：“莫非道长会？”
　　小道士腆着脸笑道：“我会一点儿手相。”不等婉娘开口，伸手拉了她的手，凑近了又闻又搓。
　　婉娘“啪”地甩开了手，带得小道士一个趔趄，一头碰到旁边摆元宝香烛的木架上，大小的香烛滚了一地。小道士讪笑道：“公子好大的力气。其实我是想告诉公子，今日元镇真人不在家。”
　　婉娘笑道：“真是不好意思，道长没伤着吧。元镇真人原来在这里啊，听说他算卦特别准，我本想让他算算婚姻呢。”
　　小道士道：“这可不是盖的，周围的王公贵族有事都找他算，一算一个准儿。你是来晚了没看到，礼部侍郎家的公子刚才才走；不过别说一个礼部侍郎的公子，就是当朝公主，也来请过他呢。所以你瞧人家这生意，根本不用天天守着，一天赚的就够我一个月的了。”
　　婉娘笑道：“道长这口才，还愁没生意？”顺手丢了一个金锭过去，“在下瞧着自己同道长挺对脾气的。”
　　小道士大喜，拿了金锭用牙齿咬了一下，眼睛笑得眯成了一条缝。

小道士大喜，拿了金锭用牙齿咬了一下，眼睛笑得眯成了一条缝。
　　婉娘道：“不过道长，你说，这元镇真人真有这么厉害，什么都算的准？我倒有些不信。”
　　小道士朝“周易神卦”关着的门探头看了看，悄声道：“公子爷，我和你说实话，元镇真人算的准不准我可不敢说，但他绝对不是常人，他的道行可深着呢。”
　　这小道士每每垂涎元镇真人的钱来得容易，有一日便动了歹念，想趁月黑风高之时去偷些银钱。晚上，等到夜深人静，小道士思量元镇真人该睡下了，就偷偷爬过围墙，去了他的卧室。
　　到了门前，小道士发现屋里似乎有红光，便不敢轻举妄动，舔了食指在窗纸上捣了一个小洞，悄悄往里看。
　　小道士故作神秘道：“公子爷，你猜怎么着?——你肯定猜不到。里面根本就没有元镇真人，有一只磨盘大的大乌龟趴在屋中，八个穿红衣的人围着大乌龟转来转去。那些红衣人个个目光呆滞，头戴一朵白花，竟象是傻了一般。可吓死我了！”

婉娘笑道：“好你个道长，专门编故事吓我来啦！肯定是你做坏事被人发现，所以故意编排人家，是不是？”
　　小道士腆着脸笑道：“我当时想，难道元镇真人是只大乌龟？心里害怕，就赶紧溜了出来。刚走到院中，后面有人将我肩膀一拍，你猜是谁？”
　　沫儿拍手笑道：“自然是元镇真人发现你了，对不对？”
　　小道士笑道：“公子爷聪明，手下也聪明。原来元镇真人去出恭，回来正好看我一脸惊惧地走在院中，他不仅没怪罪我，还热情邀请我去他房间饮酒。我心里害怕不敢不从，到了他的房间，却看到，屋里摆着一个纸做的乌龟，八个纸扎的小人。元镇真人指着乌龟道‘动’！那个纸做的乌龟就慢慢变大，摇头摆尾和真的一样了。这个手法，您说整个洛阳城里有几个修道的能做到？”不住啧啧称赞。

　婉娘道：“啊，那我更要见一见真人了。你怎么不求他将这手教了你？”
　　小道士失望道：“我怎么没求？我羡慕的不得了，央求他将这手传给我，他也同意了，但是说我现在功力不够，要再修炼几年才行。”
　　沫儿问：“这位元镇真人是什么时候来到这里的？”
　　小道士道：“半年前来的。”
　　婉娘道：“看来我们今天来的不巧啦！谢谢道长指点，我们改日再来。”
　　小道士拿着那个金锭，眉开眼笑，点头哈腰道：“走好走好，下次公子买香烛我给打折。”
　　小道士目送婉娘一行走远，喜滋滋地看了看手中的金锭——哪里有什么金锭，手里拿着的，竟然是一小块石头！

（十一）
　　回到家里，黄三已经做好了饭。沫儿抱怨道：“小气鬼！还说带我们去吃好吃的呢！连个韭菜合子都舍不得买！”
　　婉娘一脸心疼道：“你还说？你没看我给了那个小道士一锭金子吗？”
　　沫儿啐道：“还说呢，骗子！你使个障眼法，骗得了小道士和文清，还能骗得了我？”
　　文清奇道：“婉娘骗我什么了？”拉着沫儿非要问清楚。
　　沫儿道：“她给了那个小道士一颗石子，却说是一锭金子，故意骗我们，不给我俩买好吃的。”
　　文清将信将疑。
　　婉娘笑道：“我们还是说些正事——现在这个事情可是越来越好玩啦。文清，你说说怎么办？”
　　文清懵懵懂懂地说道：“我们不是给公孙姑娘制作迎蝶粉吗？赶紧做好了给她吧。”
　　婉娘转向沫儿：“沫儿呢？”
　　沫儿道：“我哪知道？那个什么真人有法力，我又没有法力。别搞得最后偷鸡不成反蚀一把米，钱没挣到，又得罪了高人。”
　　婉娘笑道：“你怕了？——我真想把你们俩的小脑瓜扒出来搅合搅合，再装进去。”
　　沫儿白她一眼：“我有什么怕的，从小到大，要怕的话早就吓死了。”