得姓始祖  
共工。上古炎帝的后裔，黄帝时任水官。史书云：“共工，人面，蛇身，朱发。”是把共工神化的一种描绘。其活动中心应在黄河中游，近伊、洛流域。据古史记载，他曾与颛顼争为帝，怒而撞不周之山，使支持天的柱子被撞断，地的四角也裂开，所有这些神话般的描绘都是在说明炎黄两系争权斗争的激烈。为了怀念这位先人，遂有共姓。后因避仇，又因共工有水德，成洪姓，尊共工为洪姓的得姓始祖。  
繁衍播迁  
上古时期的共工，于四千二百年前被虞舜流放到幽州。洪姓形成后，直至汉代，主要是在其发祥地今河北、河南、辽宁一带发展繁衍。据《元和姓纂》所载，三国东吴庐江（今属安徽）太守洪矩是宣城人，唐代有“清河丞洪孝昌，代居舒州（今安徽舒城），状称矩后……”。由此可见，三国时期洪姓已有徙居安徽者。唐高宗总章年间，河南固始人陈政、陈元光父子入闽开漳，随从陈氏父子戍闽的中原将士两次共约七千人、六十四姓，其中有洪姓落籍福建，这当是洪姓最早入闽者。唐玄宗时，豫章宏姓为避讳改姓洪，加之唐末世居徽州婺源（今属安徽）黄荆墩的洪姓为避战乱行徙于饶州乐平（今属江西）之东，凡七百余家，世代读书耕桑，逐渐昌盛为洪姓豫章郡望。《姓氏考略》说洪姓“望出敦煌、豫章、宣城”。望即郡望或地望，指魏晋至隋唐时每郡显贵的家族。这说明唐代及其以前，洪姓不仅称盛于安徽、江西，而且甘肃还有一支比较兴旺。常州洪姓由洪察而改，子子舆，孙经纶皆显贵于当朝，并沿袭洪姓未改。隋唐以后，洪姓称盛于皖赣一带。北宋初，江西乐平的一支洪姓入迁福建宁化，后又派分出两支，一迁广东海阳汤田，旋迁嘉应州；一迁丰顺布心，再迁梅县石坑玉坪（奉洪贵生为开派祖）。明初，山西洪姓作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、河北、陕西、湖北、江苏等地。清代，南方各省含台湾、北方各省含甘肃、新疆皆有洪姓人居住。如今，洪姓在全国分布广泛，尤以江苏、浙江等省为多，上述两省之洪姓约占全国汉族洪姓人口的百分之二十六。