“五戒”是佛教中最根本的戒律，是一切戒律的基础。所有在家的佛教徒都要受持五戒，所以五戒也被称为“在家戒”，也就是“居士戒”

谓戒有五也。一不杀。二不偷盗。三不邪淫(在家人受。则云邪淫。若出家人受。则云离非梵行缘。一切都断故)。四不妄语。五不饮酒(前四是性戒。后一是遮戒)
○法苑珠林八十八云。夫世俗所尚。仁。义。礼。智。信也。含识所资。杀。盗。淫。妄。酒也。道俗相乖渐教通也。故本于仁者则不杀。奉于义者则不盗。执于礼者则不淫。守于信者则不妄。师于智者则不饮酒。斯盖接化于一时也。正法内训必始乎因。因者即前五过也。此则在乎实法。指事直言。不假饰辞。托名现意。如斯而修不期果而果证。不羡乐而乐彰。若略近而望远。弃小而保大。则无所归趣矣。今见奉持不杀者。不求仁而仁著。不盗者。不忻义而义敷。不淫者。不祈礼而礼立。不妄者。不慕信而信扬。不饮酒者。不行智而智明可谓振纲提纲。复何功以加之 ○费长房撰隋开皇三宝录。引宋典云。文帝元嘉年中。问侍中何尚之曰。范泰谢灵运等。皆云。六经本是济俗。若性灵真要。则以佛经为指南。如其率土之滨。皆纯此化。朕以坐致太平矣。何尚之。答曰。臣闻渡江已来。王遵周顗宰辅之冠盖。王蒙谢尚人伦之羽仪。郄超王谧王坦王恭或号绝伦。或称独步。谢敷。戴逵。范汪。孙绰。皆致心于天人之际。靡非时俊清净之士。皆谓释氏之教。无所不可何者百家之乡。十人持五戒。则十人淳谨。百人修十善。则百人和睦。传此风教。遍于守内。则仁人百万矣。夫能行一善则去一恶。去一恶则息一刑。一刑息于家。则百刑息于国。则陛下言坐致太平是也 ○大毗婆沙论云。此五戒名学处。是近事者所应学故。又名学迹。若有游此。便升无上智慧殿故。又名学路。此为径路。一切律仪。妙行善法。皆得转故。又名学本。诸所应学。此为本故
○大庄严经名五大施弥勒问经论云。五戒名大施者。谓以摄取无量众生故。成就无量众生乐故。以能增长种种功德故。FROM:【《释氏要览》(宋 道诚集)】佛教根本精神在于戒律的尊严，以及佛弟子对戒律的遵守。在三无漏学中，戒居首位，为佛法慧命延续之
五戒所依，解脱之根本，而五戒则是大小乘戒的根本。受持五戒近则为人天之因，远可成圣道之本。
如圣严法师所说：“五戒是通往人天的护照。”五戒是做人的准则，故持五戒是十分重要的，如果人人受持五戒，则世界和平，社会安定，国家昌盛，家庭和睦，便为人类社会减少杀盗淫妄等灾祸的威胁，这样就能达到净化人心的目的，又可以达至净化社会，增进人类乃至一切众生的幸福。因此，佛陀为了接引在家弟子，也可以说是为了国家的安定和人民的幸福而制定了在家五戒。但它的宗佛不离止恶，行善的悲心。世间上最大的利益，莫过于学佛了生死，成就菩提。我们要想成就这样善法，就必须持戒。只要都依佛教的五戒受持实行，我们的世界便是人间净土了。

重要性
佛教中的戒律有很多种，五戒、八关斋戒、沙弥十戒、比丘受持二百五十戒，比丘尼受持三百四十八戒，菩萨戒受持十重四十八轻戒，但都是以五戒为基础，一切戒必须从五戒筑起，五戒若学不好，一切戒都无能着手，五戒持得清净，其他的戒也就容易持了。
看起来杀、盗、淫、妄、酒的五条戒，是最普通最简单的事，但要仔细研究了五戒的内容之后，便知道并不如一般人所想象的那么简单和轻松的事了。如果人人受持五戒，那么人类可以和乐相处，一切众生可解除人为的灾祸了。佛陀制戒的目的，是希望佛弟子们能够如法持戒，如法持戒就能够达到净化社会净化人心的目的。守持五戒，实含有无限悲心，这是推已及人而及于一切众生的同情心，因为不忍自己被人杀害，所以知道他人乃至一切众生，都有不忍自己被杀害之心，故有不杀生戒，所以佛陀制戒，都有一定时节因缘，但它的宗佛不离止恶习，行善的慈心。如果佛教的五戒能普及到社会，人人奉行五戒十善，社会自然安宁，不会有凶杀，强盗，欺骗等案件的发生。
目前的人类世界，可以说人人都是生活于恐惧之中，除了时时担心着第三次世界大战的爆发，我们在报纸上天天看到人间悲剧的报道，那无非是名利财色的作祟，而演出了种种的罪恶，那些罪恶的类别，又皆不出杀盗淫妄的范围。因此，人类安全，虽有法律的保障，法律只能制裁于事后，却不能防患于未然。要杀人的，要偷盗的，要奸淫的，要欺骗的，依然我行我素。生活于世界中的人，谁也没有把握绝对不受杀盗淫妄等灾祸的威胁。这样守五戒，只是消极的戒恶。消极的戒恶不是佛法的究竟义，所以进一步鼓励人积极的为善。
正因如此，我们要提倡五戒的受持，如果多一人受持五戒，便为人类社会减少一分制造灾祸的威胁，人人受持五戒，我们的世界便是人间净土了。最重要的是佛教的五戒，能够扩大同情心，受持五戒可施一切众生以无畏，比如基督教的不杀，只是不杀人，而不戒杀动物，而佛教的不杀，不只是不杀人，而且不伤害一切动物。不仅身不去杀，连心也不能动念去杀，这是世间法律及宗教所不及的。 不杀生戒

不饮酒戒
酒会乱性，使人失去理智，不得清醒糊里糊涂，一旦酒精中毒，往往还会导致生命的危险。由于饮酒而导致的犯罪很多，如酒后驾车而出事故，酒后无德而打架斗殴等现象屡见不鲜都是由于饮酒而造成的。有人以为以净财沽酒而饮，无损于人，为何也列为戒条？殊不知酒能乱性，人间许多罪恶，莫不以酒为媒介。《四分律》载饮酒有十过三十六失，如坏颜色、无威仪、损名誉、失智慧、致病、耗财、无耻、不敬、坠车、落水等等。智者举一而反三，由此可知酒之为害了。
饮酒虽然不是犯罪，但是容易使人去犯罪，在佛经中有一个故事，有一位五戒的信士，一向持戒很清净，有一天从外面回家，因为他很渴，见有一碗酒放在桌上他以为是水，一口喝下了肚，才知是酒，但他仍然是把一碗酒喝光了，由于酒精的刺激，使他失去理智的控制，看有一只鸡从隔壁走过他家，他在失去理性情形下，便把鸡偷来杀了，作了下酒菜，由此而犯了盗、杀二戒。邻居太太不见了鸡，便来问他，他见邻居太太长得极美，起了欲念的淫心，在冲动之下把她强暴了，事后别人问他，他都说没作，这样又犯了淫、妄二戒，他喝了一碗酒，竟然连犯了五戒，由此可见酒的罪恶，可谓大矣！所以佛陀才制不饮酒戒。

持五戒的功德
五戒是远离一切恶法，生长一切善法的基础，严持五戒，即为得一切戒的根本，证得一切无漏功德和圣果的所依处。戒是佛陀从大悲心中流露出来净化人身心的甘露，是佛弟子求得出离的根本保障。圣严法师在《戒律学纲要》中，以五戒通往人天的护照。五戒是做人的准则，若能受持五戒，则能保住人身不失。戒在修学佛法中有着殊胜的功德，所谓戒为一切诸善功德住处。人必止恶才能行善，有了向善之心，才能进一步希求解脱。故《璎珞本业经》云：“一切众生，初入三宝海，以信为本，住在佛家，以戒为本。”世间上最大的利益，莫过于学佛了生死，成就菩提，我们要想成就这样善法，就必须要持戒。
《明了论》云：“戒能生种种利益，谓引生世出世间善法。”世出世间善法的生起，都要以持戒为基础。受持五戒，能远离修习善法的障难，具足增长善法的顺缘。《优婆塞五戒相经》云：“若善男子受持不犯者，以是因缘当成佛道。”故经中说五戒行是世间庄严具中的殊胜庄严，是无上微妙的宝藏。《优婆塞戒经》第三卷云：“善男子！优婆塞戒名为璎珞，名为庄严，其香微妙，熏无边界，遮不善法，为善法律，即是无上妙宝之藏。” 持戒相好庄严，名闻十方，许多人都希望自己具有一副庄严相貌，他们想尽办法，用各种装饰品去庄严，其实这都不是最根本的办法。我们要想天生具有庄严的相貌，我们就要持戒。《萨遮尼乾子经》云：“若不持戒，乃至不得疥癞野干身，何况得功德之身。”一个不能持戒的人，势必要堕落，即使丑陋下贱的人身都得不到，何况庄严相好之身呢？《地持经》云：“三十二相，无差别因，皆持戒所得。”若不持戒，尚不得下**身，况大人相报。三十二相在印度是公认的贵人相，也要以说是完美的相貌。一个通过持戒，就能招得三十二相。《大智度论》云：“人虽贫贱，若能持戒，香闻十方，名声远布，天人敬爱。”
一个持戒的人，即使没有地位财富，他的名声也能传播到遥远的地方，受到天人的尊重。由此可知持五戒得到种种功德。由此可知戒能生各种殊胜功德，应尊重戒律，仰慕古来的圣贤，只要依佛教的五戒受持实行，我们的世界便是人间净土了。综上所述：戒律在修学佛法上是为重要，若想了生脱死，求得解脱，都要以持戒为基础。《遗教经》云：“若无净戒，诸善功德不生。”戒是在渡越苦海的舟航，发起万善的开端。目前的人类世界，若人人都能奉持五戒，那么社会上就可以消除战争，偷盗，谋杀，欺骗，贪污，邪淫，国破家亡等威胁人间的悲剧。

意义
五戒虽然分别为五，但是根本精神是不侵犯；不侵犯而尊重别人，便能自由。譬如：不杀生，就是对别人的生命不侵犯；不偷盗，就是对别人的财产不侵犯；不邪淫，就是对别人的名节不侵犯；不妄语，就是对别人的名誉不侵犯；不饮酒，就是对自己的理智不伤害，从而不去侵犯别人。一般人总以为受戒是增加束缚，因此有人说：何必受戒，自找束缚！其实，凡是身陷牢狱失去自由的人，探究其原因，都是触犯了五戒。譬如：杀人、伤害、毁容，是犯了杀生戒；贪污、侵占、窃盗、勒索、抢劫、绑票，是犯了偷盗戒；强奸、嫖妓、拐骗、重婚，是犯了邪淫戒；毁谤、背信、伪证、恐吓，是犯了妄语戒；贩毒、吸毒、运毒、吸食烟酒等，是犯了饮酒戒。由于犯了五戒，于是身系囹圄，失去自由。所以受戒也是守法，能够受持五戒，真实认识五戒的人，才能享有真正的自由。
因此，戒的真义是自由，而非束缚。 有人认为受戒难免会犯戒，不受戒就不会有犯戒的担忧。事实上，受戒后纵使犯戒，因为有惭愧心，懂得忏悔，罪过较小，还是有得度的机会。不受戒的人，犯了戒，不知忏悔，罪过加重，因此沉沦三涂恶道。所以，宁可受戒而犯戒悔过，也不要不受戒而犯戒，因为受戒才有得度的机会，不受戒就永无成佛的可能。何况不受戒，并不代表做错事就不犯戒，不受戒而犯戒，仍然有罪，仍然难逃因果业报。

受持五戒的利益
受持五戒是人道的根本，五戒与儒家的五常有相通之处。五常就是仁、义、礼、智、信。不杀曰仁，不盗曰义，不淫曰礼，不妄曰信，不酒曰智。一个人受持五戒，会有无尽的利益。《灌顶经》卷三说：我们受持五戒，必感得廿五名善神的护佑。《月灯三昧经》卷六记载，持戒清净者能获得十种利益： 1满足一切智，2如佛所学而学，3智者不毁，4不退誓愿，5 安住于行，6弃舍生死，7慕乐涅药，8得无缠心，9得胜三昧，10不乏信财。 此外，如果我们不杀生而护生，自然能获得健康长寿；不偷盗而布施，自然能发财享受富贵；不邪淫而尊重他人的名节，自然家庭和谐美满；不妄语而赞叹他人，自然能获得善名美誉；不喝酒而远离毒品的诱惑，自然身体健康，智慧清明。
所以，受持五戒，现世可以免除苦恼、恐怖，可以获得身心的自由、平安、和谐、快乐；将来可以免堕三涂恶道，得人天果报，乃至成佛。受持五戒，如同在福田里播了种，纵使不求，自然有许多利益加身，自然享有无尽的功德善果。