杂谈与序幕
1.­【独语】 “嘛～所以说，我离开的这一年里，厄斯亚特还是没怎么变……我不是指道路布局，而是这座城市的气息啦。那种慵懒中带有一点点危机的感觉，根本就没变。很适合我这种爱发和平呆的人呢。”­ 黑暗中，少女－－伊莉斯如此自言自语道。虽然没有谈话对象，但她还是高高兴兴地继续说了下去。­ “嗄？要说有变化的话，应该就是莫妮卡长高了吧……本来就是啊！我在说实话！……讨厌我了？呜哇！对不起！可是，你还是偶尔考虑一下我的想法吧！ 有如开玩笑一般地说了好一会儿后，伊莉斯终于换上了一本正经的表情：­ “嗯……玩笑就暂时到此为止。我们所关心的应该是别的问题吧？­ “……崩魔现在的样子，不是像在进化吗？啊，就像正在学习一样。这样就会更加容易狩猎人类了吧。我们可不能坐以待弊喔。 “大家都发现这一点了吧，说不定还有人在调查着呢。真是个有趣的团体啊，我本来以为自己的灵魂波长独特到已经没有人能够和我思考同步了呢，结果还真的有……耶？要不然你以为我为什么会留在这里？……熟人的关系啊……的确，我已经把莫妮卡拖进来了，总不能把她丢给那群家伙教坏吧？……可恶！太太太太过分了！居然说我坏心眼……算了，还是别纠结这点问题了，时间已经不多了。”­ 这么说着的同时，伊莉斯站了起来。在片刻的停顿后，她侧了侧头：“这样才符合我们的作风嘛。”­
2.­【间隙】 ——很久很久以前“我”听过一个传言 ——在【某个地方】的地底下，有【正常的人类】不能靠近的存在。 ——曾经有个幸运的探险家成功地进入了那个地方并成功地活着回来了，不过，回来以后却没有人听得懂他说的话了。 ——“我看见了……看见了应该是崩魔的家伙……可是、可是那个姿态真的是崩魔吗？！如果不是的话，那东西又是什么？！……是人类吗……是……什么……” ——探险家的家人非常悲伤，认为他一定是发疯了，日日夜夜诅咒这趟旅行。 ——可是，更大的不幸发生在两个月后。 ——两个月后的某天夜里，探险家居住的城镇被不知什么类型的崩魔干净利落地消灭了。 ——据说一个生还者也没有呢。不知道是惹了什么东西，原本那片几乎不怎么出现崩魔的地区居然被崩魔毁灭了。 ——其实生还者还是有的。不过也只有一个，只有那一个幸运的家伙罢了。 ——【在梦境的间隙，一位少女看到了这一微不足道的风景】——

3.【非日常序曲】 “你这次回来后还没有和ＢＯＳＳ他们报道？”诺克缇尔将手中的书翻到下一页，“最近团里新人很多，你身为资历比较老的成员，不露个面说不过去吧？” “啊，招呼是打了，不过我还没和新人们打招呼呢。”虽然身在室内，但伊莉斯却依旧没有脱下她那件灰扑扑的斗篷，“因为不知道该怎么和他们打招呼啊……”
“我该说你是怕生呢，还是提防陌生人呢？总觉得两个你都沾不上边。”
“我只是比较喜欢观察别人罢了……”伊莉斯无奈地垂下头，“……好吧，抛开个人问题不谈，其实我有事想要找你。”
“什么事？”诺克缇尔在书里夹上书签，问道，“让我猜一猜……你感兴趣的，除了四处去旅行之外，就只有和崩魔有关了吧？”
“……这么说来我一点神秘感都没有、完全被人看穿了啊！”伊莉斯看上去有些丧气，“的确是和崩魔有关……那个，因为对为什么原本不应出现在厄斯亚特附近的崩魔会在那种山岗上出现有些好奇，我顺便去调查了一下岩嗠这种崩魔的活动报告，结果发现了点有趣的事情。”
“有什么你就直说吧。你啊，总是改不掉拐弯抹角地说话的习惯。”
“嗯，也对。总而言之，我得到的结果是——不仅是厄斯亚特，别的地区也出现了岩嗠反常活动的情况。岩嗠是公认对环境适应性强的崩魔，这一点还不太奇怪……不过，别的城市的报告中有提到，似乎类似于银鳍啊、姆纳兽啊这样的地域性较强的生物也在反常的地方出现了。”
“崩魔的反常活动吗……月夜那边也送来了这种报告。不过他那边不是崩魔活动地域异常，而是出现了不合乎常理的强大崩魔。应该说，本来哪种类型的崩魔的实力远没有那么强大，这次却出现了作弊一般的情况。还有，它们会听人使唤这点也很奇怪。”诺克缇尔沉思了一会，对伊莉斯说道，“再加上之前我们团参加的大型狩猎行动中，崩魔的遗骸并没有在短时间内风化，后来还移交了厄斯亚特综合研究中心分析……的确，最近发生的事情不太正常，不过我们不是直接掌管情报流通，知道得太少了。”
“所以这就是我来找你的原因啊。呐，诺克缇尔，你不想调查一下么？现在的状况到底是怎么回事？”
仿佛对伊莉斯那开心得不太正常的表情没辙似的，诺克缇尔站了起来，把手中的小说放回书架上：“光是看你那不怀好意的笑容我就知道你有什么阴谋了……说吧，你想干什么？”
“呜哇！这么说来我是像那种‘哈哈哈哈’笑个不停的幕后黑手一样的人了？！”
“何止是像，本来就是。”
“太过分了！……好吧，其实我的想法也很简单啦。”
停了一拍后，伊莉斯露出了期待的眼神：“我们去入侵厄斯亚特综合研究中心吧？”
“……”
“因为厄斯亚特综合研究中心本来就是这个城市掌管对崩魔研究以及情报流通的地方，所有在其名下登记的佣兵团都要单方面共享情报……就算每个佣兵团都留了一部分情报没有外泄，但厄斯亚特综合研究中心总得是最大的信息载体啊。情报储存中心里一定储存了许多我们需要的情报呢！既然没办法通过正常渠道去的情报那就去偷偷地看好了啊！还有，你不是说那里有难得没有风化的崩魔遗骸么？正好顺道去调查……”
“我觉得你啊，各方面都要自重一点。”
诺克缇尔用表情和语言同时向伊莉斯表示道。
“那里的安保设备你清楚么？还有入侵的风险代价与报酬成正比么？资料储存在什么地方、遗骸保存在什么地方、哪里有岗哨哪里有值班的我们统统不清楚。我们要找的情报光从字面上分析都已经属于高级保密，至于遗骸，傻子都能猜到绝对是需要顶级权限才能查阅。虽然可以解开密保措施来解读，可是那需要多少时间？你能保证我们绝对不会被发现么？这已经是很基本的问题了。还有很多要解决的难题，如果你能全部搞定我倒是不反对你去入侵。”
“这就是说你没有否决了？！”

“前提是你有办法解决这些问题。”
“嗯！方法是有！至少在权限取得这一点上，我有办法拿到厄斯亚特综合研究中心的高级认证哦！——其实也不是我能拿到，只是我知道谁有罢了。至于不被人发现嘛，这个也没问题。”
伊莉斯拿起放在椅子旁的手提箱，像展示战利品一般摇了摇手提箱。箱子里传出了轻微的声响，在旁人听来似乎是手摇铃的声音。
但是诺克缇尔知道那并不是手摇铃。她也知道自己朋友箱子里装的东西，大概除了伊莉斯本人就没人知道里面具体来说有什么了。
因此——
【两天后】
“BOSS说你要的东西他帮你找到了。不过……是那位大小姐提供的，毫无疑问她提出了交换条件。”
“果然是这样。”伊莉斯领先诺克缇尔数步走下楼梯，“她这次提出了什么条件？BOSS能够答应的话，应该不是养只崩魔做宠物这种等级的无理要求吧？”
“也差不多了……她给出的交换条件是要我们找手艺最好的裁缝、在二十天之内赶制出一条由十四种不同的紫组成的前短后长带拖尾礼服裙，她要在别的联邦城市里举办的舞会上穿。她还指定了布料要用最好的缎面和硬纱，上面还要坠饰缎带和金色的链子——当然七种不同紫色宝石也是必不可少的啦。这几要求足以让所有裁缝汗颜了吧。所以她至今找不到裁缝和布料供应者呢。”诺克缇尔略带不快地回答道，“不知道是我们团哪个决策者答应她的……总之，她应该正在和BOSS会面中，你自己去向BOSS或者她索要权限证明吧，我就不进去了。”
——十四种紫色……
伊莉斯脸上露出了苦笑。不过也难怪，身为厄斯亚特当权者家中的千金，那位大小姐如此要求也是符合她的身份的。
“那么我现在就去见BOSS了，诺克缇尔你还是在公用区域的阅览室等我吧。”
——补充说明怪猫军团总部的建筑构造。
这栋米白色砖石结构的建筑物地面一层至三层是用以掩护总部以及作为日常经费部分来源的影楼，而四五两层以及地下五层才是真正的总部所在。地下四层五层、地上四层五层是作为成员个人房间的所在地，地下一层是医疗设施及会议室，地下二层为公用区域，真正作为办公区域的实际上只有地下三层而已——即使如此，总部里还是有不少空房间的。而伊莉斯要造访的团长办公室，则位于地下三层的中央位置。
“唔……可以的话，我也不想和大小姐见面啊……毕竟气场不合。”
——虽然如此，伊莉斯还是硬着头皮敲了敲门，在听到应门声后走进了团长办公室。
“好久不见了伊莉斯，你没有静悄悄地死在哪个乱山岗里真是太好了。”
“彼此彼此吧。如果哪天我死了的话遗物处理就拜托您了哟~”
略显昏暗的椭圆形办公室里坐着两个人。
其中之一便是怪猫军团的团长、被下属敬称为“BOSS”的人类——花错。身为“看似极不正常”的佣兵集团怪猫军的团长，抛开实力不提，光是“性别未知”这一点就足够令人好奇他或她的身世了。
“下次再让我找这么麻烦的东西就宰了你，你知道这要浪费多少资源么”——毫无疑问，团长大人的脸上正写着这句话。不过与此同时BOSS却依旧保持着平静的语调说道：“权限证明薇薇安小姐帮我们拿到了，这一点必须感谢这位与我们合作多次的盟友啊。”
“没关系~我也提了要求，你们能够满足那么一切都没问题~”坐在花错对面的金发少女微笑着回答。身着白色洋装的她，就像个公主一样用细细的声音说道：“记住我要的是十四种颜色的紫，纱要是多层硬纱哟~拖尾也请保证在一米以上~”
——薇薇安•血幻•耶罗利亚果然还是那种态度呢，就和城市一样没有变啊……
“你的要求我们会尽量满足。”花错点了点头，随后又转向伊莉斯：“这次行动之后，你最好能提供报告书解释一切……事关重要，我可不希望看到只是像是爱幻想的痴女乱改故事情节把自己弄成天下无敌一样的理由。”
“明白了长官！我会记住的。”
“切……我就祈祷你能听进去吧。”
【同一时刻-怪猫军团公用阅览室】
“喵的，那个大小姐还真是没事找事啊！”诺克缇尔翻开手中的资料，“自以为是世界的中心实际上却阻挡地球转动大概就是说这种家伙了吧。”
似乎由于是白昼，阅览室里除了她就没有别人了。
“薇奥拉也不在……算了。八成也不可能说服伊莉斯放弃计划了。”
诺克缇尔的手上拿着的，是关于厄斯亚特综合研究中心的、过去由情报部成员调查出的事项合集。
“……7月时新添置的机械防卫装置R800-SAD，具有独立判断能力……那种东西应该能用权限证明来搞定吧……不行，会留下记录，只能避开它们的巡逻路线了。机械装置不是我最擅长的东西真麻烦……多角度记录仪么，算了这些还是交给伊莉斯吧。”
——必须承认，伊莉斯说的还是有道理的。
——毕竟不仅是我们和月夜他们，其他人也表示有类似的情况在任务中出现。
——还有，我有点在意厄斯亚特综合研究中心的态度。
——之前一有状况他们第一时间就公布了，这次却像是在隐瞒什么似的。
——我们团都这样了，其他组织也会注意到吧，没理由不公布啊？
——还是说，只有我们不知道“某些状况”呢？
诺克缇尔翻动着手中的记录。情报部的成员只是趁之前递交合作协议时进入了厄斯亚特综合研究中心的资料储存区，大致分析了出那边的守备，资料的准确存放位置则没办法调查出来。
“结果还是要看临场发挥了吧。好烦……没有准备的作战还真是讨厌。”
一边抱怨着，诺克缇尔一边放下资料合集。而与此同时，她也听到了伊莉斯的声音。
“哟……认证我拿到啦，大小姐还真是诸多要求呢。我总感觉如果我这次不在总部待久一点，BOSS会把我挫骨扬灰……”
“这不是很正常的事情么？对于一个挂着团员身份全年却有三分之二的时间不在团里工作连入团不算晚的人都不知道有这么一个人的家伙而言。”
“太过分了啊啊啊啊啊！”“……你再不在团里待久点，就要成为资历最老隐身能力最强的透明人了，没有之一呢。BOSS一向重视效率，小心他不仅要把你挫骨扬灰，还会把你的骨灰洒在猫砂里。”

“喂……伊莉斯……你要怎么解释你看到的情景？”
“一群尸体向我走来……够贴切了吧？”
“哈哈，一点都不好笑。”
出现在她们眼前的敌人，或许用行尸走肉来形容更为恰当。
似乎是开始腐烂的大群人类尸体的东西正在向她们一步步走来。其步调之缓慢其行动之混乱，看起来就像是四肢抽搐——伊莉斯忽然完全理解了为什么这次的敌人行动速度慢到给了她架设通电设备的时间。
“我觉得我们被严重低估了啊……居然派一堆看上去没有自主没有智商的烂肉来狙击，对方到底是脑子被硫酸泼了还是智商等同一朵紫色的包心菜啊？”
“也不尽然呢。不过，既然这些家伙没有智商的话我倒是可以做个试验。”伊莉斯一边无奈地叹着气一边在诺克缇尔身前也架设了电流装置，“既然它们没智商只会撞墙的话，那么也会毫不犹豫地朝这些金属线撞去吧？如果是这样的话那么我们就能够省下很多力气了。嗯……再加上小型爆弹的话会怎样呢？”
“拜托你不要在我们脚下设置炸药好么？！”
“开玩笑的啦。其实我的想法是看看它们的要害到底在哪里呢——哟，你瞧，果然撞上去了。”
尸体们虽然对电流免疫，但是也因为这样，它们大无畏地撞上了金属线——然后，在继续前行时被切得七零八落。
“顺带介绍一下，这个装置是我看到一则用小提琴弦杀人的新闻才发明出来的——不过意外的好用呢，特别是对付这种没有智商的家伙。”伊莉斯微笑着看着尸体们变成肉片散在地上。她凑近诺克缇尔，低声耳语道：“对面三层的红顶房子的屋檐下有正在监视我们的家伙呢。现在，听好了。不要说任何话，马上把它打下来吧。”
“！”
诺克缇尔抬起眼，望向伊莉斯所指的方向。在灯光照耀下，那里果然有只倒挂着的小生物。
——那是拥有鲜血一般色泽的、红色的蝙蝠
5.【正式揭幕之前】
【次日清晨-怪猫军总部-生物实验室】
“你们要的东西出来了，我就直接说明吧，关于昨天你们递交过来的、数具尸体及尸块的检测报告。”
月夜诚把一叠文件放在了桌子上。上面除了有图片以外，还有大段大段的文字说明。
“月夜我先问一下，那些尸体的身份确认了吗？”
“很遗憾，没有。有效证据都已经被毁掉了，而最近厄斯亚特也没有失踪案件发生。在下推测那应该是已经登记了死亡的人的尸体。”月夜指向那一叠文件，“尸体内部检测出了疑似超级细菌的微生物，或者说，那是能致死的微生物。那种微生物注射到试验用小白鼠身上之后，仅仅一个小时小白鼠便全部死亡，并且出现了你们描述的那种似乎被什么东西操控着的动作。保险起见，小白鼠的尸体已经按程序全部销毁了，不过细菌的样本还是保留了用作进一步研究。”
“哇……真是超乎想象的东西呢。尸体上有检测出和崩魔有关的东西么？”伊莉斯一边翻着文件一边问道。
“没有，不过那只红色的蝙蝠倒是出现了一点崩魔的特征——至少从外形上看，自然界中还没有发现这种色泽的野生蝙蝠。不过它体内的血却的确是正常蝙蝠的血，所以就不好说了……接下来是在下的发问时间。你们是怎么发觉它在监视着你们的？”
“其实我也想问呢伊莉斯。你是怎么发现它在监视我们的？”诺克缇尔的脸上明确写着“你很可疑啊喂！”。
“这个问题其实很简单啊……在我回答之前，月夜我想确认一下，实验室现在是全密封的吧？”伊莉斯抬起眼，问道。
“对，就算是虫子也爬不出去。”
“那么，请你们抬头看看房梁——现在这里也有一只哦。”
唰——
什么被刺穿的声音响起。一只和昨夜同样的血红色蝙蝠被数根钢丝刺穿、落在实验室墙角。
“这里也有？”诺克缇尔站起身，走近那只蝙蝠。
“嗯。上次我在团图书室也见过它们。一开始我以为是偶然飞进来的普通蝙蝠，但是昨天晚上我发现自己想错了。这些家伙、绝对是有预谋地在监视着我们。只不过对方到底是人类还是崩魔就不得而知了。塑能者的话，到底是什么属性才能操纵它们呢？崩魔的话又到底是哪一等级的崩魔才能做到这个地步呢？还有，是只有我们被监视了，还是别人也有……”
“月夜你在么？我有事想要问你。”
实验室的门忽然被打开了。怪猫军团的BOSS——花错少有地离开了办公室，出现在了三人面前。
“在。”月夜收回了刺穿蝙蝠的钢丝——没想到，花错看到那只红色蝙蝠，居然开口问道：“你们这里也有蝙蝠？我还以为只有我办公室里有呢。”
“BOSS，你办公室里也有这些东西？”诺克缇尔抬起头，“昨天我和伊莉斯被袭击的时候这家伙在旁边监视着呢。”
“被袭击了？……嗯，看来出现大事件了。”花错摊开手，“我办公室里的蝙蝠可不是一只，是一群呢。”