时姓发源于今河南南部，而该地春秋时属楚，楚国一度十分强大，而时姓作为楚国公族，由于仕宦等原因，随着时间的推移在楚有零星散居。
在战国时代，像被孟子所推崇备至的齐国贤人时子，以及越国的谒者仆射时轨等，都是见诸史册的时姓杰出人物，这就说明，此际在齐（今山东北部）、越（今浙江一带）等国已有时姓人落籍。

汉时有时农，以及寿春令、巨鹿郡（今河北巨鹿）人时苗。
魏晋南北朝之际，在巨鹿郡繁衍的时姓发展迅速，并昌盛为时姓巨鹿郡望。同时由河南南部徙居今河南开封的时姓也繁衍得 颇为兴盛。另外经陕西徙居于今甘肃临洮一带的时姓也呈族大人众，枝繁叶茂之势。以后全国各地的时姓也多由此三地分衍而出，由于中国人有树高千丈，叶落归根之古训，多数时姓搬迁以邻近之地为主，举家远徙他乡者少，所以从此际至隋唐，邻近此三地的周边省份，如江苏、安徽、湖北、陕西、山西等地都有时姓人迁入。

北宋时，由于建都开封，故时姓陈留郡望依旧兴盛。
南宋时，江浙一带之时姓名人渐多，由北方迁居江南之地者也渐渐多起来，如时光、时建亨父子由河北大名徙居今江苏镇江。
明初，山西时姓作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于山东、河南、河北、北京、天津、江苏、安徽等地。

清康乾年间以后，有河南、河北、山东之时姓闯关东谋生，并定居于东北三省。
如今，时姓在全国分布较广，尤以河南、山东为多，二省时姓约占全国汉族时姓人口的百分之六十六。
时姓分布颇广，今江西彭泽定山镇，北京，天津武清，江苏连云港东海，江苏徐州州沛县，江苏扬州，内蒙古乌海，河北尚义、鸡泽、平乡、阜平，武强，山东平邑，甘肃庆阳、平凉，河南新郑、开封、荥阳、漯河、禹州市、郏县、鲁山、许昌、长垣、南阳、新蔡，上蔡，安徽蚌埠、安徽阜阳，湖南芷江，广西田林、全州枧塘、灌阳水车乡（陇西郡-孝思堂，为明洪武年间由安徽入），贵州从江，云南河口，辽宁抚顺等地均有分布。汉族、满族、傈僳族有此姓。《孟子》有时子，齐贤人，著书；《新论》有时农；汉代有时苗，巨鹿人，寿春令；唐代有时溥，彭城人，武宁节度使；宋代有时青；明代有时中；又有时瑞，邵武人，长沙府通判。

南京高淳时姓是属那支