位于高原地带的莱茵镇，冬季总是异常干冷。
　　清晨，第一缕阳光冲破浓雾包围照射在大地的时候，阿道夫家后面的一小片阔叶林里，阿道夫和蒂姆的热身活动已经结束了。
　　从六岁开始，每天黎明准时起床，到这里练剑，每次三个小时，冬练三九，夏练三伏；从不间断。
　　尽管这是一天之中最冷的时候，两个少年身上的衣服却很少，阿道夫除了一件单薄灰布服，就只有一件皮袄马甲；蒂姆则更是只穿了件羊皮背心，露出两条结实肌肉的胳膊。
　　两人各自手持一柄木制的双手重剑，随着脚步飞快地变幻移动，不断运剑劈斩格挡。木剑撞击时发出砰砰的沉闷响声，剧烈的体力消耗，喘息声慢慢大了起来。
　　缠斗中，阿道夫格开蒂姆的斜刺，陡然旋身，一记势大力沉的横劈，带着尖锐的呼啸，闪电般直奔蒂姆的腰部。
　　如果有懂行的第三者见到这一幕，必然会高声叫好，这一招其实没有任何奇特之处，这本就属于骑士基本技巧里面最常见的旋斩，随便花一个银币，从路边小摊淘一本与骑士训练相关的书，都能够找到修练的相关方法。
　　不同之处在于，无论时机，剑势，还是发力的技巧，阿道夫都做得举重若轻，恰到好处，几乎与教科书一样标准。
　　如同预测到了阿道夫招数一般，场中，蒂姆一连串碎步后撒，避开横劈的同时，交叉大步斜移,切入招数用老的阿道夫左侧空处。
　　手中大剑一搭，把气势已衰的旋斩剑式格个正着，迅即把剑一压，突然好像绞衣服一般，反手上撩，接连在空中画了两个圆圈。只听“喀”一声响，阿道夫的剑已经被脱手飞上了天空。
　　若是常人，早就被蒂姆干净利落的绞击给带得脚下跄踉，接下来不是被一脚直接踹飞出两三米外，就是像猫戏老鼠一样杀个汗流浃背溃不成军；少了一把木剑却似乎脱去一道锁枷，阿道夫身体趁势飞快回旋，忽然矮身，一记霸道刁钻的蹬腿直冲蒂姆膝盖而去。
　　只看见蒂姆‘嘿’的一声，身上突然炸出了一股凌厉的气劲，就在这一瞬间，以站立为中心半径一米的地面，忽然亮起一圈土蒙蒙的黄色光环，他的腿，也仿佛在瞬那间和大地相连在一起。
　　砰！
　　寻常人吃阿道夫这一脚早已经躺在地上捧着膝盖哭爹喊娘，蒂姆只是一个踉跄趁势撤身后退半步，但瞬间卸去膝盖传来的力量，重新找回重心，蓄势已久的木剑，如同剧毒的响尾蛇尾巴，笔直弹到半空，闪电直劈而下，横生出一股势如破竹的气势。
　　地面凌乱不堪的残雪，受剑风所激，纷纷往两侧分开。
　　阿道夫目光一闪，脸上古井不波，徒手入白刃，他不敢说莱茵镇第一，但对付这类木剑，还是绰绰有余，双手一拍，犹如一只大铁钳夹住了剑锋，硬生生的抵住凌厉的斩击。
　　一把拢住木剑之后，阿道夫凶猛左右一抖，蒂姆顿时两臂一震，木剑中蕴涵的劲力被卸去了小半，大吼一声，两手死死的握住剑柄，再度发力斩落，这一次竟是半点不留余地。
　　谁知阿道夫就趁他再度发力的间隙，两手把剑一拧一甩，干净利落把沉猛剑势卸到身体一侧的空位；脚步往前穿插，眨眼间将二人距离拉近至半米。
　　蒂姆擅长剑术，一旦进入近距离搏斗，剑法却是有劲施展不开大打折扣，眼神一凛，阿道夫的近距离徒手格斗尤为精湛擅长，一旦被近身，他那几下子粗浅拳脚，几乎没有反抗的余地，反应神速，蒂姆下意识地快步向后移动，试图拉开距离重整阵脚。
　　蓬！
　　一声略带尖利的闷响传进耳朵，蒂姆眼皮猛地一跳，地面忽然有残雪和泥土炸开。
　　阿道夫脚底下的泥土，在脚跟的剧烈扭转下，已经翻起了两个土坑，这意味着什么，蒂姆苦笑，答案很快就会揭晓。
　　凭借脚下的猛烈蓄势，阿道夫身形陡然加速，这一次直接撞入了蒂姆的怀里，在这冲剌过程中，腰胯部扭转，将身形反拧到了一个极限，猛烈回弹，就像一张拉成满月状态然后放开的强弓，右肘撕出一道令人窒息的弧线，铁捶般重重砸在蒂姆的胸膛上。
　　只来得及两手交叉在胸前抗下这一肘的蒂姆两臂发麻，阿道夫这一击异常凶猛凌厉；不过，在光环增幅状态下，一呼一吸，这种感觉已经消失；刚想反击，却骇然惊觉阿道夫两手不知何时已再次贴上胸膛。
　　眏入瞳孔比他矮了半个头的阿道夫朝他露出白森森的牙齿，眼神就像一只控制住猎物的大蜘蛛，一推！蒂姆稳扎的下盘被硬生生推得一个阻咧，眼前这家伙乘着他重心不稳穷追猛打，将一连串让人眼花缭乱的剌拳肘击倾泄在他胸口上。
　　在所有骑士系列里以防御力暴强而著名的大地骑士，这一次连手里木剑也捏拿不住，脱手跌落地上，重心完全被对方黏住，活像一个扯线木偶，在阿道夫水银泻地般攻势里一退再退。
　　等阿道夫收手，踉跄退后直到靠在一株大树才不至倒地的蒂姆，脸上疼得已经扭曲变形，要不是他抗击打能力超群，阿道夫也留了余地，肝脏早就被打出内伤。

“回去了！”
　　阿道夫喘着气，抹了把额头的汗珠，拾起地上的木剑；每次练完剑总是浑身大汗，这种天气还是尽快回到家里洗个热水澡比较好。
　　回过气的蒂姆嗯了一声，神情有些索然。
　　“怎么了，这次输给我，不高兴？”阿道夫走在蒂姆身旁，笑眯眯地看着这位身材粗壮的好友兼练剑对手。
　　蒂姆懊恼的一撇嘴：“没！”
　　“呵呵。”阿道夫笑着摇了摇头，转了个话题：“今天会是个收获的好日子，待会恐怕你还得替艾伦大叔分担一些工作。然后，咱们就可以到酒吧去找猎人和佣兵们聊聊了，他们才是货真价实刀口舔血的狠角色，对付兽潮还得靠他们。”
　　“老爷，你真打算在兽潮期间猎杀魔兽？”稍微落后半步的蒂姆问。
　　阿道夫点点头，这个计划其实早在昨天晚上之前就决定了，无论商会低头与否，还是最终不得不把邑土的行政权卖掉，他都要在这次兽潮之中，让整个莱茵镇的人刮目相看。后来商会如预料中屈服，就干脆拿来做个人情，潜意识他也一直渴望挑战一下自己的极限，这是一举数得的算盘。
　　“其实，我觉得你不应该和他们打赌的。”蒂姆停下脚步，“现在的税收已经足够支撑家族成长，我们还年轻，可以等几年，存足够钱，再进学院也不晚；实在没必要在这种时候冒这么大风险。”
　　蒂姆紧紧皱起眉头，他性格谨慎，并不欣赏自己老爷的这种行事方式，冒险，不够稳重，这根本就是一个对这个刚出现中兴之象家族弊大于利的愚蠢决定。
　　“蒂姆，你建议确实稳妥，我也知道，魔兽是很不好惹的东西。”
　　“不过，一寸光阴一寸金。”阿道夫缓慢地道：“咱们已经十四岁，过完这个冬天，就是十五，是固筑基础和决定未来发展方向的关键时刻；错过这至关重要的三年，你的大好天赋就白白浪费掉了。将来再进入学院修习，追上别人脚步已经很不容易。要想出类拔萃，那几乎是不可能的事儿了，”
　　“我们现在有盖博先祖亲笔所录的修练笔记，皇家骑士团的训练方法，非常有效。”蒂姆道：“他还是一位身经百战的青铜骑士，对于骑士修练的解理，不会在任何一所著名学府的老师之下。”
　　“不同的。”阿道夫摇了摇头，“这事我也琢磨了好一阵子，为什么你身体比我好，天赋也比我好，却总在比剑的时候输给我？”
　　“你脑子比我好，临机应变比我好，揍人也比我狠。”蒂姆故作老成的严肃脸上罕有地露出了一个干净笑容。“输给你，不冤。”
　　“盖博先祖的本源光环是力量，他是一把冲锋陷阵的骑士尖刀，而你的本源光环是土属性，发展方向是防御阵营的盾牌。你的性格也更适合防守反击的类型，他那本一味强调进攻的修练笔记并不适合你。”他叹了口气，望着那张倔强的脸庞，道：“说真心话，如果一直按照他的路子走下去，你这辈子的巅峰撑死也就是一黑铁骑士。”
　　“你也别急着反驳，听我说完。如果你是现在进学院锻练，以你的天赋和努力，你可以轻轻松松地追及同龄人，黑铁骑士？只要你打好基础，找对了适合自己发展方向的路，再加上几十年时间努力，那么长的时间，白银骑士都未必是你的极限。”
　　阿道夫道：“其实没你这事，我也必须尽快弄到一大笔钱，别忘了魔法才是最烧钱的行业。于我来说，这是一个坎；可以绕，不过坎大长，要绕的圈子太大，浪费时间太多，以后的路，也会变得跌跌磕磕。跳，或许会摔个大跟斗，但如果顺利地跳过去，前面会是一片坦途。”
　　蒂姆也叹了口气，垂下头，出奇地沉默起来。
　　林间小径很昏暗，两个少年就这么静静站在那里，一个低头沉思，一个仰望灰蒙蒙的天际。
　　苍白的冬日太阳，终于艰难地从重重叠叠的云层里钻出来，温暖的阳光，洒遍大地，所有景色，在这一瞬之间，豁然开朗。