【学术知识】深空天体————星系

星系很大，大到可以容纳无数颗恒星，宇宙更大，大到可以容纳无数个星系。
看下图：
（你是不是觉得这张图片中的“星星”奇形怪状？你没有看错，他们是星系。。。如果这张图片比作宇宙，那么图中每一个亮点都是一个星系。。。。其实，这张图只是宇宙一小块。。。）

天文学家把宇宙中所有的星系称为“总星系”。
银河系以外的星系称为“河外星系”

我们银河系就是总星系中的一个。太阳只是银河系中的一颗普通恒星。
下图：我们的银河系
（如图“Sun”表示太阳）
星系千姿百态：

天文学家把它们分为四个基本类型：螺旋星系、棒旋星系、椭圆星系、不规则星系。
（现在你试试把上图中的星系分类。）
（如果觉得乱，就继续看我讲下去吧。）

螺旋星系
（图片：螺旋星系侧面图）

这类星系中间鼓鼓的，有很多古老的恒星，从中间往外是巨大的旋臂，有比较年轻的恒星、尘埃、气体组成。我们生活在一个螺旋星系里，也就是众所周知的银河系。
著名的螺旋星系有：
（图片：仙女座河外星系）
（图片：猎犬座河外星系）（看啊，这个星系完全正对着我们！） 、

这里还要重点谈到著名的螺旋星系：仙女座河外星系

仙女座河外星系是现代天文学中十分重要的天体，因位于仙女座内而得名，是一个巨大的旋涡星系，旧称“仙女座大星云”。它是北半球用肉眼可见的最亮且距地球最近的大星系。
在《梅西耶星表》中它的编号为M31，在《星云星团新总表》中它的编号为NGC224。 位于赤经0h42.7m，赤纬41°17'。距离地球220万光年，直径约为16万光年。视星等：3.5等。
仙女座河外星系的构造与银河系类似，有密集的核、旋臂、星系盘和星系晕， 包含有3-4千亿颗恒星，还有明亮的恒星云和暗黑区域，另有许多变星、星团和新星等特殊天体。仙女座河外星系与银河系相距200万光年。
【观测方法】

在晴朗的夏夜，用肉眼即可观测到仙女座河外星系。 先找到秋季星空中醒目的飞马-仙女大方框（即“秋季大方框”），从方框东北角的仙女座α星（壁宿二）继续向北偏东方向寻去，在仙女座β星（奎宿九）的西北方向，有一小团模糊的云雾状斑点，这就是仙女座河外星系。

棒旋星系
（图片：天炉座棒旋星系NGC1073）

棒旋星系有点像螺旋星系，但他们的特征就是有两条长棒子，从鼓起的中心向外伸展。旋臂从每一根棒子末端都向外延伸。有些理论认为，星系自然旋转就会形成棒子，即随着恒星暂时排成一条线出现这一现象。然后，自转会驱散这一特征。
著名的棒旋星系有：
（图片波江座棒旋星系NGC1300）

椭圆星系
（图片：半人马座a椭圆星系）

这类星系没有螺旋状结构，也没有多少尘埃和气体。他们有的大，有的小。实际上，它们是我们看到的最大的星系。
椭圆星系体积庞大，一些天文学家认为，椭圆星系可能是由两个螺旋星系相撞而成：


但有一些科学家认为，螺旋星系是从椭圆星系演变而来的。这导致了很多天文台对此争论不休。
著名的椭圆星系有：
（图片：室女座椭圆星系M87）

不规则星系
（图片：NGC4731）

这种星系既小又暗，没有什么固定的形状，每一个不规则星系都是恒星和气体的大杂烩，它们正像人一样经历中年时的更年期危机。星系之间也可能发生碰撞，但不管是哪种情况，事实就摆在那里。
著名的不规则星系有：
（图片：大熊座不规则星系M82）（看呐！它在喷血！）
（图片：看到哪两个亮光斑没有？下面为大麦哲伦星云，上面为小麦哲伦星云）

最后我们还要重点提到两个著名的不规则星系：大麦哲伦星云和小麦哲伦星云
大麦哲伦星云（LMC）

小麦哲伦星云（SMC）

麦哲伦云（Magellanic clouds）像我们的银河一样，也包括气体和恒星。大麦云属矮棒旋星系或不规则星系，质量为银河系的1/20。小麦云属不规则星系或不规则棒旋矮星系，质量只及银河系的1/100。麦哲伦云中的气体含量丰富；中性氢质量分别占它们总质量的 9%和32%，都比银河系的大得多。但它们的星际尘埃含量比银河系中的少，这表明它们的演化程度不如银河系高。
麦哲伦云银河系的两个伴星系。只有在北纬20°以南的地区才能看见它们。它们是南天银河附近两个肉眼清晰可见的云雾状天体。大的一个在剑鱼座和山案座，约6°大小，相当于12个月球视直径。小的一个在杜鹃座，约2°大小，相当于4个月球视直径；两个云在天球上相距约20°。
大麦哲伦星云的视星等是0.4；小麦哲伦星云的视星等是2.2
【观测方法】
北纬20°以南的地区向南望去，十分容易看到。。。但是汕头这边比较悲催，纬度关系，它们都在地平线以下，永升不起。。。