《喜剧的忧伤》是陈道明暌别舞台三十年来，重归话剧的“回炉”之作。陈道明曾是天津人艺的演员，1978年又进入中央戏剧学院学习表演。当年他在中戏演出了毕业大戏《无辜的罪人》后，便开始演影视剧。在话剧《无辜的罪人》中，陈道明扮演被遗弃的孤儿聂兹那默夫，他蔑视一切的同情，当他知道一个著名的女演员为自己求情得罪市长一事后拍案大怒：“你越是怜悯我，我越是憎恨你！”，这一刻的表演，被陈道明的中戏老师马惠田评价为“很好，简直是奇妙的瞬间！”。因此，此次加盟人艺的话剧，是他30多年后首次重返舞台。话剧《喜剧的忧伤》是人艺青年导演徐昂根据日本编剧三谷幸喜的作品《笑的大学》改编的作品，全剧讲的是一个剧团编剧和剧本审查官之间发生的喜剧故事。据介绍，在英国版中扮演审查官的演员，正是电影《哈利·波特》中校长邓布利多的饰演者。值得一提的是，由著名演员凯文-斯派西担任艺术总监的英国老维克剧团也曾演出过该剧并大获成功，导演徐昂也是看过老维克剧团的版本才决定挑战执导该剧。在中国版中，故事的时代背景则改成了上世纪四十年代的中国。人艺对《笑的大学》进行本土化的改编后，定名为《喜剧的忧伤》，在剧中陈道明将饰演一个文化机构的审查官，与何冰饰演的编剧进行一场延续多日的争论。该剧为“对子戏”，也就是双人话剧，难度系数很高。两人将在舞台上上演一场对手戏。