萧国灭了，萧宫的火势逐渐减弱，剩下的是一片残垣断壁。
到处是横七竖八的尸体，每天陪着她的人，她熟悉的人，全都被杀了。
爹娘也死了，两具尸体紧紧拥抱在一起，他们深深相爱即使死也要死在一起，可是她呢，她怎么办？谁来陪着她。
她仿佛能想象出那群凶狠的蒙面士兵冲进宫内，见人就砍，见人就杀的凶残，宫内守卫很少，只是一个贫县的老百姓为着活路将清廉恤民的爹爹强推为王。而爹爹在这乱世里，靠着给周遭国家每年收缴一点粮食来维持着国内短暂的安全。
可这寄托在别人身上的安全如此不可靠，稍微有点利益引起觊觎时，就土崩瓦解。
萧珉失魂落魄地倚坐在宫殿没烧完的柱子上，不知道哭了多长时间，哭到眼泪流干，才慢慢地止住哭泣。
她用手拼命地刨着地面，鲜血从指缝里流出来，她也感觉不到疼痛。
她的疼痛在看到这满地尸首时，已经全部用光了，似乎再没有任何事能让她感到疼。
除了掩埋尸体，让这些她熟识的人不再受日晒雨淋，她不知道还能做什么。
小怜说，我一定设法为萧国报仇。
她相信，而且相信小怜一定能成功。
在这个乱世中，美丽妩媚的女人想要报复一个或一群男人远比男人们想象的容易得多。国王当然会安排个英雄救美灭贼报仇的假桥段后，才和小怜相认。但若小怜哭诉那些绑架她的恶贼曾经对她不轨，色迷心窍的国王未必不信。即使国王一次不信，十次百次总能叫他起了杀心。即使这个国王是个明君，不受女人摆布，小怜也可以放出消息自己所在之处，这国家立刻便成了众矢之的，也许很快就会重蹈萧国的命运。

这时，宫殿的残垣断壁里来了一个外人，一个十六七岁猎户打扮的美丽女孩子。
她看着尸横遍野似乎很是害怕，犹豫了一会儿，却并没有轻易地退出去，而是壮着胆子又走进来。她蹲在那些尸体旁，搜刮着衣服里面的东西，如果有贵重些的，她就掏出来，仔细擦拭干净，装在自己的身上。
萧珉勃然大怒，可是她已经没有任何力气去阻止她，索性闭上眼睛不去看她。
可是，那个女孩子走着走着，走到她身边来了。
她伸手要去拉萧珉的爹娘，萧珉大怒，终于狠狠地叫出声音：“不许动。”
女孩子吓了一大跳。
然后恍过神来，蹲在萧珉的身旁，诧异地问道：“你是活的？”
她看看萧珉，奄奄一息，看起来离死亡不算太远。
考虑了一下，还是掏出身上的水袋，递到萧珉嘴边。
萧珉的嘴唇已经干裂得一道道裂痕，但是她倔强地将头费力偏到一边。
“你不想活了。”女孩子好奇地问道。
萧珉不理睬她，动也不动。
女孩子眨眨眼睛，移到她偏头的方向继续蹲着，大声问道：“你爹做了什么伤天害理的事，要断子绝孙？”
这句话太恶毒了，萧珉本来以为自己将死，毫无力气，动也动不了，可是却被她这句话气得变成头小狮子，一下向她扑了过去。
萧珉的身体已经是强弩之末，女孩子利落地向后闪步，轻易就躲过了她的攻击，而她则力气衰竭狠狠地摔在泥地上。
女孩子哈哈一笑，拍拍手说：“还是我有办法，看看你此刻多么有活力。”
萧珉静静地趴在地上一会儿，然后突然拿起女孩子搁在地上的水袋，咕咚咕咚地灌进喉咙。
沁凉的水流流进她干涸枯萎的身体，仿佛久旱的大地终于遭逢到春雨，又仿佛一个将要流尽血液的人，被灌注了新鲜的血液，开始重新焕发生机。
萧珉知道这个女孩子不管说了什么，都是善意的，而且是聪明有效的善意。
有时一句切中要害的话比千百句不着边际的安慰话还要管用。
这个女孩子很聪明，萧珉的确不能死，再没有任何话比这句话更能激励人了，不只对萧珉管用，对这世界上大多数孝顺的人都应该管用。
萧珉想着要道谢，一张嘴却是不受控制的一句：“还有吃的吗。”
幸亏她的脸已经看不出本来颜色，否则就会被人看到大红脸。
精神与**相辅相成，萧珉有了求生**，身体马上就发出求生信号，渴了饿了累了……，种种需求表明人活着是如此的真实。
女孩子不但聪明还很厚道，假装没有注意到萧珉脏脏脸上的红云，也没有注意到萧珉肚子里饿得咕咕叫的声音。
她掏出怀里的布帕，里面包着肉干和馒头，她用手撕下半个馒头递给萧珉，同时小声地解释：“并不是我小气，你饿了那么长时间，吃的太多人会难受，而且肉干不太好消化。”
萧珉点点头，坐在地上，一口馒头就一口水吃起来。
她自幼接受礼仪训练，用餐礼仪是极为重要的一项，所以即使现在饿得前胸贴后背，用餐的速度虽快，却还是斯文有礼，好像吃的是珍馐美味。
女孩子在一旁看到萧珉吃饭的姿势，啧啧称奇，却并不点破。
萧珉吃完东西，又从水袋里倒出点水轻轻洗干净脸手，没有手帕，就着身上的衣服揩了一揩，然后才不疾不徐地问道：“你叫什么名字？”
女孩子看着她如此做派，终于忍不住噗哧笑了出来。
萧珉立刻意识到自己当公主时，虽然待人随和，但是话语中的命令语气总是去不掉的。虽然现在毁家灭国，一不提防，居然又带出了命令的口气。
她警觉起来，赧然一笑，尝试用更柔和恳切的声音说道：“大姐姐，你叫什么名字，以后有机会我要好好报答你。”
女孩子笑笑，她容貌也是格外美丽，一双眼睛笑意俨然如天边新月清新雅致，眉眼之间却是女子少见的英朗之气，微笑起来，嘴角边两个小小的漩涡，看起来盛满了甜蜜快乐。

天心白故作惊诧，萧珉已经拿钱结帐，拉着就跑出了茶摊。
萧珉快要压抑不住心中激动之情，那莲妃应该就是小怜，看来她已经得到赵王宠爱，才能杀了那帮恶贼，又把衣裙挂出来。
刚走到无人之处，她就小声说道：“是公主，那些人头应该就是蒙面人，他们终于伏诛了。”
天心白明白她的激动，看着她强忍激荡的心情，胸膛还在上下起伏，安慰地拍拍她的肩膀，说道：“接下来，你打算怎么办？”
萧珉眼睛里亮起一抹奇异的色彩，明澈的眼眸处烧起一股火焰，她说道：“现在只是杀人凶手得到惩罚，而真正的罪魁祸还逍遥自在，我想留在这里做点事情。”
天心白轻轻点头。
萧珉继续说道：“萧国公主是因为天机先生的预言才被抢来的，只要有野心的君主都会想要得到她，说不定现在各国都在寻找她的下落。我们只要把她在赵国的消息放出去就行了。自然有人来找赵王的麻烦。”
天心白的眼睛也是一亮，提议道：“那我们回到茶摊散播消息，那里可是传流言最快的地方。”
萧珉想了想说道：“这样有点危险，这不是一般消息，我想好一个办法，你看可行不可行。”
——————————
富人怀璧，
且歌且行，
匹夫怀璧，
战战兢兢，
天命萧女安能抢，
秋水玉莲开几重？
两天时间，这民谣已经在郢城流传开来，这就是萧珉和天心白的计策，把萧国公主被抢到赵国的消息放在民谣里，随着民谣散播至天下。
当逢乱世，流民越来越多，亡国之民或被战胜国捉着做奴隶，或逃难到其他国家，找些下等粗使活，找不到生计的只能三五成群聚在各处乞讨为生。
乞丐越来越多，散布越来越广，萧珉正是编了这歌谣，教会城中乞丐，以金钱诱惑让他们流散乞讨时传唱。
这民谣琅琅上口，乞丐们到处唱，调皮的孩子们就跟着唱，大人们听见也很好奇，很快就在郢城流传开了。
郢城的老百姓见面都要偷偷讨论此事，暗自疑心是否萧国公主真的被劫到了赵国，又会不会给赵国带来战乱。
天心白看看萧珉，神色忧虑说道：“民谣散播已成气候，我们也是时候离开了。”
萧珉点点头，目的已经达成，再停留下去确实危险。
她拿出三片金叶子，这是她想到三人结拜时，没有信物，一进郢城就找了个金铺，拿出来让金匠在上面分别凿了眼，且各自镌刻了三人姓氏，背面则刻了月日义结金兰为证。
刚好今天金匠把这金叶子做完了，取回来用红绳穿好，萧珉将天心白的交给她，又把小怜和自己的穿在一起，挂在脖子上贴身带着，准备以后有机缘再交给小怜。
天心白把金叶子珍惜地挂在脖子上，心里充满珍贵的姐妹之情。
两人收拾好行囊在柜台结帐退房，便到城墙角落去找吴老三，他是城里的一个小乞丐头目，把最后一笔事先说好的酬劳交给他，便离开赵国。
她们走到城墙角落，远远看见吴老三像往日一样斜躺在墙角，懒洋洋地晒太阳，便摇摇头笑着走了过去。
天心白走到那里，笑着叫道：“吴老三起来拿钱了。”
吴老三睁开眼睛看到是她们，眼睛里闪过一溜狡烩，慌不迭地爬起，说道：“二位小哥真是守信用。”
天心白向着他笑笑，伸手将一袋铜钱递了过去。
吴老三一手接过铜钱，另一手却猝不及防地拽住天心白的胳膊，大叫大喊：“我抓住他们了，几位官爷，不关我的事，那歌谣的事都是他们让我做的。”
萧珉悚然一惊。
天心白另一只手已经扣住吴老三的手腕，掐住脉门猛地一翻，连带着整个胳膊反背过去，将他向后一推，恰好挡住了从角落里突然蹿出来的二十来个赵兵。
巷道很窄，吴老三张皇失措张牙舞爪地扑了过去，正好把路封住。
天心白拉着萧珉，叫道：“跑。”
萧珉只觉得心里扑通直跳，脑子里一片空白，脚下已经跟着天心白拼命地向前跑去。
天心白边跑边操、起路边水果摊卖的甘蔗，找准机会就向后面追过来的赵兵捅过去，那些赵兵手持长矛，本是很有威力的武器，却不料天心白挥动手中的甘蔗又狠又准，专门敲在他们手腕上，让他们哎呀痛呼，手中的武器纷纷落地。
萧珉边跑边觉得天心白甚是厉害，简直佩服得五体投地。
天心白的胜利鼓舞了她，也找着街道旁能用的东西向着身后的赵兵砸过去。
天心白着急起来，只有她一人好说，玉儿是个不会武功的，这是在赵国都城，真要是拖住时间，赵兵越聚越多，真的逃不掉了。

萧珉衣着寒酸却身怀巨金，外地人口音却在赵国都城被追缉，种种疑点不解释清楚是不行的，只能半真半假地糊弄，同时这楚商如此厉害，说不定还能帮她找回天心白。.
所幸她幼年时经常躲在衙门堂后偷看爹爹审案，看惯各式刁钻人物的做派，也看过老实人如何过堂，小小年纪就有机会领略社会各个阶层人们遇到危险时的反应，加上她胆大心细，毁家灭国后孤注一掷，无所畏惧，竟然初次表演就能以假乱真。
傅鸿运看着她，突然问道：“那黑衣男子可有手下。”
萧珉心里一动，看来那戴面具的男子也是大有来历，这楚商才会如此询问。
她想了想说道：“也许有吧，他和我们说话时，身后有十几个黑衣人骑着马一下子就从身边跑过去了。”
傅鸿运暗暗点头，那黑衣男子十有**是巨盗狼拓，只是萧国公主的事情和他有什么干系呢，他想不出来。返程路上正要经过赤焰沙漠，那里是巨盗狼拓经常出没劫掠商队的地方，这个小子既然见过狼拓，也说不定能派上什么用场。
他又反复思索一遍，想不到什么疑点，当下捡起锦袋，掂掂里面的金叶子，说道：“这钱。”表面上装出一副要收归己有的样子。
萧珉知道他测试自己，想到他轻视贪财之人，立刻做出一副万分不舍又绝对不敢抗议的委屈模样说道：“大人救我一命，小子无以回报，钱当然是归大人。”
可她神色之间的不甘不愿不敢不能活灵活现，真把傅鸿运这样的老江湖也能骗倒。
傅鸿运看他如此表现，方才释开疑心，将他当成一般小子。
傅鸿运呵呵一笑，将钱袋抛回给他，说道：“这钱你自己收好，和我一起进城，我看能不能帮你找到表兄。”
看来楚国在赵国埋下的眼线众多，赵王想抓而抓不到的人，傅鸿运居然随意答应帮萧珉找找看，萧珉看他说来虽然随意，眼睛里却是成竹在胸，不足挂齿的样子。
萧珉跟着傅鸿运带来的士兵随从在郢城休息，傅鸿运倒是没难为她，没让她和那些人一起在大房子睡通坑，给他找了个清静简朴的小单间。
萧珉明白这种安排看似放松，私下里说不定危机四伏，楚商的手下正暗中监视自己，因此绝不肯行差踏错，也没有尝试轻易逃跑，做出真心相信傅鸿运的样子，就老实在房间里等消息。

萧珉战战兢兢地过了两天，担心天心白的安全，每日寝食难安。夜里梦到天心白被赵兵抓住，押在城墙要砍头，那刽子手抽出行刑的森冷大刀向着天心白砍去，她竟然尖叫一声惊醒过来。
这恶梦吓得她一身冷汗，痛彻心扉，只能跳下床来，推窗望月，想起结拜时的情景，萧珉将胸前的金叶子拉到手中，一遍遍地祈求神明保佑天心白的安全。
第三天天亮，天心白被傅鸿运的人领着出现在萧珉的房门外，萧珉一看天心白，毫无伤，倚门而立，脸上挂着关心，眼睛露着想念，略带得意，微笑着看她。激动得一把冲上去搂住天心白，眼睛里的眼泪几乎要立刻流出来，随即意识到自己的失态，傅鸿运的手下正站在旁边监视。
于是按下满心的激动，拉着天心白的手，粗声说道：“表兄，幸亏你没事，真要多谢傅大人帮我们。”
天心白聪慧异常，眼睛一转，已经想到其中有玄机，也不多说话，只是轻拍她肩膀，慢慢地抚慰。
萧珉担心地想到，还没有告知天心白自己编出来的故事，若是傅鸿运撇开自己，再独自询问天心白，必然是漏洞百出。只是看来傅鸿运已经相信她编的话，并没有私下询问，连忙找机会和天心白把谎话又串了一遍方才安心。
两人说一会儿话，便一起去找傅鸿运辞行。
傅鸿运看着这兄弟二人，虽然年纪小，行为举止却很老练，尤其是天心白能在近二十名赵兵的追捕下毫无伤，可见身上功夫不弱。又想起途经沙漠会遇上巨盗狼拓一事，便热情地邀请二人加入他的商队。
萧珉考虑到跟随商队，两人极易暴露身份，本意想要拒绝，却不料天心白偏头想想竟然答应，也只能和她一起留了下来。

一望无际的荒漠。
从两天前进入赤焰沙漠开始，萧珉的眼里就只有单调的流沙，苍茫寂寥到让人绝望的流沙，偶尔风吹动流沙一层层的飘走，露出不知是动物还是人的嶙峋白骨，才表明这是一个极恶劣且危险的地方，不知吞噬过多少生命。
除了他们这一行长长的商队，看不到别的人烟和生命。越过一个又一个荒芜的黄色沙丘，只有响亮的慢悠悠的驼铃声能稍微缓解一点乏味。偶尔见到几株沙棘和仙人掌，萧珉总是要盯着看很长时间，缓解眼睛的疲劳。
干燥炙热的空气让嘴唇干裂，明亮的太阳挂在头顶上，强烈的阳光仿佛能穿透衣服晒得身上到处是伤。她从小到大没有骑过马，加入商队却每天坐在马背上行走，一连骑了半个月，虽然骆驼行走缓慢，马匹也不用奔跑，她的两条大腿还是被磨得旧伤未愈又添新伤。
萧珉沉默地忍耐着，任大腿处传来的疼痛钻心，也不声张一点。她努力将过去生命中养尊处优的日子统统忘掉，没有萧国公主，从今之后活在世上的只有一个坚强独立靠自己的萧珉。她是女孩子，天心白也是女孩子，天心白能吃的苦，她也都能承受。
天心白将她的隐忍坚韧都看在眼里，心疼不已，对她格外佩服，只能在暗中对她多照料一些。
远处的沙漠传来一声高亢的唿哨，惊醒了马背和骆驼背上昏昏欲睡的人们。
萧珉抬起头，只见沙漠尽头快袭来一股黑色的旋风，声势惊天动地，旋风裹挟的烟尘如利剑出鞘的杀气，劈开两旁黄色的沙流，飞快地冲了过来。
巨盗狼拓，萧珉听见身旁的士兵低声说着这个名字，声音里的厌烦畏惧如同诅咒。
不过护送商队的楚国士兵也都是身经百战，千里挑一的好手，虽然知道来的是劲敌，却并不慌乱，在士兵领的指挥下列好队形，张弓搭箭，瞄准了那快移过来的黑云。
傅鸿运看着那来势凶猛的黑云，心中暗暗戒备，他的兄长就是丧生在巨盗狼拓手里，并被劫走了金额庞大的商货。但是上次楚国派出的军队只有一百名步兵，而这次是五百名精锐骑兵，目的就是在狼拓来时，拼尽最后一个人，誓死也要除掉这沙漠里的祸患。
马贼自古都有，沙漠里更是马贼横行的地方，但是除了狼拓别的马贼都不敢招惹楚国行商，只要这次杀掉狼拓，楚商就可以真正在天下畅行无阻。
眼看着黑云进入了军队的弓箭射程，士兵领一声令下，几百支弓箭如满天飞蝗一样射了出去，这些骑兵都是射术精准的射手，度快且瞄准精确，眨眼间已经飞快地射出了四五轮弓箭。那漫天的箭雨，去势凶猛，傅鸿运本以为至少能将几人射下马来。
却没想到那团黑云里的人似乎比军队士兵更清楚弓箭射程，快到弓箭射程之时，那些马匹先是顿了一顿，待第一轮箭雨将落，又突然加前冲，如肋生双翼，卡在几轮弓箭射击的空当中冲了过来，将其后的箭雨都甩在身后，弓箭纷纷射空，陷落在他们身后的沙漠里。
傅鸿运倒抽了一口凉气，巨盗狼拓和他的旋风十八骑远远比他想的更加厉害。
士兵领眼见黑云越来越近，号施令说：“准备搏杀。”
士兵们齐声答道：“是”，已经来不及因为射箭失利的事情沮丧，战场上只有全力以赴，没时间分心，他们听着领命令，迅调整好阵型，持着手中长矛向着黑云袭来的方向作好进攻准备。
萧珉呆呆地看着，她这还是第一次历经战争场面，看得目瞪口呆。
两人都在骆驼队里，和赶骆驼的随从们在一起，天心白悄悄靠近她，小声说道：“一会儿乱起来，你要注意躲在我的身后，一定要注意安全。我们不是士兵，他们的目标是劫走货物，战决，不会要每一个人的命。”
萧珉轻轻点头，这战争场面她只在书中的描绘看过，如今亲眼看见，只觉得既紧张又刺激。
那团黑云疾驰而来，如风卷狂沙，势不可挡，越来越近，却在十丈远的地方突然整齐停住，人无喧哗马不长嘶。
萧珉看着那团黑云行动时快如闪电，停止时静如磐石，突然觉得在哪里见过。
一个念头在她脑海中灵犀一闪，她向着那团黑云看去，烟尘渐渐散去，可以将他们看得清晰。十几骑高大威猛从外表上看不出区别的黑衣人，安静地坐在马上，气势沉稳如山，引而不的杀气如同地下宫殿的旌旗部队，仿佛他们身后就是地狱之门，正在缓缓地开启。

她坐在马上，不断地仓皇后退，直到天心白轻轻地拍着她的肩膀。
她的眼睛也透着悲怆，这是萧珉从来没有看见过的，她带着了然无奈的口吻说道：“玉儿，乱世就是这样，有战争就会死人。”
萧珉悲伤无助地摇了摇头。
天心白突然面色一变，举起手中长刀向她身后劈了过去，萧珉仓皇转身，那是一个黑衣蒙面男子冲进商队当中，左砍右闪，有不少随从已经死在他的剑下，他刚好走马到萧珉身旁，毫不犹豫地劈出一剑，而天心白帮她挡了开去。
萧珉稍一犹豫，又一支沾满鲜血的锋刃向她迎面砍来，她眼睁睁看着那锋利的血刃到了眼前，竟然忘记要躲闪。
眼看萧珉要伤在那宝剑之下，天心白格开原本对手的攻击，转身举起长刀架住宝剑，向着她喊道：“快躲开。”
萧珉这才恍然大悟一般地向旁闪开。
天心白和那个蒙面男子刀剑交锋，她虽然功夫不错，可是比起黑衣男子以杀人为主的致命剑法仍然是柔弱一些，即使硬碰硬，她的力气也相对亏欠。两个人缠斗在一起，她只是勉强应付，而她原本的对手在她的身后，战场上本不在乎偷袭，提起宝剑就向天心白的后背扎了过去。
天心白不知道后面有人偷袭，来不及躲闪。
萧珉眼睁睁看着那一剑狠狠地刺穿了天心白的后背，血花四溅，持剑的人猛地拔剑，天心白的鲜血从伤口处溪流一样汩汩而出。
如同萧珉自己的心被戳了一个大洞，她悲怆地大喊着：“不”。
和天心白正面交锋的蒙面黑衣人却趁着天心白后背中剑分神的一刹那，向她的胸前猛刺出一剑，天心白拼命闪开，仍被伤在右臂之上。
她腹背受敌，左支右绌，失血过多，身子摇晃一下，已经摔落下马。
萧珉不顾一切地催马跑去，大声叫着：“阿白”，却听不到她的回应，她向着那里奔跑。
还没到那里，却被一个人在后面把她猛地揪住，她仓皇转头，是谁拉住她，不要阻碍她去救阿白。
那个人紧紧拉住她，用擒拿手一反她的手臂，把她拉到自己的马上，扭着她向外面跑去。
萧珉用尽全力也不能挣开，她绝望地用眼睛寻找天心白的下落，又转过头看着扭住她的那个人，傅鸿运。
萧珉疯狂地叫道：“傅大人，你干什么，赶快放开我。”
傅鸿运已经被眼前一败涂地的场面震惊的心神俱乱，压着萧珉向神秘男子跑去，却在快接近的地方停了下来，向他喊道：“狼拓，你看看这是谁？”

这是什么节奏