在先秦时期，古人已经积累了相当丰富的音律学知识，但这些知识大都 分布在有关书籍之中，没有专论音律的著作。例如，传统十二律的名称及其 意义，最早是在《国语•周语》一书中得到阐发的；影响古代音律计算达两 千年之久的三分损益法，具体内容则首见于《管子•地员》篇。而《吕氏春秋•季夏记•音律篇》，则详细记载了运用三分损益法计算十二律的具体过 程，其《古乐》篇还记述了古人关于十二律起源的认识。在《吕氏春秋》、《礼记》等书中，对音律与节令、气候之关系，都有所论述。这些论述，构 成了中国古代音律学说与天文密切相关的重要特点。在先秦古籍中，论述到 音律知识的，还有很多，上引数种，仅是一些典型例子。

　　进入汉朝以后，音律知识广泛散布于各类书籍之中的情况，并未发生多 大变化。实际上，在整个中国历史上，这种情况基本上都是存在的。例如《淮 南子•天文训》是一篇天文学著作，但它却花相当大篇幅讨论音律理论，七 声音阶就是在这本书中首先被提及的。
　　另一方面，也存在着大量音乐著作。班固在《汉书•艺文志》中记录了“乐六家百六十五篇”，从书名来看，这六家乐书的内容，主要是音乐艺术，并非从数学和物理角度专门讨论乐理的音律类著作。班固对当时的音乐状态 有个评论，他说：“汉兴，制氏以雅乐声律，世在乐官，颇能记其铿锵鼓舞，而不能言其义。”这一评论，反映了当时音律知识的一般状况。

　　此外，班固 在《汉书•艺文志》的“五行类”中，还记述了一些与音律有关的著作。把音律与灾异相联系的倾向，先秦时期亦有，到汉代表现得更 严重了。
　　在中国历史上，司马迁作《史记》，开辟中国史书的新纪元。《史记》在音律类著作中，也有其独特地位，它首开以专章讨论音律之先例。《史记》 的八书，“乐”、“律”占其二，重视程度，由此可见一斑。尤其是在“律 书”部分，司马迁除了介绍有关音律计算的具体内容外，还以风和气为基础， 对五声、十二律以及和历法相关的十干、十二支、十二月和二十八宿进行介 绍，进一步加强了古人把历法和音律相对应的思想倾向。这套理论，为班固 所继承，在《汉书》中得以发挥，变得更为系统化。班固将律、历合为一志，称为《律历志》，由此开始，奠定了音律学说在正史中不可动摇的坚固地位。至今我们要了解古人的音律知识，相当一部分内容都要到《二十五史》相应 的《律历志》中去寻找。
　　《汉书•律历志》的作用不但在于它开辟了在正 史中“律”、“历”合 一论述的先例，而且还在于它的内容的权威性。在这篇“志”中，班固记载 了王莽时由刘歆主持的“征天下通知钟律者百余人”所进行的考订音律和度 量衡的工作。刘歆在这一工作完成之时，有一份“典领条奏”，详细论述了 他们所认为的度量衡和音律的基本原理。班固认为这一“条奏”“言之最详， 故删其‘伪辞’，取正义，著于篇。”刘歆的理论为后人所接受，这使得《汉
书•律历志》成为中国历史上最权威的音律著作之一。 除了正史中的《律历志》以外，古籍中还有许多专门的音律类著作。例如《隋书•经籍志》载录乐类著述四十二部一百四十二卷，其中绝大部分属 于音乐艺术类，但其中也有诸如《乐律义》、《钟律义》、《黄钟义》之类 看上去似与音律有关的著作。类似情况，后世亦然，例如《旧唐书•经籍志》“乐类”部分的载录，即与之相仿。

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