人类探索太阳系50年:月球最大陨坑直径2500公里

1992年，“伽利略”号木星轨道探测器飞过距离地球最近的伙伴--月球。这幅由53幅图片组成的合成图显示了月球表面岩层不同的组成部分。蓝色和橙色区域代表熔岩流，淡粉色区域是高地，亮蓝色表示最年轻的陨石坑中的撞击物质。

本图由美国“徘徊者7号”探测器拍摄于1964年，图片显示了月球表面的众多陨石坑。图片中右部的大陨石坑名为“阿方萨斯”，上方和下方两个陨石坑分别名为“托勒密”和“阿尔扎切尔”。

这是金星云层的紫外光视图，是由“水手10号”太空探测器于1974年拍摄。本图显示了长期被云层覆盖的金星表面，这种长期存在的厚厚云层导致金星表面高达460摄氏度的高温。直到1990年“麦哲伦”号金星轨道探测器抵达金星，人们才得以了解云层之下的情形。

图片中部明亮区域是崎岖不平的高地，即阿芙罗狄蒂地。金星的地形特点表明金星拥有悠久的火山活动史，其盾式火山和复式火山与地球上的火山很相似。金星上的撞击陨石坑比月球和水星上的少，也许是因为部分小行星在落到金星表面之前，就已被其厚密的大气层阻碍而燃烧殆尽。

这幅奇怪的照片是火星最早期的照片之一，是由“水手4号”太空探测器于1964年拍摄。美国宇航局简单地将部分数据转换成整数，并通过手工上色方法绘制出这幅图片。“水手4号”太空探测器发回了首张地外世界的近距离特写图片，图片显示火星是一个像沙漠一样的干燥世界。

太阳内已知最大的火山是火星上的奥林帕斯山。这座火山最早由“水手9号”太空探测器于1971年发现，山塔比周围的平原地区高出约22千米，高度相当于地球上最高的珠穆朗玛峰海拔的三倍，覆盖面积相当于美国亚历桑那州。火山外边缘的悬崖高约6千米。奥林帕斯山是一座盾式火山。

本图由“火星全球测量者”号太空船于所获取的数据形成的合成图，图片清晰地显得了奥林帕斯山。

1979年，当美国宇航局“旅行者1号”太空船飞过木星系统时，发现了在远离太阳的地方，是一个个难以置信的活跃世界。“旅行者1号”太空船拍摄了木星卫星爱娥的壮观图片。在爱娥表面，到处遍布着火山，因此爱娥也被认为是太阳系中地质最活动的地方。

科学家们怀疑木卫二的冰质外壳下层隐藏着一个液态海洋。这种冰质外壳和海洋合在一起可能深达100千米，它们覆盖着下层岩质地形。木卫二的岩质部分极有可能与地球的组成很相似，主要由硅酸盐组成。撞击陨石坑的平滑度和低密度表明冰质表面很年轻，可能处于活跃状态，经常更新。

本图由“伽利略”号探测器1995年和1996年的探测数据合成。木卫二表面暗色的线条，可能是由下层液态海洋的潮汐运动造成的裂缝。因为有了这些裂缝，下层的水可能了涌上表层。

令人震惊的是“卡西尼”号太空船竟然发现了土卫二表面喷出液态羽状物。究竟是什么原因形成了这种羽状物，可能是水、气体、尘埃，答案至今是个谜。但是它们的存在表明土卫二冰质表面之下可能存在一个液态海洋。因此，土卫二有可能成为太阳系内最适合地外生命存在的候选星球之一。

在土卫八上，这条山脊可能是太阳系中最壮观、最怪异的地形牲之一，该山脊高约20千米，围绕着土卫八的赤道蜿蜒约1300千米。这条山脊应该与地球上由构造板块运动形成的山脉不同，因为在土卫八赤道以南和以北，都还有其他的山脉。关于这条怪异山脊的形成原因和理论很多。

本图由“旅行者2号”太空船于1986年拍摄，这是天王星卫星“米兰达”（天卫五）唯一的一幅近距离特写镜头。天卫五有趣的表面可能由冰质构成，是一种崎岖、混乱、布满撞击陨石坑的古老地形，中间点缀着了一些悬崖覆盖的年轻地形。这种地形可能是由较温暖的水上涌形成的。

图片由“水手10号”探测器于1974年到1975年飞过水星时所拍摄的数据合成而成，对这颗最内侧的行星实施了近距离的详细观察。水星表面的地质形态看起来与月球很相似，地表主要以平滑的熔岩平原和撞击陨石坑组成。三十多年后，“信使”号探测器发现了水星更为迷人的一面。