1913年，有个叫贝利的英国皇家地理学会会员（英军中校），从印度一侧经现在的藏南印占区墨脱县的丹巴河谷翻过崩崩拉山口，进入西藏墨脱及雅鲁藏布江大峡谷，对藏东南的地理风物进行详细的考察加探险，还由此写出了一本旅游随笔《无护照西藏之行》。现在这本书还被去西藏探险的人奉为经典。只是，探险、写书不过是烟雾弹，贝利的身上背负着一个秘密的使命。
这个秘密任务是由英印政府（英国在印度的殖民政府）外交大臣麦克马洪爵士亲自指派的。他告诉贝利，必须不惜一切代价了解藏东南的地理资料，以便他根据种族和地理情况在地图上对中印边界进行“修改”。
为什么英国这么热心地要帮中国和印度重划边境？无非是利益作怪。喜马拉雅山南坡一带，历史上一直由中国行政管辖，这对英国人来说是个威胁，他们觉得由他们控制的印度失去了缓冲区，需要向北推进。1913年，康藏地区出现叛乱，北洋政府下令进藏平乱，英国人抓住机会，自作主张地做起了北洋政府与西藏地方政府的调停人，代表就是麦克马洪，于是，就有了贝利的西藏之行。
贝利雇上几个挑夫做向导，与英属印度测量局的一个测量员摩斯赫德（ H. T.
Morshead）一起，徒步开始了“无护照西藏之行”。他们经墨脱金珠宗（现在的墨脱县格当乡）北上，到墨脱，然后沿着雅鲁藏布江河谷往西走，经现在的西藏隆子县边境实控区扎日，进入错那县，再经以贝利名字命名的“贝利小道”到达现在的门域印占区西卡门县首府邦迪拉，经德让宗又北上达旺，经不丹返回印度，行程历时半年。
贝利回到印度后，把冒着生命危险获得的第一手地理资料交给了麦克马洪。麦克马洪大笔一挥，在喜马拉雅南坡划了一条弯弯曲曲的红线，以他的名字命名为“麦克马洪线”。这条英国人制造的中印边界线，把印度东北边界一下子从喜马拉雅山山脚，推到了喜马拉雅山的山脊，向北推移了一百多公里，9万多平方公里的中国领土被划到了印度一方。
英国人也知道，这条边界线是非法的，当时的北洋政府根本不会答应。于是，麦克马洪与西藏代表私下交易，用5000支枪、50万发子弹，支持西藏“妒立”等条件，诱使西藏地方政府承认了麦克马洪线。
这条麦克马洪线，中国的历届政府从来没有承认过。北洋政府不承认，蒋介石的国民政府不承认，新中国就更不承认，但是印度的开国总统尼赫鲁承认。被称为印度妒立之父的尼赫鲁，不但继承了英国殖民者留下的外交政策，也继承了英国人的领土野心，甚至胃口比英国还大！